– Ты смотри-ка! Уже нарезался. – недовольно посмотрел на меня Чертог и нервно заходил передо мной из стороны в сторону.

– Не мелькай, лучше сразу скажи: что опять стряслось?! – скорчился я и снова поднял фужер.

– Ах, не мелькай?! – вдруг взорвался обычно спокойный Чертог и, подскочив ко мне, вырвал фужер из моих рук. Затем быстро опрокинул содержимое себе в горло и выдохнул. – За твоей скромной персоной сейчас прибыло пол взвода архангелов на вооружении и уже подошло к воротам нашей территории, а ты говоришь не мелькай!!!

Наполненный было вновь фужер с лёгким позвякиванием упал на пол и покатился.. Я сглотнул слюну и невольно прижал уши к затылку. Вот и допрыгался, кузнечик…

– Ты чё, какое-то задание провалил? Архангелы требуют привести и выдать им черта, который посягнул на святая святых, то есть, попытался пробраться на территорию Рая, перейдя границу Врат! Я отвечаю за допуск сквозь ворота Преисподней, и понимаю, что они правы, но не могу же им так сразу Ас-демона отдать!

– А с чего ты взял что это я? – спросил я невинно и спрыгнул с барной стойки.

Чертог презрительно скривился, глядя на мои жалкие попытки прикурить сигару.

– Что за наивный вопрос, Омут? Весь Адский округ знает, что спец-задания у Люцифера выполняешь ты! Единственная разница в том, что ты перевоплотился в черта, но я-то в курсе, что Люцифер посылал сегодня именно тебя! Не знаю зачем, никто не знает. Но скоро архангелы получат допуск на обыск и будут искать того, кто именно им попался. Или того, кто скрывался под личиной черта. Поверь мне, они быстро увидят, что это был ты!

– Та-а-ак! Мне срочно надо к Люциферу! – выразил я вслух свою догадку. – И, кстати, если бы я попался, то мы уж точно бы сейчас не разговаривали! Всё. Я пошёл…

Повернувшись, я стремительно направился к выходу, но тут же остановился, услышав ехидный голос Чертога.

– Ты не поверишь! – Я медленно обернулся. Чертог спокойно забрался на мою барную стойку и налил себе коктейль. – Я только что от него… Хотел спросить, что делать…

Чертог сделал смачный глоток и довольно улыбнулся. Я клацнул клыками.

– Ты чего резину тянешь?! А ну выкладывай: что сказал повелитель?!

– А ничего! – пожал плечами Чертог и отвёл взгляд. – Повелителя нет у себя. Его вообще в данный момент нет в Аду, а архангелы с минуты на минуту получат ордер на обыск нашей территории! А ищут они, я повторюсь, очень быстро…

Я сполз по стенке и закрыв глаза, стал лихорадочно соображать чем можно помочь мне, попавшему в очередную заваруху по милости Его Высокодъявольского Величества. Люцифер на время исчез, дабы с него не спросили за столь наглые бесчинства. Думаю, вызывать его бессмысленно. Он уверен, что такой Ас-демон как я, справится без его помощи. Надо что-то делать. Чтобы не подставить Люция, мне надо выиграть время! За нарушение границ своей территории светлые имеют право наказать любого, если поймают «на месте преступления». Я не преступал границы Врат, но при мне папка, поэтому, меня даже слушать не станут. Теперь главное: чтобы при передаче папки Люциферу рядом не оказалось ни одного светлого, а они теперь будут практически везде…

Я вскочил и дотронулся до своей красно-серой позолоченной пентаграммы на левом плече.

– Прихоть, брат! Срочно ко мне! – сказал я, с сожалением глядя на то, как Чертог вытряхивает остатки коктейля себе в фужер.

Махнув рукой, я бросился к себе в комнату. Буквально нескольких секунд мне хватило на сборы. Валькирия не проснулась, чему я был несказанно рад. Едва коснувшись, я поцеловал её в губы, посмотрел на её, столь дорогое мне личико, и выскочил из комнаты. Жена у меня умница, она всё поймёт… Схватив по пути за шкирку зевающего Прихоть, здоровавшегося с уже пьяным в умат Чертогом, я пулей вылетел из своего дворца, и мы с Прихотью бросились бежать сквозь Центральную часть Ада. Последние слова Чертога, брошенные мне в след, заставили меня нестись вдоль Огненного озера на всех парах.

– Они только что получили ордер! Не поминай лихом, Омут!

– Омут! Да что, чёрт возьми, происходит?! – выкрикнул бежавший рядом Прихоть, всё ещё сонный и ничего не понимающий. – Чего мы так несёмся?!

– А того! Как всегда – спасать мою шкуру!!! – крикнул я в ответ и прибавил скорость.

– Ну тогда не ползи как черепаха! Там по-ходу серьёзно! – хохотнул друган и мы заржали, спотыкаясь на ходу о лежавшие повсюду валуны, и наскакивая дуг на друга.

– О… Дела совсем плохи, как я ни посмотрю! – нерадостно поговорил Прихоть, увидев что мы приближаемся к стоящей вдали ото всех обитаемых сооружений чёрной пещере с недвусмысленной надписью: «Хочешь зайти? Подумай ещё разок…»

– Подумай ещё разок! – иронично хмыкнул Прихоть и мы, не останавливаясь, забежали внутрь.

– Мне надо на время исчезнуть, другого выхода нет. – повернулся я к другу и вкратце рассказал о своём происшествии, о приобретённой папке, умолчав лишь о сути задания. Я не хочу, чтобы с ним что-либо произошло по моей вине, ведь на этой чёртовой земле только он и Валькирия – самые близкие мне существа. Однако, я думаю, что Люцифер меня не подставит.

– Хитёр Люцифер. – задумчиво сказал Прихоть, когда мы подошли к серой невзрачной двери с массивной каменной ручкой. – Хочет отсидеться в тени, пока ты будешь с пеной у рта отбиваться от светлых.

– Он что-то задумал… – помотал я головой, и почесал рога. – Моя задача – это выполнить его распоряжение. Не буду посвящать тебя в суть задания, меньше знаешь – крепче спишь. А его распоряжение – это значит любыми методами и средствами. Поверь, я с ним уже довольно долго работаю и нахожусь в доверительных отношениях. Когда он встретиться с Главой Светлых, то должен быть в неведении о том, что произошло и где я. Поэтом, остался последний вариант. И он перед нами.

Я постучал по жёсткой поверхности двери.

– Входи, Омут. – раздался хриплый бас с другой стороны. – Да и друг твой может войти.

Мы переглянулись и одновременно толкнули дверь. Зайдя в огромную круглую комнату, наполненную ароматом корицы, я быстро подошёл к гигантскому прозрачному существу размешивающему чай в кружке и крепко пожал мощную лапищу.

– Ну здоров, Омут. – ухмыльнулся Каратель, так как это был именно он.

– Здоров, Зордик! – Я с улыбкой указал на кружку. – Похмелье?

– Не-е-е… – протянул Зордик, словно мимо ходом скользнув взглядом по застывшему от благоговейного ужаса Прихоти. – Горяченького захотелось. Да вы садитесь, чего стоять-то?

Мы торопливо сели за стол, а Зордик гостеприимно налил чаю. Я отхлебнул из кружки и нахмурился. Как бы начать…

– Вкусно! – похвалил я хозяина дома.

– Да брось, Омут! – захохотал вдруг Каратель и грохнул кулаком по столу. Прихоть, не привыкший к такого рода всплескам эмоций, да ещё и со стороны Карателя, тут же поперхнулся чайком и принялся натужено кашлять. – Ну явно не чаем побаловаться ты ко мне заскочил!

Зордик встал и запер входную дверь. Смерив меня пронизывающим взглядом, он достал сигару и закурил.

– Отряд архангелов уже пол Ада прочесал. Не по твою ли душу, друг мой? В совпадения я не верю, потому что знаю: всё предначертано. Выкладывай.

Я обречённо вздохнул и выложил всё как на духу, ну конечно же умолчав о том, чего не надо было знать даже Карателю…

– Если меня обнаружат с этой грёбаной штукой до того как я встречусь с Люцифером, то они узнают всё. И тогда мне конец. – невесело подытожил я, бросая папку на стол. – Папку надо уничтожить. Кто-кто, а ты сможешь сделать так, чтобы от неё и пылинки не осталось.

– Тебе же надо передать её Сатане. – с любопытством уставился на меня Зордик. Я развёл руками.

– Моя шкура мне дороже! В конце концов, если нужно будет, то ещё разок смотаюсь! Так ты мою просьбу исполнишь?

– Для тебя – да. – по-доброму усмехнулся Зордик. – А сам где собираешься отсиживаться, пока всё не уляжется?

– Я перебираю в уме варианты, но ничего подходящего не вижу.

– Ясно. А ты в курсе, что твоему другу тоже нельзя светиться перед архангелами? Он видел папку и всё, что происходит сейчас здесь. Меня никто тронуть не посмеет, да и не смогут – силы не те. Но через него они много интересного узнают…