И, кивнув своим мыслям, юный ниндзя отбежал от своей базы подальше, дабы приняться за тренировки — недавно в архивах он прочитал про технику самураев — пустить режущую волну чакры с лезвия меча. К сожалению, там, где он работал, не хранилось никаких секретных техник. Да и вообще с техниками была напряженка. Кое-что можно было взять в библиотеке академии, но у мальчика не получилось повторить ничего из написанного. Ни во сне, ни, тем более, наяву. А про технику «Вспышка» самураев он прочел в одном из отчетов про вторую войну шиноби. Естественно, только поражающие факторы, а не как ее делать. И раз даже самураи научились таким фокусам, то он, Наруто, истинный шиноби, обязан его повторить!

Странная болезнь не прошла и на следующее утро и через день. Сакура занимала все мысли Узумаки. Он не мог думать ни о чем другом — стоило закрыть глаза, как перед глазами появлялось ЕЕ лицо, ну… и не только лицо. Ну, а во сне, он не чувствовал ни к Сакуре ни к себе бодрствующему никаких положительных чувств. Еще бы, тряпка он и есть тряпка. Некоторое время помогало представлять себя пустым, будто он такой весь из себя брутальный и бесчувственный.

Мальчик стоял перед зеркалом и чистил зубы.

— Че смотришь? — неразборчиво из-за щетки во рту прошамкал он. Отражение послушно повторило и, кажется, глянуло на него с презрением.

— Ты офигел? — «наехал» мальчик на зеркало. — Ишь, смотрит тут оно!

— Да, я знаю, я тряпка, я влюбился в девчонку, как… последняя девчонка, и не надо тут на меня так смотреть!

— Да, я не могу быть бесчувственной машиной смерти, как во сне, но я-то настоящий, а не ты. Я! Слышишь!

«Мда? Тогда почему же ты так жалок?»

В порыве бешенства, Наруто заехал со всей дури в зеркало и оно рассыпалось на мелкие осколки. Боль в поврежденной руке моментально отрезвила его и Узумаки с сожалением посмотрел на зеркальное крошево у него под ногами.

— Ну и ну, — шиноби покачал головой. — Бывает же такое, — и немного нервно посмеиваясь мальчик принялся за уборку.

Сегодня Киба был в центре внимания. Точнее не он сам. А его пес, Акамару, вот кто был звездой, а мальчику доставалось так, за компанию. Наследник клана Инузука наконец-то стал достаточно взрослым, чтобы призвать своего боевого пса. Сейчас правда будущий зверь выглядел весьма мило и чуть не откусил пальцы сунувшемуся было Наруто.

«Ненавижу, блин, собак».

Именно тогда в толпе, которая окружила щенка, он и услышал Сакуру.

— Эх, вот бы погулять бы с кем-нибудь, — вздохнула девочка и стрельнула глазами в Саске.

— Бери Чоуджи и иди, — ядовито ответила Ино.

— Иди сама себе букет подари, — отбрила Сакура.

— Пф, — блондинка сдула прядь волос. — У меня-то хоть магазин есть, в отличие от тебя.

— У тебя, Ино, еще ничего нет, — хмыкнула розоволосая и внезапно театрально округлила глаза и прижала ладонь ко рту. — Кроме должности кассира!

— У меня хотя бы есть работа, — перекинув белые волосы на другое плечо ответила Ино и отошла в другой конец зала.

— Эм, Сакура-чан, — подошел сзади Наруто.

— Да? Чего тебе, Наруто-кун?

— Я слышал, что ты хотела пойти погулять, — неуверенно начал он.

— Нет, не хотела, — холодно ответила та. — С чего это ты взял?

— Ты только что сказала, — настаивал Наруто. — Предлагаю пойти в мой любимый ресторан, я тебя угощу.

Сакура панически стрельнула глазами в сторону Саске и обратно к Наруто.

— Ээ-э-э, Наруто-кун, извини, давай в следующий раз? Я сейчас немного занята.

— Хо-о, чего это ты, Сакура? — язвительно донеслось со стороны Ино. — Почему отказываешься от такого «выгодного» предложения, как он? — она кивнула на Узумаки. — Все равно тебе ничего лучше не светит.

Сакура была готова вот-вот разреветься.

— Наруто-бака! — крикнула она ему в лицо и выбежала из класса. А мальчик стоял и обтекал. Он еще заметил, как знакомая бежевая меховая курточка скрылась за дверями, но не придал этому значения.

— Вот я болва-ан, — стоило только очнуться у костра, пустой шиноби стукнул себя ладонью по лицу. — Да это же очевидно было, что она со мной никуда не пойдет, вот и отшила. А себе бодрствующему мозги надо вправлять. «Я настоящий», — передразнил Наруто сам себя, — «Я тут главный». Ага, это всё, конечно, круто, если бы я думал мозгами наяву, а не задницей. Так кто у меня авторитет наяву? О, Ирука, надо обязательно спросить у него совета, иначе я наломаю дров.

— Наруто-кун? О чем ты хотел со мной поговорить? — учитель присел возле ученика.

— О девушка… девушке, — маленькому мальчику было невыносимо стыдно, но логика в словах его-пустого была определенно, только он немного ее переиначил: может, Ирука подскажет, как завоевать сердце Сакуры?

— О-хо-хо, — как-то чересчур шумно отреагировал учитель. — Это вопрос сложный и надолго, так что идем в Ичираку и я всё тебе расскажу! Мне уже целых двадцать два года и, поверь моему опыту, знаю немало! Итак, колись, кто она?

— С… С… Сакура, — прошептал Наруто имя своей сокровенной.

— Э-э, — Ирука резко остановился, будто в столб врезался. — Теперь понятно почему ты на нее постоянно таращишься. Мне уже начало казаться, что ты лака нанюхался или чего позабористей. Но Сакура? Наруто, ты уверен?

Мальчик кивнул, а Ирука помассировал себе переносицу.

— Это будет сложнее, чем я рассчитывал. Пойдем, — он махнул рукой.

— Ты это… в курсе, что Сакуре нравится Саске? — осторожно начал он.

— Ну, — замешкался Узумаки. — Я думал…

— Бывает, — кивнул Ирука, — что и в таком случае может все получиться, но не с Сакурой. Она же ничего не видит, кроме Учихи.

— Да что же в нем такого? — взорвался Наруто. — Да он сильный, — пауза, — и красивый, — нехотя признал он, — но ведь ведет же себя, как полный мудак! А я мало того, что второй по силе в классе и зарабатываю неплохо, так еще и веду себя хорошо!

— Это… здорово, — осторожно заметил Ирука. — Вот только видишь ли… с малолетк… с девочками твоего возраста это редко когда работает. Обычно, они влюбляются в вот таких вот засранцев.

— Но это же нелогично! — воскликнул Узумаки.

— Девчонки, — развел руками Ирука, будто это всё объясняло. — В общем, либо становись засранцем, либо ищи ту единственную, которой не нужна будет бравада и забудь про Сакуру.

— Жалко, — расстроился мальчик.

— Да, пацан, — Ирука сочувственно обнял Наруто за плечи, — дерьмо случается. Нам три двойных рамена, — это уже повару.

— Четыре, — буркнул мальчик.

— Хорошо, четыре двойных рамена, — улыбнулся Ирука.

— Хорошо, а как быть засранцем? — наивно поинтересовался Наруто.

Ирука вздохнул.

— Каким бы ты крутым не был, Саске в ее глазах ты не переплюнешь, но сможешь подцепить кого-то другого. Да. Не замечал, кто из девочек на тебя время от времени смотрит?

— Хината-чан, — подумав, ответил мальчик.

— Забудь, — резко оборвал его старший.

— Почему? Она милая… если бы не глаза.

— Вот тут забудь накрепко и запомни. Хината — принцесса клана Хьюга, а ты, — он скосил взгляд на пацаненка, стараясь подобрать слова.

— Никто, — самокритично закончил Наруто.

— Ну-у, — попытался как-то смягчить это заявление Ирука, но в итоге просто выдохнул.

— Тебя ее отец, Хиаши Хьюга, за яйца над прихожей подвесит, в случае чего. Поверь мне, не стоит.

— Отстой, — вздрогнул пацан, живо представив себе картину.

— А по поводу остальных девчонок вот тебе несколько советов: главное не ори на весь коридор, как ты любишь, не веди себя вот так… шебутно. Старайся не хвалить их частенько, а наоборот подкалывай постоянно, но не переборщи. И главное, никогда не признавайся в любви и не делай никаких подарков или услуг пока вы уже долго не встречаетесь.

— А почему? — не понял мальчик.

— А фиг его знает, — развел руками Ирука. — Вроде бы все просто, признался, она согласилась и жили они долго и счастливо, а нет, не работает оно так.