- Как поживает Ирана?- всего три слова, но от ужаса у меня язык примерз к небу, а позвоночник словно судорогой прострелило. В этот момент вздумай кто меня атаковать и я бы ничего в ответ сделать просто не смог. А все потому что я опять обратил внимание на его глаза. Их форму и цвет. От подозрения сделалось паскудно настолько, что вместо слов вопроса из моего горла вырвался только жалкий сипящий звук, похожий на стон. – Ну и чего ты так испугался, малец? Неужели ты думаешь, я могу быть твоим отцом? Хотя мог бы. Но этот ушлый юнец успел куда раньше. Даже не ожидал, что встречу его отпрыска настолько быстро. И уж точно не ожидал, что первым встреченным на моем пути ребенком Арвиэля будет и ребенок этой девки… Впрочем, не в обиду тебе, юноша. Хотя я действительно удивился…

- Тому, что твоим врагом оказался малолетний ублюдок-полукровка?- я надеялся, что получится это сказать едко, но прозвучало настолько жалко, что стало даже стыдно!

- Ну почему же врагом… думаю, у нас с тобой есть общие интересы!- внезапно оскалился высший эльф в настолько ехидной улыбке, что я едва сдержался от взгляда назад, в сторону спутников, оставшихся у самых дверей.

- И какие же они могут у нас быть?- напряженно осведомился я, впиваясь взглядом в висящий на его груди печально знакомый Амулет.

- Например, изгнание Лорда Дагона. – когда я услышал эти слова, меня словно в прорубь опустили. Вот честно, к такому я оказался не готов…

- Чего?- ошалело выдавил я, с трудом возвращая на место отвисшую челюсть.

- Ты прекрасно слышал то, что я сказал. Неужели я похож на того, кто согласен провести вечность в Мертвых Землях? При моем Лорде я могу изображать бурный восторг, но поверь мне, я прекрасно отдаю себе отчет в том, что это отнюдь не радужные перспективы.- он продолжал говорить крайне высокомерным тоном, но выражение лица невыразимо изменилось. На меня больше не смотрели с насмешкой и любопытством. Хотя нет, любопытство осталось. Просто любопытство иного толка. И что-то, поразительно похожее на надежду. Настолько абсурдно, что я бы, наверное, засмеялся, не будь мне так паршиво.

- Почему Мертвые Земли? У тебя же есть этот искусственный план!- недоверчиво проговорил я, вспоминая безумную гонку по дикому саду от ненормальных даэдрических монстров.

- О, да, спору нет, мой мирок прекрасен. Только даэдра немного нервируют. Я, кстати, заметил, что Гранрэя с тобой нет? Мне доложили, что он был убит на поле боя, но я не поверил. Очень уж живуч, ублюдок рогатый. Вроде и проклят, но за столько лет его никто так ни разу во тьму и не отправил!- он скривил губы в иронической усмешке, поднимаясь на ноги и мне пришлось запрокинуть голову назад, чтоб видеть лицо этого ненормального альтмера.

- Откуда ты знаешь про Грана?!- насторожился я и понял, что спорол глупость. Опять.

- Да кто его не знает?! Это же, можно сказать, легендарный глупец! Впрочем, если он не явился с тобой, а вместо него тебя защищает она…- Каморан красноречиво дернул бровью, поведя плечом в сторону Тюрны, которая, не запоздав с реакцией, показала эльфу кулак. – Если всё так, то он действительно мертв, что, в принципе, не может не радовать. Уверен, это были не самые приятные деньки в твоей жизни. – продолжил говорить он, а мне вдруг стало тоскливо и тошно. В самом деле, Каморан-то, по сути, прав. На моем месте любой бы, наверное, всей душой жаждал поскорее избавиться от «мерзкого извращенца». Ага, любой нормальный. А я нет. Меня какого-то хрена угораздило к нему не просто привыкнуть, а начать его понимать… И разговоры о его смерти, особенно после того, что я столько раз видел в этих ненормально реалистичных кошмарах… они меня ну ни капли не радовали! Наоборот, разговаривать с Камораном хотелось меньше всего.

- Да, Гран тот еще ублюдок, но меня его смерть нихрена не порадовала! И можно подумать, не из-за тебя нам пришлось решиться на эту авантюру с великими вратами! И я здесь только ради того, чтоб забрать эту побрякушку, что каким-то чудом висит у тебя на шее!- честно я сам удивился тому, насколько жестко и резко звучал мой голос. А еще, я ведь не соврал насчет Грана, он действительно погиб. А вот про его воскрешение этому гаду знать не обязательно! Ну и что с того, что он знает моих родителей?! Что с того, что я внезапно от него узнал имя моего отца? Что с того, что он, вполне возможно, сказал правду? Это не умаляет того, что он уже натворил, похоже, только ради того, чтоб мы ему помогли. Не представляю, как и чем ему могу помочь лично я, но он точно знает что-то такое, о чем не известно нам…

- Как интересно, значит, ты из числа тех, кого так завораживают даэдра?- вкрадчиво пробормотал альтмер, а я только ухмыльнулся. Ничего особенного, просто бояться я устал. Настолько надоело трястись от страха, что стало не страшно, а скучно.

- А ты, можно подумать, нет! Каморан, ты еще больший глупец, чем я! Я проникся расположением к тому, кто дохрена раз спасал мне шкуру и помогал практически во всем… а ты пошел за идиотом, которому только и хочется, что всё уничтожить!- заявил я, понимая, что меня уже заносит. Но Манкар Каморан в ответ на мою тираду, внезапно посерьезнев, окинул меня цепким и внимательным взглядом с головы до ног.

- А знаешь, малец, я в тебе ошибся. Ты ужасно похож на Арвиэля! Просто копия! Не внешне, но… ты повторяешь его слова! Это забавно. Что ж… продолжим разговор! Я отдам тебе Амулет Королей! Но взамен… ты заберешь мою душу у Лорда Дагона.- провозгласил он и повисло молчание и я подумал было, что ослышался, хотя, по сути, этот исход, в свете сказанного ранее, был едва ли не очевидным.

- Душу? Но почему ты сам не пришел к нам и не попросил об этом? Ведь всего этого можно было бы избежать!- меня опять затрясло. Не от истерики. От бешенства. – По твоей вине я… да что там я, погибло столько людей у тех врат, а ты сейчас предлагаешь мне взять и помочь тебе?! – я срывался на крик. Ну что поделать, нервы сдавали окончательно.

- Ну, думаю, ты окажешься совсем не против меня убить.- холодно усмехнулся альтмер и в его руке возник тонкий даэдрический кинжал. Я вздрогнул. Но Каморан вновь хмыкнул и протянул кинжал мне рукоятью вперед.

- Что за бред?! Ты же сказал, что хочешь спасения!

- Да, сказал. И хочу. Но тебе не кажется мальчик, что жизнь мою спасать мне теперь поздновато? Уже больше пяти сотен лет как поздновато. А вот душу спасти еще можно… во всяком случае, вестнику перемен это по силам.- с каждым словом голос высокого эльфа становился тише, а последнее он произнес едва слышным шепотом. Мне стало зябко. Мерзко, холодно и страшно. Я не умею быть героем. Я не умею отвечать за чужие жизни и, тем более, души! Во мне нет того пресловутого героизма или вдохновенного пламени в душе. Так какого, мать вашу за ногу да скампу в глотку, на меня всё это навалилось?! Я и так помню с пугающей четкостью то, как убил старика в башне Обливиона в Кватче. И если у меня появятся еще воспоминания такого толка. Ну зачем мне это всё?!

- Ты знаешь про вестников перемен?- тихо спросил я, оглядываясь на Тюрну, пытающуюся что-то втолковать Элдамилу.

- Еще бы мне не знать. Я… слишком много знаю. И охотно бы поговорил с тобой столько, сколько потребуется. Но… У нас нет времени.- словно в подтверждение его слов вокруг нас раздался гул, а теплая рукоять кинжала настойчиво ткнулась мне в ладонь.

Я… А я почти не помню, как это произошло. Просто инстинктивно сжал пальцы на оружии, а Каморан вдруг подался вперед, совсем вплотную. И звук был такой… ровный и тошнотворно приятный звук от идеально острого лезвия, вошедшего в плоть… А сквозь меня словно электричество пропустили. Или просто магию. Мне казалось, что из меня вынули душу и заменили её чем-то противоестественным и чужим. Казалось. Ровно до тех пор, пока мне на шею не опустилась тяжелая золотая цепь с массивным рубином. Она была почти горячая и тяжелая настолько, что я осел под её тяжестью. Или это была тяжесть внезапно мертвого тела, навалившегося на меня? Не знаю. Не помню. Не понимаю.