«У меня кровь… — подумал он. — Да меня… меня чуть не убили!»

Всё болело, особенно плечо. На его теле было множество ожогов, которые пульсировали болью. Когда Бай Сяочунь вспомнил про подробности боя, его охватил страх, и он задрожал ещё сильнее.

«Ну зачем… зачем я вернулся? Это… это было так опасно. Я чуть не распрощался с жизнью… Я, Бай Сяочунь, всегда во всём осторожен. Как я мог так поддаться порыву?..»

Как раз тогда, когда ужас произошедшего чуть не заставил его обо всём пожалеть, что-то очень мягкое и упругое оказалось у него в руках. Он почувствовал изгибы и нежный аромат. Это была не кто иная, как Ду Линфэй. Сначала он удивился, но затем быстро стал серьёзным. Крепко обняв Ду Линфэй, он спокойно произнёс:

— Не бойся, старшая сестра Ду. Пока Бай Сяочунь рядом, никто не сможет тронуть и волоска на твоей голове, — пока он говорил, его рука вдруг оказалась на мягкой округлой поверхности.

— Спасибо, спасибо… — в волнении восклицала она, заливаясь слезами.

Через мгновение она осознала, что каким-то образом оказалась в объятьях Бай Сяочуня. Потом поняла, чем заняты его руки за её спиной, и покраснела. Она тут же отошла и сурово глянула на него. Бай Сяочунь прочистил горло, наслаждаясь только что испытанными ощущениями, и подумал, что Ду Линфэй совершенно точно заслуживает быть одной из лучших красавиц южного берега.

На лице у Хоу Юньфэя было странное выражение. Тоже прочистив горло, он улыбнулся Бай Сяочуню.

— Младший брат Бай, позже мы ещё подумаем обо всём, что здесь произошло. Клан Лочень обязательно пошлёт ещё людей, чтобы убить нас, и в этот раз они скорее всего будут самыми сильными экспертами клана на уровне Конденсации Ци. Нам нужно поскорее бежать дальше.

Бай Сяочунь содрогнулся. Ему пришлось прибегнуть ко всему, что было в его распоряжении, чтобы победить этих людей. При одной мысли о ком-то более сильном, чем Чень Юэ, Бай Сяочунь побледнел. Оглядев хаос вокруг себя, он тут же закивал.

— Точно. Ты прав, давайте уйдём отсюда и поскорее!

И он тут же бросился бежать. Это было так непохоже на свирепого воина со стальной волей. Но на этот раз Ду Линфэй это уже не раздражало, а казалось очаровательным. Она последовала за ним, а при мыслях о яростной схватке, чтобы спасти её, блеск у неё в глазах становился всё сильнее. Хоу Юньфэй покачал головой. Быстро собрав бездонные сумки членов клана Лочень, он догнал Бай Сяочуня и протянул их ему.

— Младший брат Бай, вот твои трофеи.

Бай Сяочунь спрятал их в своём шэньи, даже не посмотрев. Сейчас он не мог перестать трястись и думал только о том, чтобы убежать.

**

Не так давно…

А в горах Упавшей Звезды, в склепе клана Лочень, озеро из крови окружали узлы, формирующие магическую формацию. Когда первый член клана Лочень пал от руки Бай Сяочуня, один из этих узлов разрушился, а кровь в нём высохла. Члены клана Лочень поразились, увидев это. Но прежде, чем они успели среагировать, то же самое произошло со вторым, потом третьим, четвёртым и пятым узлами… Грохот продолжался непрерывно. Клан Лочень был до крайности изумлён, лица людей стали мрачнеть. Затем патриарх, сидевший посередине озера, медленно открыл глаза. И в этот момент хлопок раздался от узла, принадлежащего Чень Юэ.

— Не могу поверить, что Чень Юэ… мёртв!

— Их всех убили. Все семеро людей, отправившихся в погоню, погибли!

— Как такое вообще возможно? Разве они преследовали не двух учеников внешней секты? Может ли быть, что секта Духовного Потока прознала про нас и прислала культиватора на стадии Возведения Основания?!

Члены клана Лочень не могли справиться с шоком и среди них тут же начались большие волнения, а в глазах появились ужас и страх.

— Замолкните! — произнёс ледяной голос, перекрывший весь шум.

Это был не кто иной, как патриарх на стадии Возведения Основания. Его голос громом разнёсся по склепу и заставил всех задрожать и опасливо посмотреть на патриарха.

— Невероятная возможность изменить нашу судьбу — изгнать из нашей крови печать — появляется только раз в тысячелетие, — медленно произнёс он. — Это решение уже принято, и не стоит позволять разыгрываться воображению. Если бы культиватор на стадии Возведения Основания появился в области влияния моей охранной магической формации, я бы уже давно знал об этом. На данный момент… нет никакого культиватора Возведения Основания, а также никто ничего не сообщил в секту. Чего вы так разволновались?

На его лице возникло неприглядное выражение. Если бы ему не нужно было поддерживать магическую формацию, он бы уже сам пошёл и уничтожил Бай Сяочуня и остальных. Однако, стоит ему только уйти, и магическая формация Обращения Крови, которая была единственным способом освободиться от секты Духовного Потока, разрушится с сильной отдачей. Хотя он сам скорее всего выживет, у остальных членов клана кровь потечёт в обратную сторону, вызывая смерть.

— Чтобы убить Чень Юэ и его группу, не обязательно требовался культиватор на стадии Возведения Основания. Эти два ученика внешней секты либо скрывали настоящий уровень своих основ культивации, либо обладают редкими магическими предметами! Даже если они скрывали основы культивации, самое большее они на восьмом уровне. Что же до магических предметов, то чем они мощнее, тем тяжелее культиваторам на стадии Конденсации Ци ими пользоваться.

— Принц Хэн! — с теплотой в голосе позвал патриарх.

Глаза старика ярко засияли, он ударил ладонью по поверхности озера из крови. Сразу же по крови пошли круги, и из озера показался молодой человек в алом шэньи. Он был исключительно красив, с точёными чертами лица, и как только он открыл глаза, в них засветились кровавые огоньки. Вместе с волной его энергии девять алых вурдалаков появились вокруг него и издали беззвучный вой. Когда все вокруг увидели юношу, они обрадовались и начали, соединив руки в знак приветствия и уважения, склонять головы.

Когда патриарх смотрел на юношу, то его глаза светились добротой и одобрением. Мягким голосом он сказал:

— Чень Хэн, ты кронпринц клана Лочень с девятым уровнем Конденсации Ци, после меня ты самый сильный из нас… Тебе под силу справиться с этим заданием. Возьми с собой девять человек… и убей всех сбежавших учеников секты Духовного Потока!

Юноша кивнул и холодно произнёс:

— Я не вернусь, пока они не умрут.

Он выпрыгнул из озера, девять вурдалаков обратились в кровавый туман и подняли его в воздух. Он кивнул каждому из ещё девяти членов клана, и затем вдесятером они ушли.

Скоро десять человек спешили вперёд, удаляясь от имения клана Лочень. Юноша по имени Чень Хэн взмахнул рукой, и под их ногами появился кровавый туман, на нём они полетели дальше на предельной скорости. Используя технику выслеживания соклановцев по крови, они направлялись к месту, где погиб Чень Юэ и остальные. Чень Хэн был на девятом уровне Конденсации Ци. Ещё пятеро были на том же уровне, что и Чень Юэ — на восьмом. Остальные были на седьмом уровне Конденсации Ци. Это была самая сильная команда, которую сейчас мог задействовать клан Лочень.

Спустя время горения палочки благовоний Чень Хэн и его группа достигли места гибели Чень Юэ и ещё семерых членов клана. Все помрачнели, увидев, в каком состоянии трупы. Однако Чень Хэн хладнокровно рассмотрел тела, особенно раздробленные шеи, и в его глазах появился загадочный огонёк.

«Культиватор, совершенствующий тело!»

Он промелькнул в воздухе и появился рядом с трупом Чень Юэ. Задумчиво поизучав его на протяжении нескольких вдохов, он вытянул руку, упёрся ею в землю и закрыл глаза. Через мгновение его глаза открылись.

«Занятно. Я чувствую колебания, оставшиеся после Призыва Котла Пурпурной Ци… Значит, он не только совершенствует тело, но и культивирует магию. С таким потрясающим физическим телом и впечатляющими магическими техниками ему было не сложно разделаться с Чень Юэ и остальными. Должно быть, это один из избранных секты Духовного Потока. Возможно, Шангуань Тянью? Или это Люй Тяньлэй?»