— Большое спасибо, отец, — произнёс он негромко, склоняя голову.

После этого патриарх клана Сун широко улыбнулся и сказал:

— Раз ты теперь кровавое дитя, то можешь взять себе пещеру бессмертного на Вершине Предков и приходить в любое время. Более того, теперь ты мой приёмный сын и можешь навещать меня, когда захочешь. Если у тебя возникнут вопросы про основу культивации, свободно обращайся ко мне за ответами. Ну что ж, можешь идти. Через семь дней состоится грандиозная церемония, на которой всем под небесами будет объявлено, что Черногроб… стал кровавым дитя Средней Вершины в секте Кровавого Потока!

Бай Сяочунь немного растерялся. Он никогда не думал, что пройдёт эту проверку так просто. Судя по словам патриарха клана Сун, становилось очевидно, насколько важным он считал Черногроба. Вернувшись на Среднюю Вершину, он уселся в своей пещере бессмертного и стал сомневаться, уж не сон ли всё это.

Случилось так много всего. Сначала откровение, что Сюэмэй оказалась Ду Линфэй. Потом он стал кровавым дитя и даже кровавым дьяволом. А после этого всего патриарх клана Сун сделал его своим приёмным сыном. В конце концов… Бай Сяочунь невольно стал думать, насколько же хорошо к нему относится секта Кровавого Потока. Он уже начинал сожалеть о многих своих решениях.

Пока он сидел и вздыхал, задумавшись, пришла ночь. Внезапно выражение лица Бай Сяочуня изменилось, и он оглянулся на дверь. У входа в пещеру бессмертного послышался мягкий и уважительный голос:

— Черногроб, мой господин, позвольте попросить об аудиенции. Это я, мастер Божественных Предсказаний.

Мастер Божественных Предсказаний стоял за дверью пещеры бессмертного с раболепным выражением на лице, представляясь взгляду одновременно встревоженным и уважительным. В тот миг, когда он узнал, что Черногроб стал кровавым дитя, он сильно занервничал. Подумав обо всём, что произошло между ними, он почувствовал, как по спине бежит холодок. Не желая откладывать дело на потом, он собрался с духом и сразу же отправился к Черногробу с ценным подарком. То, что мастер Божественных Предсказаний прервал его раздумья, заставило Бай Сяочуня почувствовать раздражение.

— Чего тебе? — холодно спросил он.

Как только мастер Божественных Предсказаний услышал эти слова, у него сердце замерло, и он про себя горько выругался. По тону Черногроба казалось, он хотел свести счёты. Мастер Божественных Предсказаний мог сразу же придумать массу способов, как бы это могло случиться. Черногроб мог бросить его в кровавую тюрьму или послать на передовую в грядущей войне. Существовало так много способов отправить человека на верную смерть. Учитывая, что мастер Божественных Предсказаний являлся одним из старейшин Средней Вершины, у него не было способа как-то избежать этой ситуации. Волнуясь от того, что оказался так близко к смерти, он стиснул зубы и плюхнулся на колени.

— Кровавое дитя, осмелюсь просить об услуге. Человек такой высокой морали, как вы, конечно же не будет марать себя вопросами преступлений такого мерзавца, как я. В прошлом я просто этого не понимал. Кровавое дитя, пожалуйста, будьте снисходительны. Я молю вас, возьмите этот древний талисман пороха, который я отыскал много лет назад. Пусть он умерит ваш гнев.

Подавляя боль от утраты такой ценной вещи, он протянул зелёный бумажный талисман. От талисмана исходили такие колебания, которые Бай Сяочунь почувствовал ещё из своей пещеры бессмертного; эти колебания, казалось, брали своё начало ещё в глубокой древности. С трепетом в душе он вышел из пещеры и остановился напротив мастера Божественных Предсказаний, чтобы внимательно рассмотреть талисман.

Искусство создания подобных древних талисманов пороха уже было давно утеряно. Он позволял временно многократно усилить физическое тело, делая человека намного более мощным. Для Бай Сяочуня это означало, что он может достичь головокружительного уровня мощи. Посмотрев на мастера Божественных Предсказаний, он убрал талисман в свою бездонную сумку, потом прочистил горло.

— Все мы братья по секте, — сказал он. — Не нужно так себя вести. Я уже давно забыл всё, что случилось в прошлом.

Потом он потрепал мастера Божественных Предсказаний по плечу. Мастер Божественных Предсказаний невероятно нервничал, он даже подумывал, что, вероятно, ему не удастся выбраться из этой ситуации живым. Поэтому, когда он услышал слова Бай Сяочуня, то облегчение тут же затопило его сердце. Чувствуя, что неожиданно его смогли вызволить у самых ворот смерти, а также отнеслись к нему великодушно, он ощутил неимоверную благодарность.

Кланяясь снова и снова, он несколько раз поклялся, что будет следовать за Черногробом до края света. А увидев поощряющую улыбку на лице Бай Сяочуня, он ещё больше расчувствовался. Наконец он ушёл. Бай Сяочунь моргнул несколько раз, осознав, что, учитывая его нынешнее положение, ему было нужно всего лишь проявлять к людям каплю расположения, и можно получать невероятную отдачу.

========== 263. Разграбление женской спальни ==========

Время пробежало быстро. Целых семь дней прошло. За этот период многие культиваторы Средней Вершины нанесли Бай Сяочуню формальный визит. Конечно же, все они приносили с собой подарки, надеясь сгладить прошлые разногласия с Черногробом. С большинством людей Бай Сяочунь поступал так же, как с мастером Божественных Предсказаний. В результате не только улучшилась его репутация в секте Кровавого Потока, но и немало людей оказались настолько благодарны, что намекнули о своём желании стать его последователями. Бай Сяочунь был крайне доволен и невольно полагал, что как нельзя лучше справился с ситуацией. На деле он даже решил, что продолжит пользоваться такими методами и в будущем.

В конце концов настало время проведения официальной церемонии получения Черногробом титула кровавого дитя. В этот день собрались все культиваторы секты Кровавого Потока. Высшие старейшины, кровавые звёзды и даже четыре патриарха пришли посмотреть, как Черногроб вступит в свои права. Главная старейшина Средней Вершины Сун Цзюньвань формально преподнесла Бай Сяочуню шэньи кровавого дитя. Как только он облачился, новая одежда так оттенила черты его лица, что он стал казаться ещё мрачнее и внушительнее. Все культиваторы Средней Вершины, включая Сун Цзюньвань, опустились на колени и поклонились.

— Приветствуем, кровавое дитя!

Их голоса прокатились по округе — их услышали все. В то же время из самой горы произошло сотрясающее небеса и переворачивающее землю извержение кровавой ци, которая столбом поднялась в небо. С этого момента имя Черногроба формально занесли в исторические каноны секты Кровавого Потока. Это стало официальным. Теперь он был кровавым дитя Средней Вершины.

Культиваторы с других вершин не вставали на колени, они просто соединили руки и поклонились. Хотя Черногроб и не был кровавым дитя остальных гор, но он всё равно являлся кровавым дитя, а посему заслуживал уважения. Такого человека никто в секте не посмел бы оскорбить. Бай Сяочунь оглядел стоящих на коленях кланяющихся до земли культиваторов, вздыхая тысячу раз, пока бессчётное количество мыслей проносилось у него в сознании.

Уже много лет никто не жил во дворце кровавого дитя на Средней Вершине, но с этих пор он считался местом обитания Бай Сяочуня. Без специального приглашения никто не смог войти туда. Это касалось даже главной старейшины Сун Цзюньвань.

Церемония продолжалась почти целый день. К её концу кровавые дитя и главные старейшины остальных трёх гор пришли, чтобы формально поприветствовать Черногроба. А потом во дворце кровавого дитя состоялся пир. Там царила весёлая атмосфера, и ни у кого не складывалось впечатления, что Черногроб не подходит для этого поста. Сун Цзюньвань сидела рядом с Бай Сяочунем и ухаживала за ним. Иногда она смотрела на него со смешанными эмоциями, но при этом ярко сияющими глазами. За всё время проведения торжеств Бай Сяочунь ни разу не увидел Сюэмэй или патриарха Беспредельного. В конце концов пир завершился, а гости разошлись. Бай Сяочунь остался один во дворце кровавого дитя и, взирая вдаль, наслаждался чувством… своего могущества.