- Тимми?

От нежности в его голосе у меня защипало в глазах.

- Да. Все хорошо, - приглушенно пробормотал я. – Я просто… выбрал очень неудачный день, чтобы бросить пить.

========== Эпилог. ==========

Мне снилось, что Люк меня целует. Его губы, сухие и немного потресканные, тепло и нежно прижимались к моим. Мои губы дрогнули. Я хотел ответить на поцелуй, но он уже отстранился.

- Тим?

Я открыл глаза. Люк склонился надо мной.

- Привет, - пробормотал я, выпрямившись. Видимо, я спал на его плече, и теперь чувствовал себя очень неловко.

Была вторая половина дня, и мы сидели в машине Люка на улице возле моего дома. Солнце сияло, на дороге было оживленное движение, тротуары были заполнены пешеходами. На секунду мне показалось, что все, что было в лесу, мне приснилось.

Я взглянул на Люка, который выглядел таким же потрепанным, как я себя чувствовал. У него было странное выражение лица.

- Как ты себя чувствуешь?

- Ну, знаешь… полон жизни.

Шея по ощущениям казалась сломанной, и все мускулы в моем теле были помяты. Запястье было растянуто, а колено – вывихнуто. Я чувствовал себя слабым и дезориентированным, а еще – как обычно – мне очень хотелось выпить, но… Вообще-то, было довольно-таки приятно осознавать, что я жив.

- Прости, что вырубился у тебя на плече.

- Эй, ты же был рядом, когда я нуждался в тебе, - серьезно произнес Люк.

Я устало улыбнулся ему. Наконец, я понял, что он ждет, когда я попрощаюсь и уберусь из его машины, и сказал:

- Спасибо, что убедил полицию не арестовывать меня.

- Никто не собирался тебя арестовывать. Это явно была самозащита. Вряд ли это даже дойдет до суда. Хотя, наверняка, дело привлечет внимание прессы.

- Да. Ну что ж…

Я потянулся к своей пропитанной кровью одежде, лежащей на заднем сидении. Не знаю, зачем я привез ее домой; я точно никогда больше ее не надену. Я смотрел на запятнанный сверток и смутно припоминал, как мы с Люком остановились в турбазе, приняли душ и переоделись. А после этого… уютная, серая пустота. Я даже не помнил, как садился в машину.

Я снова взглянул на Люка.

- Я не обещаю, что нам будет так же весело на каждом свидании, но… мне бы очень хотелось снова увидеться с тобой, - вдруг сказал он.

Я моргнул.

- Ну, то есть, - смущенно добавил он, - если ты уже не сыт по горло… всем этим.

- Ты серьезно?

- Еще как серьезно.

Он улыбнулся мне своей фирменной волнующей улыбкой, но в глазах сразу же появилась неуверенность.

- Может, в следующий раз мы могли бы просто… ну, знаешь… сходить поужинать.

Я изумленно уставился на него. Он действительно говорил серьезно.

У меня все еще был шанс. Он знал… и все равно хотел еще раз увидеться со мной. Он видел меня в самые худшие моменты жизни и все еще был заинтересован мной. Все еще считал меня привлекательным. Он знал, чего ожидать, и все равно хотел попробовать.

Мне очень не хотелось запороть второй шанс. Но мне так же не хотелось стать тем, кто заставит исчезнуть блеск в его глазах. Я не хотел видеть, как чувство привязанности и влечения медленно угаснет и сменится усталостью и отвращением, когда я ошибусь и упаду – а у меня впереди будет много ошибок и падений. Мне так хотелось верить, что я никогда его не подведу, но я знал, что подведу нас обоих не один раз, пока не выздоровлю. Если выздоровлю. Если у меня хватит сил.

Было нелегко, но я произнес:

- Мне бы тоже очень этого хотелось. Но… наверное, мне не следует отвечать, пока… не протрезвею.

Он не отвел взгляда, и в нем не было ни разочарования, ни нетерпения. Наоборот – его улыбка стала шире и немного уверенней.

- Хорошо. Я уважаю твое решение.

Я осознал, что хочу заслужить его уважение – вдобавок ко многим другим чувствам – не меньше, чем свое собственное. Сразу стало трудно контролировать выражение лица, и я отвернулся к дверце машины. Люк накрыл ладонью мою руку.

- Послушай, Тим. Тебе может быть легче, если на пару первых встреч с тобой пойдет друг.

А, он имел в виду «клуб анонимных алкоголиков» или что-то в этом роде. Я уже знал, что мне понадобится нечто большее, чем встречи.

- Мне не нужно, чтобы со мной кто-то ходил, но мне поможет, если я буду знать, что… меня кто-то ждет.

- Тебя будут ждать.

Люк склонился ко мне и настойчиво поцеловал в губы. Наши взгляды встретились.

- И, к твоему сведению, это было «здравствуй», а не «прощай».