— Шангуань Тянью с южного берега!
Он остановился, подобный обнаженному клинку, с ледяным выражением на лице. Даже от его слов веяло холодом. Конечно, как только вперед вышел Шангуань Тянью, трибуна южного берега взорвалась одобрительными криками. Сухопарый юноша помрачнел: он и подумать не мог, что в первом же бою ему придется сражаться с самым известным избранным южного берега. Настроившись на бой, он глубоко вздохнул и взмахнул рукой, отчего воздух вокруг него завибрировал. Тут же появился огромный питон, сопровождаемый пронизывающим порывом ветра. Питон свернулся, а потом угрожающе поднялся над землей, вытянувшись почти на три метра вверх.
Однако почти сразу, как появился дикий зверь юноши, и прежде чем он успел что-либо сделать, Шангуань Тянью с непроницаемым лицом сделал один единственный шаг вперед. Неожиданно он исчез, а потом появился вновь рядом с противником, меч в руке Шангуань Тянью касался его шеи.
— Ты проиграл, — сказал он.
Холодок прошелся по телу юноши, а на лице отразилось неверие, когда он медленно повернулся, чтобы посмотреть на Шангуань Тянью. Он тут же понял, что он этому человеку не соперник. Он и представить не мог, что так быстро проиграет. Со склоненной головой он забрал огромного питона и покинул арену.
— Мы уже выиграли первый бой! Ха-ха-ха! В этот раз обязательно победит южный берег!
— Старший брат Шангуань точно может побороться за первое место!
Трибуна южного берега ревела от восторга. Ну, а Бай Сяочунь стоял и хлопал глазами. Он не смог рассмотреть, что именно сделал Шангуань Тянью, но смог понять, что его сила далеко превосходила силу обычного культиватора. Также два потока божественного сознания начали пристально следить за Шангуань Тянью. Ученики северного берега примолкли.
— Это телепортация на короткие расстояния? Невозможно! Какая у него основа культивации? Это не могла быть телепортация!
— Это была магия пустоты. Этот парень… определенно заслуживает титула лучшего избранного южного берега. Даже на стадии Конденсации Ци он уже может использовать магию пустоты!
Остальные участники с северного берега помрачнели. Бэйхань Ле угрюмо сверкнул глазами. Брат и сестра Гунсунь вместе с Сюй Суном выглядели задумчиво. Только Призрачный Клык в черных одеяниях просто остался стоять с прикрытыми глазами. Прежде чем все успокоились, холодный голос Оуян Цзе снова прорвался через шум:
— Второй поединок!
Со стороны избранных северного берега вперед вышел пухленький юноша. Широко улыбаясь, он казался невинным и безобидным.
— Сюй Сун с северного берега, — назвал он себя ученику, появившемуся со стороны южного берега.
Его соперником стал не Люй Тяньлэй или другой известный избранный южного берега. Он был из группы тренировавшихся в тайне учеников, которые проявили свои силы только на отборочных соревнованиях. У него было вытянутое, не очень красивое лицо, и он знал, что ему предстоит сражение с одним из пяти великих избранных северного берега.
— Чжоу Фэн с южного берега, — представился он.
Глубоко вздохнув, он начал вращать основу культивации. Выполнив жест заклятия, вызвал летающий меч. Но прежде чем летающий меч отправился вперед, в глазах Сюй Сун появился насмешливый огонек. Он простер руку перед собой, послышался грохот, и прямо над Чжоу Фэном разверзлась пространственная трещина. Из нее с треском выскочил гигантский крокодилоподобный зверь и заглотил Чжоу Фэна целиком. Летающий меч потерял связь с духовной силой и звякнул о землю.
— Сражаешься с учеником с Вершины Небесного Свода и не следишь за тем, что у тебя над головой? Какое разочарование.
Посмеиваясь, Сюй Сун развернулся и зашагал прочь с арены. Он махнул рукой, не оборачиваясь, и его зверь раскрыл пасть, чтобы выплюнуть бессознательного Чжоу Фэна прямо перед пораженными учениками южного берега. Зрители на южной трибуне расстроились, послышались разочарованные вздохи. Сердца Люй Тяньлэй и других избранных южного берега дрогнули. В это время ученики с северного берега, напротив, вовсю шумно радовались. Бай Сяочунь был потрясен тем, насколько ужасающи люди с северного берега. Они с невероятным мастерством управляли зверями.
Скоро начался третий поединок. С северного берега участвовала одна из пяти великих избранных Гунсунь Вань’эр. Когда она увидела, что ей предстоит сражаться не с Чжоу Синьци, а с одним из других неизвестных избранных, она, казалось, немного расстроилась. По мановению ее руки семицветный феникс выдохнул семицветный туман. Когда этот туман окутал ученика с южного берега, то тот, казалось, потерял рассудок. Яростно взревев, он начал наносить удары по невидимому сопернику рядом с собой. А через мгновение он просто потерял сознание.
Все, что сделала в этом бою Гунсунь Вань’эр, — это один раз взмахнула своей изящной рукой. Потом она плавно проплыла по воздуху прочь с арены. Трибуна южного берега со страхом взирала на учеников с северного — они явно были под впечатлением.
— С избранными могут сражаться только настоящие избранные.
Ученики южного берега с надеждой посмотрели на Шангуань Тянью. Некоторые посмотрели на Бай Сяочуня с таким же выражением. Бай Сяочунь тут же высоко поднял голову и выпятил грудь. Однако про себя он ужаснулся тому, что только что проделала Гунсунь Вань’эр. «Эта девица даже невероятнее Чжоу Синьци», — подумал он, от увиденного у него пересохло во рту.
Скоро начался четвертый поединок. Окруженный вспыхивающими молниями, на арену вылетел Люй Тяньлэй. Его противником стал молодой человек в черных одеждах, что ни разу до этого не открыл глаз. И вот наконец он их открыл и спокойно вышел на арену. По какой-то причине никто с северного берега за него не болел. На лицах учеников застыло странное выражение, а остальные избранные глубоко вздохнули. Это изумило трибуну южного берега.
Люй Тяньлэй пристально наблюдал за юношей. Тот стоял молча и с непроницаемым выражением на лице. Когда он заговорил, то в голосе не было даже намека на эмоции:
— Призрачный Клык с северного берега.
— Люй Тяньлэй с южного берега! — Люй Тяньлэй глубоко вздохнул. Хорошо понимая, что перед ним лучший из избранных северного берега, он с нетерпением рвался в бой. — Я не буду сдерживаться. Даже если я устану до смерти так, что не смогу продолжать, это того стоит!
Его глаза заполыхали желанием сражаться, и он издал мощный крик, от чего искры вокруг него превратились в озеро молний, раскинувшееся на тридцать метров во все стороны. А в это время Призрачный Клык спокойно указал пальцем в небо. Тут же над головой начали сгущаться черные тучи. Когда ученики с северного берега увидели это, то на их лицах показался страх.
Взвыв, окруженный молниями Люй Тяньлэй помчался вперед на Призрачного Клыка. Однако тот никак не отреагировал. Он просто стоял и даже прикрыл глаза.
— Ищешь смерти?! — взревел Люй Тяньлэй, чувствуя себя униженным. А самоуважение для избранных значило многое.
Взревев снова, он заставил озеро молний расшириться в два раза и наполниться еще большей силой. Но до того, как он успел приблизиться к Призрачному Клыку, из разрыва в черном облаке показалась призрачная когтистая лапа. Словно здоровенная колонна, протягивающаяся из облаков, она устремилась к Люй Тяньлэю на невероятной скорости, оказывая жуткое давление. Еще до того, как лапа коснулась его, он закашлялся кровью. Молнии вокруг него разлетелись и рассеялись, а его ноги ушли в землю, от чего во все стороны пошли трещины. По всему телу появились раны, из которых брызнула кровь, она засочилась даже из глаз, ушей, носа и рта. Он попытался бороться, но бесполезно. Скоро в глазах у него начало темнеть.
— Нет!
Ученики обоих берегов пришли в ужас от жуткой призрачной когтистой руки. Их внутренняя духовная энергия, казалось, перестала им подчиняться, и появилось чувство, будто души пытаются вырвать из тел. Глава секты и остальные в ложе наблюдали за этим с помрачневшими лицами.
— На протяжении тысячелетий никому не удавалось успешно культивировать магию Призраков Обитающих в Ночи. Не могу поверить, что культивация этого ребенка достигла такого уровня.
