Когда через два часа Ду Линфэй так и не вернулась, Бай Сяочунь открыл глаза, начиная слегка беспокоиться.

«Её до сих пор нет?» — подумал он. Достав нефритовую табличку связи, он отправил ей сообщение, но от этого было столько же пользы, как если бы он кинул камень в море. Никакого ответа не пришло.

«Что происходит?!» Он вскочил на ноги и тут же принялся обыскивать окрестности. К вечеру он обыскал всё вокруг, но не нашёл никаких следов… Ду Линфэй… исчезла!

К этому времени он уже не находил себе места и был уверен, что случилось что-то плохое. С посеревшим лицом и налившимися кровью глазами он расширил радиус поиска.

— Где же ты, мася?!

— Ду Линфэй, где ты?!

— Ду Линфэй…

Он искал четыре дня подряд, обыскал все места, о которых только вспомнил. Вскоре его волосы растрепались, и он осунулся. Однако Ду Линфэй нигде не было.

— Я сказал что-то не то, мася? Почему ты прячешься от меня? Скажи мне!

— Ду Линфэй, выходи, где бы ты не была!

— Что случилось?!

Он уже просто сходил с ума к этому времени. Наконец он вернулся к пещере, где видел её последний раз, прочесал каждую травинку и проверил каждый камешек. К сожалению, результат не изменился.

Он не понимал почему, но его сердце болело. Было такое ощущение, что кто-то раздирает сердце на куски — такого чувства он ещё никогда не испытывал. Крепко прижимая ладони к животу, он вспомнил, как заснул без видимой причины, и обмер. В его глазах появился потерянный взгляд.

Из-за того, что Бай Сяочунь так долго не возвращался, секта отправила на его поиски ещё больше людей. Хоу Юньфэй возглавлял одну из поисковых групп, точно так же остальные группы возглавляли другие ключевые ученики южного и северного берегов. Даже Ли Цинхоу помогал.

Когда они наконец обнаружили Бай Сяочуня, он сидел у входа в пещеру с налившимися кровью глазами и осунувшимся лицом. Казалось, он одержим. Когда это увидел Ли Цинхоу, то его сердце кольнула боль. Он подошёл и тихо спросил:

— Сяочунь, что случилось?

Бай Сяочунь вздрогнул. Он посмотрел на Ли Цинхоу пустым взглядом и прошептал:

— Дядя Ли, Ду Линфэй… пропала.

========== 173. Мир ==========

Всю дорогу по пути в секту Духовного Потока Бай Сяочунь молчал. Иногда он оглядывался через плечо в сторону пещеры, из которой пропала Ду Линфэй. Ли Цинхоу отдал приказ в секте Духовного Потока и кланам культиваторов отправиться на поиски Ду Линфэй. Однако не было найдено никаких следов, словно она просто растворилась в воздухе. Этот неожиданный поворот вызвал серьёзную озабоченность даже у высших старейшин. Из-за исчезновения Ду Линфэй Бай Сяочуня перестало радовать, что он добился небесного Дао возведения основания.

В секте состоялась грандиозная церемония, а имя Бай Сяочуня постепенно стало знаменитым в мире культиваторов восточных нижних пределов. Новости о жестокой битве за энергию небесной нити в Мире Упавшего Меча быстро распространились, и вскоре люди начали поговаривать, что Бай Сяочунь превзошёл Мастера Беспредельного. Однако Бай Сяочуня это совсем не трогало. Он получил внушительную награду от секты, а когда остальные ученики смотрели на него, то в их глазах отражалось почтение. Даже высшие старейшины и патриархи восторженно смотрели на него. Но в его сердце царило разочарование.

Во время грандиозной церемонии в его честь, Бай Сяочунь достал тела учеников, которые погибли в Мире Упавшего Меча. Тут же наступила тишина. Главы гор, глава секты, а также высшие старейшины с горы Даосемени — все печально взирали на погибших. Когда церемония закончилась, то многие обратили внимание, что Бай Сяочунь ведёт себя гораздо тише, чем раньше. Казалось, что его совсем перестали волновать слава и почтение окружающих. Люди часто видели его в одиночестве, с потерянным видом бродящего по Вершине Душистых Облаков.

Он совсем не походил на самого себя, многие ученики, которые раньше были его близкими друзьями, сейчас переживали за него. Крутыш прибежал с северного берега. Очевидно, что он ощущал, что Бай Сяочунь тоскует, и просто садился тихо рядом с ним, чтобы составить компанию. Несколько раз приходил Большой толстяк Чжан, но он никогда не знал, что сказать, и просто сидел рядом, вздыхая. Хоу Юньфэй тоже приходил и молча сидел рядом. Хоу Сяомэй приходила, желая успокоить его, как бы напоминая, что хотя Ду Линфэй пропала, но она-то по-прежнему рядом.

— Старший братик Сяочунь, я никуда не пропаду…

Сюй Баоцай приходил и рассказывал множество слухов. К примеру о том, что Гунсунь Вань’эр пропала, но её светильник души не потух. Её брат Гунсунь Юнь, словно безумный, искал её повсюду, но так и не нашёл. Сюй Баоцай рассказал обо всех учениках, которые вернулись из трёх священных земель возведения основания, всё очень кратко и точно описав. Он также рассказал про всех избранных других сект.

— Дядя по секте Бай, ты скорее всего не слышал об этом, так как был в Мире Упавшего Меча, но в Пещере Изначального Духа неожиданно объявился незаурядный избранный. Это ученик из секты Потока Пилюль! Его зовут Линь Му, и он стал настоящей тёмной лошадкой на испытании огнём. Это «Му» в его имени пишется тем же иероглифом, что и в слове «могила»! Он освоил самую могущественную секретную магию секты Потока Пилюль — Заклятие Изначального Лекарственного Даосемени. Неожиданно и слишком поздно многие ученики секты Потока Пилюль осознали, что он втайне поместил в них Даосемя. В конце концов он достиг возведения основания земной нити с восемью приливами!

— В пространственном кармане Одинокого Ада объявился ещё один невероятный избранный. Её слава уступает только твоей, Дядя по секте Бай. Она из секты Кровавого Потока и всегда носит маску с цветком сливы на ней. Она полностью подавила всех в священных землях и стала вторым человеком в секте Кровавого Потока после Мастера Беспредельного, кто достиг пика возведения основания земной нити — девяти приливов! Она уничтожила большое число других учеников. Это было очень жестоко. Её зовут дьявольская ведьма Сюэмэй!

Если подумать, то что-то действительно странное происходило в священных землях в этот раз. И тут и там больших результатов достигли тёмные лошадки! Конечно, ты был самой неимоверной тёмной лошадкой, дядя по секте Бай, и самой сильной из всех. Ты достиг небесного Дао возведения основания! В этот раз секта Духовного Потока действительно прославилась!

Да, кстати, прежде чем Призрачный Клык занялся уединённой медитацией, он ходил за наследием в Тёмный Тоннель Предков и зажглось двадцать ходов! Вся секта всполошилась от такого невероятного события.

Благодаря подробным сведениям Сюй Баоцая, Бай Сяочунь постепенно узнал, что произошло в пространственном кармане Одинокого Ада и в Пещере Изначального Духа. Хотя в этих двух священных землях не было настолько зверских событий, как в Мире Упавшего Меча, там тоже многие погибли и все секты понесли большие потери.

Помимо рассказов про избранных из других сект, Сюй Баоцай рассказал и о учениках секты Духовного Потока, которые посещали две другие священные земли. Чжоу Синьци, Люй Тяньлэй, Гунсунь Юнь, Сюй Сун и несколько других учеников достигли возведения основания земной нити. Однако ни у кого из них не было больше шести приливов. Когда они вернулись, то получили различные должности в секте, а затем отправились в уединённую медитацию, чтобы побороться за место в эшелоне наследия.

По словам Сюй Баоцая, Призрачный Клык и Шангуань Тянью также уединились для медитации. Более того, Бэйхань Ле стал ещё более знаменитым и важным для секты. А Хоу Юньфэй попал в ученики к одному из высших старейшин. Всем удалось заполучить себе удачу. Остальные ученики с северного и южного берега, которым Бай Сяочунь помог достичь возведения основания земной нити, не попали в ученики к высшим старейшинам. Однако все они получили повышение и стали старейшинами секты, которые управляют административными делами.

Число учеников из секты Духовного Потока, которым удалось достичь возведения основания земной нити, сильно превышало это число в других сектах, поэтому на этой стадии культивации у секты Духовного Потока появилось преимущество, а также большое влияние.