Помимо боёв между знаменитыми избранными происходило множество жестоких схваток между другими учениками. Люди умирали каждый день, а самые невезучие заканчивали свою жизнь обедом для проклятых зверей. Те, кто выходил победителям в этих боях, продолжали накапливать энергию земной нити. Вскоре стало всё тяжелее и тяжелее отыскать проклятых зверей, из-за чего бои между учениками ожесточились. Одни группой нападали на одиночек. Другие устраивали ловушки. Третьи просто прибегали к превосходству в силе. Какие только тактики не использовались, пока Бездна Упавшего Меча не начала тонуть в хаосе. С налитыми кровью глазами люди непрерывно сражались за энергию земной нити. Никто не хотел остаться в хвосте, все желали стать первыми собравшими нужное количество энергии.
Бай Сяочунь чувствовал вокруг атмосферу смертоубийства. Но он редко выходил наружу. Большую часть времени он проводил за исследованиями или перегонкой пилюль. Даже так в разное время ему встретились семнадцать трупов учеников секты Духовного Потока. Каждый раз он осторожно убирал трупы в бездонную сумку, намереваясь принести их в секту. Когда он выходил на поиски проклятых зверей, то старался сделать всё как можно быстрее. Он молниеносно нападал, хватал проклятого зверя, а потом утаскивал его, чтобы изучить. Затем он возвращался к перегонке.
Он даже не заметил, как его Дао-сосуд заполнился почти на треть. Однако он не придавал этому большого значения, уделяя больше всего внимания перегонке. К этому времени он уже десятки раз потерпел неудачу. В некоторые дни у него было по пять — шесть неудач. Но он не сдавался. Всё лучше и лучше понимая анатомию проклятых зверей, он медленно погрузился с состояние полной одержимости. Однажды он даже ходил, чтобы собственными глазами увидеть, как проклятый зверь убивает культиватора.
Тогда он понял, что зверь нападёт не на тело, а скорее вбирает в себя жизненную энергию. И в какой-то момент все его знания и исследования сложились в единую картину и привели к откровению. Он быстро нашёл пещеру в горе и с налившимися кровью глазами приступил к перегонке. Этот процесс длился пять дней, в течение которых он никуда не выходил. Десятки раз у него ничего не выходило. Но вечером на пятый день, когда небо потемнело, а на землях вокруг его горы вовсю шли сражения, из алхимической печи раздался сильный грохот, который наполнил половину всего Мира Упавшего Меча.
БУ-У-УМ!
Этот звук, словно разверзающий небеса и раскалывающий землю гром, распространился во все стороны. Поразительно, но над пещерой появились чёрные облака, которые пульсировали полосками белой энергии! Все ученики четырёх сект, которые были в этой части мира меча, повернули головы в сторону горы, где Бай Сяочунь изготавливал пилюли. Все были сильно поражены.
Призрачный Клык летел по важным делам, когда вдруг услышал грохот, его глаза заблестели. В другом месте Сун Цюэ внимательно изучал ничем непримечательную каменную стену. Когда он услышал грохот, то его глаза расширились. «Что это за звук?»
Сюй Сяошань из секты Кровавого Потока почувствовал, что сердце забилось сильнее. «Наверное, это драгоценное сокровище появилось в этом мире!» С широко раскрытыми глазами он прибавил скорости и отправился в сторону источника звука. Лэй Шань был достаточно близко от Бай Сяочуня, и его не меньше Сюй Сяошаня снедало любопытство. С блестящими глазами он полетел в сторону горы.
Странный громоподобный грохот привлёк внимание не только культиваторов. Ещё он привлёк… проклятых зверей! А ещё… в некой таинственной области Мира Упавшего Меча он заинтересовал… проклятые души!
========== 148. Поиграй со мной, большой братик ==========
В той половине Мира Упавшего Меча, что была затронута громоподобным грохотом, множество областей пространства начало искажаться и искривляться. Казалось, что большое количество дремлющих проклятых зверей в воздухе вдруг пробудилось от этого звука. Каким-то образом они почувствовали духовное лекарство Бай Сяочуня, задрожали и медленно открыли глаза. Хотя в некоторых областях, где начали пробуждаться проклятые звери, присутствовали ученики четырёх сект, на большинстве из этих территорий культиваторов не было. Как только проклятые звери открывали свои свирепые глаза, они сразу смотрели в направлении Бай Сяочуня, излучая желание обладать и безумие. Через мгновение воздух наполнило множество завываний.
По Миру Упавшего Меча, словно круги по воде, от пещеры Бай Сяочуня прокатились волны, пробуждая проклятых зверей, которые на большой скорости устремлялись к источнику волн. Но ещё более впечатляющим было происходящее в зоне, куда проклятые звери входить не смели. Там из воздуха стало появляться множество мрачных силуэтов. Это были мужчины и женщины, стар и млад. Самой младшей была маленькая девочка в белом платьице. В руках она сжимала освежёванного медведя цвета крови. Они парили в воздухе с пустым взглядом в глазах, среди них так же было большое количество зверей, которые не водились на землях Небесной Шири. Это были проклятые души! Все живые существа, убитые огромным мечом в те времена, когда он существовал за пределами небес, под действием энергии земной нити превратились в эти безжизненные души!
Они были до крайности странными и загадочными, и, скорее всего, в своё время жили не на землях Небесной Шири. Они происходили из легендарного региона за небесами, который был вечным! А теперь они были разбросаны по различным отдалённым областям Мира Упавшего Меча в тех местах, куда проклятые звери не смели ступать. В это время множество таких душ выбрались из воздуха и проявились. На некоторых из них были одежды древних или боевые доспехи, у некоторых вместо кожи была чешуя. Они выглядели очень странно, многие из них были сильно искалечены, словно побывали на войне. У кого-то не хватало рук, кому-то не до конца отрубили голову, а у кого-то в корпусе виднелись огромные дыры. Когда они появились, то от них во все стороны запульсировал чёрный туман.
Лица проклятых душ ничего не выражали. У этих душ не было ни сознания, ни воспоминаний. Где бы они ни шли, проклятые звери дрожали и прятались при их появлении. Если проклятому зверю не везло и до него дотрагивалась одна из проклятых душ, то зверь тут же погибал, исчезая без следа. Особенно причудливыми были проклятые души в форме зверей: казалось, что они собраны из кусочков различных существ. Проклятые души мчались по воздуху, постепенно набирая скорость. Ничто не могло их остановить на пути к Бай Сяочуню! Большое количество душ приближалось к его горе со всех сторон!
Пока они летели, некоторые ученики четырёх сект осознали, что происходит что-то странное. Они видели, как пространство искажалось и появлялось множество проклятых зверей, и сначала они с безумной радостью бросились вперёд, чтобы попытаться их убить. Но вскоре у них закололо в затылке, когда они осознали, что зверей слишком уж много, просто полчища, и они прибывают, словно воды прилива.
— Что происходит?
— Небеса! Проклятых зверей обычно так тяжело найти. Почему вдруг их появилось так много?
— Должно быть, что-то произошло. Чёрт возьми! Да это не проклятые звери, а проклятые души!
Удивлённые вопли стали раздаваться по всему Миру Упавшего Меча. Как только ученики поняли, что среди проклятых зверей есть проклятые души, они тут же пустились наутёк. Проклятые души были ужасающими, старейшины всех четырёх великих сект неоднократно предупреждали учеников о них. Ни при каких обстоятельствах нельзя было злить проклятые души! Их нужно избегать любыми способами!
— Даже проклятые души хотят заполучить то, что находится в том направлении. Что же там происходит?
— Давайте проследим издалека!
Ученики поодиночке или группами по три — пять человек последовали за волной проклятых душ и зверей. В это время половина всего Мира Упавшего Меча была основательно потрясена девятью раскатами грома, созданными духовным лекарством Бай Сяочуня. Слегка исхудавший Бай Сяочунь с растрёпанными волосами сидел в горной пещере и, не отрываясь, смотрел на алхимическую печь. С каждым раскатом грома на ней появлялось всё больше трещин. После девятого раската она неистово затряслась и взорвалась, её куски разлетелись в разные стороны. В то же время из неё вылетело четыре таинственных луча чёрного света. Бай Сяочунь был готов именно к такому. Он тут же использовал искусство Контроля Котла Пурпурной Ци, создав невидимое удерживающее поле в пещере, что позволило ему быстро поймать четыре пилюли, которые так и норовили ускользнуть.
