«Во введении к трактату патриарх-основатель говорит об оковах. Интересно, что они из себя представляют?»

После непродолжительных раздумий ему пришло в голову несколько идей, но у него не было никакой возможности их проверить. Помотав головой, он вынул Протомагнитную жемчужину и, следуя инструкциям Ли Цинхоу, проглотил её. Жемчужина растворилась, превратившись в туман, который, сделав круг по телу, сконцентрировался внизу живота. Никаких дискомфортных ощущений это не вызвало, напротив, он почувствовал, что стал немного легче. Подвигавшись для пробы, он понял, что стал ещё быстрее. Казалось, что теперь существует некая странная связь между ним и окружающим пространством.

С большим любопытством он вынул магнитные духовные крылья. Они были зелёными и почти прозрачными, просвечивающими, словно крылья цикады. Через мгновение Бай Сяочунь выдохнул немного духовной энергии в крылья и они начали таять. На это потребовалось время горения палочки благовоний, всё это время глаза Бай Сяочуня продолжали блестеть. Наконец крылья растаяли в ладони и затем появились у него за спиной.

Словно кровь, что растворяется в воде, они стали частью его тела, которой можно управлять, как собственными руками. С сияющим лицом он только подумал, и крылья уже затрепетали. Он, тут же мгновенно разогнавшись до появления остаточных образов, на полной скорости полетел в стену пещеры Бессмертного. Истошно закричав, он попытался остановиться, но ещё не умел обращаться с крыльями и поэтому врезался в стену. Послышался взрыв, и всю пещеру Бессмертного как следует тряхнуло. Хорошо, что физическое тело Бай Сяочуня было довольно прочным, и поэтому он только оставил отпечаток в каменной стене. Через некоторое время он сполз на землю и застонал. Стиснув зубы, он с трудом поднялся на ноги и посмотрел на место, откуда начал свой забег в стену. Больше не смея экспериментировать дома, он вышел наружу, собрался с духом и снова захлопал крыльями. В мгновение ока он был уже очень далеко впереди.

Через несколько дней он стал гораздо лучше контролировать скорость полёта, получая от процесса большое удовольствие. У него появилось чувство неуязвимости.

— Ха-ха-ха! Я такой быстрый, что даже старейшина Чжоу не сможет меня поймать!

Он запрокинул голову и раскатисто рассмеялся, потом сделал несколько кругов в воздухе, прежде чем вернуться в пещеру Бессмертного.

========== 102. Тут кто-нибудь есть? ==========

Прошли месяцы. Бай Сяочунь быстро освоился на территории Вершины Душистых Облаков, предназначенной для учеников внутренней секты. Наконец новизна впечатлений от поступления во внутреннюю секту начала увядать. Большую часть времени он проводил в пещере Бессмертного, занимаясь культивацией или перегоняя лекарства в собственной лаборатории. К этому времени он наделал достаточно много пилюль афродизиака. И был счастлив. Практикуя культивацию, Бай Сяочунь стремился к вечной жизни, а чем выше становилась основа культивации, тем больше увеличивалась продолжительность жизни.

Больше всего его интересовал процесс создания духовных лекарств. В конце концов, он до сих пор мечтал создать пилюлю, которая сможет помочь ему жить вечно. Чтобы эта мечта осуществилась, он постоянно работал над духовными лекарствами. Однако жестокая реальность была такова, что через несколько месяцев у него подошли к концу ингредиенты. И хотя приз за первое место в битвах избранных составлял десять тысяч духовных камней, ингредиенты для лекарств третьего ранга не продавались на рынке рядом с сектой. Ему приходилось просить людей из кланов культиваторов достать их по заоблачным ценам. Самым лучшим выходом было накопить достаточно баллов заслуг, чтобы получать ингредиенты из секты.

«Баллы заслуг…» — подумал он, сидя в пещере Бессмертного и хмурясь. Больше всего ему не хватало баллов заслуг. Немного посомневавшись, он отправился к стеле заданий для учеников внутренней секты.

В пункте выдачи заданий во внешней секте всегда толпился народ, но здесь ситуация кардинально отличалась. Ученики внутренней секты всегда были очень занятыми и считали своё время драгоценным. Только несколько человек оказалось поблизости. Бай Сяочунь подошёл и встал напротив стелы, пытаясь подобрать себе задание.

— Это слишком опасно! — пробормотал он. — У этого слишком мало баллов заслуг вознаграждения! Задания на длительный срок мне тоже не подходят…

В конце концов его взгляд остановился на задании от одного из старейшин секты, которое называлось «Ядра похитителя жизней». За каждое ядро давалось по тысяче баллов заслуг. Даже указывалось место, где легче всего встретить похитителей жизни, а именно горы Диких Трав, располагающиеся недалеко от секты Духовного Потока. Задумчиво бормоча себе под нос, Бай Сяочунь припомнил описание похитителя жизни из четвёртого тома духовных существ. На самом деле это был не дикий зверь, а скорее чудесная паразитирующая форма жизни.

Похититель жизни находил подходящего носителя, какое-нибудь дикое животное, а потом из-за похитителя жизни у него отрастала вторая голова. Когда вторая голова полностью сформировывалась, то животное иссыхало и умирало, а зрелый похититель жизни превращался в Птичку-девятидневку. На стадии паразитирования он был чрезвычайно ценным ингредиентом различных видов лекарств. Однако после того, как он вызревал и вырывался из второй головы в форме Птички-девятидневки, он становился полностью бесполезным. Птичка-девятидневка жила только девять дней, после этого умирая и давая жизнь новому похитителю жизни. Похититель жизни снова выбирал себе носителя и процесс повторялся. Это походило на цикл реинкарнации… Похитители жизни считались очень редкими, в каком-то смысле они жили вечно, повторяя цикл снова и снова. Бай Сяочунь хорошо помнил, насколько его впечатлил жизненный цикл похитителя жизни, когда он впервые прочёл о нём в четвёртом томе духовных существ.

«Сложность этого задания заключается в том, чтобы найти похитителей жизни. Горы Диких Трав слишком обширны. Слишком утомительно искать похитителей жизни одного за другим. Попытка скопить баллы заслуг таким способом окажется лишь напрасной тратой времени».

Разузнав побольше про горы Диких Трав, он убедился, что, несмотря на их обширность, большинство животных там было ниже уровня Возведения Основания. В конце концов он решил взяться за это задание. Однако он не отправился на него сразу же. Сначала он вернулся в пещеру Бессмертного, чтобы подготовиться. Наконец он забрался на меч Золотого Ворона и отправился в путь.

Горы Диких Трав находились недалеко от секты Духовного Потока. Учитывая его скорость на мече Золотого Ворона, ему понадобился бы всего лишь день, чтобы добраться туда. К сожалению, его основа культивации не позволяла лететь всю дорогу, и ему приходилось чередовать полёт с бегом. Через четыре дня он наконец добрался до места. Живописная картина предстала пред его взглядом: во все стороны простирались горы с обильной растительностью. Они были похожи на бесконечные джунгли, в которых раздавались крики птиц и зверей.

Вместо того, чтобы отправиться на поиски похитителей жизни, он около полумесяца исследовал горы, пока не нашёл долину, соединяющую две основные части джунглей и являющуюся путём между ними. Там он спрятался в ветках высокого дерева и стал оттуда наблюдать за долиной внизу.

«Если просто искать похитителей жизни, рассчитывая на слепую удачу, то это будет напрасной тратой времени. Даже если мне повезёт, то я смогу найти одного. А если не повезёт, то, возможно, вообще не смогу и за месяц никого не найду. Пришло время показать, насколько я умён».

Выставив вперёд подбородок, он помчался вперёд. На следующий день он стоял на вершине горы, пытаясь определить направление ветра. Он уже хотел достать пилюлю афродизиака, как вдруг о чём-то вспомнил и закричал что есть мочи:

— Тут кто-нибудь есть?! Здесь есть ученики из секты Духовного Потока?!

По тону его истошного вопля можно было подумать, что ему нужна помощь.

Вдалеке в джунглях кто-то дрался с диким зверем. Это был холодный и высокомерный юноша в шэньи ученика внутренней секты из секты Духовного Потока. Когда он услышал крик Бай Сяочуня, то в его глазах появилось презрение.