Вокруг высились дворцовые своды, напоминающие айлейдскую архитектуру.
Гран, похоже, выматерился на каком-то языке.
- Ну где мы?- осведомился я, подходя к огромному сундуку у стены.
- Кажется, мы влипли…
- Чего это?- удивился я, снимая с сундука заклинание-ловушку.
- Я не могу телепортировать и, кажется, моя сила уходит непонятно куда.- ответил он, глядя на меня таким честным взглядом, что я сплюнул и отвернулся. Он опять издевается!!!
Я обшарил все десять сундуков в зале, прежде чем добраться до огромных дверей. И в каждом из сундуков оказалось что-то каменное и похожее на деталь оружия или доспехов. Пришлось на всякий случай их прихватить.
А в то время, как я работал над разгадыванием гребанных загадок, этот даэдрический кретин напивался!
Я не представляю, чего мне стоило решить эту головоломку! В результате оказалось, что здесь есть десять залов, каждом из которых статуя вооруженного бойца, в которой чего-то не хватает. Когда я попытался осторожно вручить статуе щит, а та сжала на нем каменные пальцы, я начал заикаться. Но потом меня почти ничего не удивляло. Гран, напиваясь с каким-то отчаянием, переводил тексты, позволяющие проходить в комнаты, а я одевал статуи… скучное было дело, но очень долгое.
А апогеем всего стал искрящийся алым портал, в который я запрыгнул первым, прекрасно зная, что Гран сиганет за мной.
Мы оказались в абсолютно круглой комнате, посреди которой ввысь бил столб санктума, похожий на те, что я видел во вратах Обливиона. Но вместо сигильского камня сверкал белоснежным ореолом камень, похожий на крупный бриллиант.
- Ну и как это называть?- осведомился я, протягивая вперед руки и рывком срывая камень на себя. А затем грани камня налились алым, делая его похожим на рубин. Он пульсировал в моих руках в унисон моему сердцу. Гран изумлённо выдохнул, глядя на находку. Он хотел что-то сказать. Но артефакт в моих руках полыхнул алым, вновь, похоже, телепортируя…
Я упал на колени от слабости на холме рядом с Анвилом, где когда-то проснулся после грандиозной попойки с Граном. Даэдра проявился рядом. Мой взгляд упал на то, что мы нашли. Наконец нашли. Я оглянулся на спутника. Была уже глухая ночь и в темноте его волосы сверкали подобно лунам. А глаза светились словно угли, хотя такими они были всегда.
- Ты поможешь мне?- тихо и настороженно спросил он, и мне опять показалось, что что-то здесь не так.
- Да, постараюсь…- пробормотал я, садясь на траву и пытаясь разобраться в работе этой штуки. Но всё было тщетно. Камень оживил двух раздавленных жуков, вернув им их прежний вид, но на Грана не реагировал никак…
- Вот и всё!- ухмыльнулся он, поднимаясь на ноги. Я непонимающе воззрился на него.
- Теперь ты вернешься в Обливион?- поинтересовался я, поднимаясь следом за ним. Почему-то мысль о том, что придется продолжить своё путешествие в одиночку, меня абсолютно ни капли не радовала. Было, правда, облегчение, но оно казалось каким-то садистско-издевательским, притом по отношению ко мне самому. Ведь какая ему причина оставаться здесь, когда надежда вернуть бессмертие оказалась тщетной.
- Нет. Какой смысл бежать от себя и пытаться отсрочить неизбежное?- фыркнул он и отвернулся. Мне показалось, что я ослышался. Вопрос застыл у меня в горле. В какой-то миг мне показалось, что он пытается скрыть слёзы. Я точно видел, как что-то блестело на его щеке в лунном свете. Я хотел что-то сказать. Знал, что нужно сказать. Очень и очень нужно. Но молчал. Молчал и старался сглотнуть душащий изнутри ком горечи.
Комментарий к Глоток горечи эта глава начиная со средины полностью переделана, я постарался расставить акценты правильно.
====== Капля безумия ======
Лирра полными ужаса глазами смотрела на то, как кто-то в массивных золотых доспехах разрубает от плеча до пояса пожилого священника прямо у алтаря Дибеллы. В часовне она бывала часто – брала уроки школы восстановления у здешних целителей. Но она и представить себе не могла, что, наведавшись к ним сегодня, наткнется на кровавую баню. Пол устилали тела мертвых служителей, послушников и просто горожан. От ужаса тело онемело, глаза отказались закрываться, а горло схватила судорога. В мгновение ока один из убийц повернулся к ней. Мерцающие потусторонним светом прорези для глаз в массивном шлеме сверкнули. Огромный топор без лишнего взмаха опустился вниз. Девчушка просто смотрела на приближающаяся смерть, не в силах даже глаза закрыть…
- Мяууу!- раздался громкий вой, секиру оттолкнуло невидимой преградой, а нападающего отбросило назад ледяным копьём. Внезапно способность двигаться вернулась и взгляд упал на вздыбившего шерсть Ра`Марра, о котором она успела совершенно забыть, столкнувшись с этим кошмаром. Кот зашипел, окутываясь дымкой заклинаний и, боднув девочку в сторону дверей лобастой головой, вновь завыл, отбрасывая нового врага ледяным шаром. Каджитка, громко вскрикнув, подхватила на руки своего спасителя и со свойственными только каджитам проворством и скоростью рванула на выход.
Деревянные врата выпустили её на улицу. Она почти задыхалась. Тихая и спокойная жизнь наложила свой отпечаток, короткая пробежка и глоток страха уморили её настолько, что к ближайшему стражнику она едва добралась на заплетающихся ногах.
- По-мо-ги-те… там… резня…- задыхаясь, просто захлёбываясь словами и всхлипывая проговорила она, с трудом держась на ногах и глядя на изумлённого стражника. Ра`Марр, спрыгнувший с её рук, утвердительно закивал и громко замяукал.
Рванувшие в часовню стражники вышли поразительно бледные и угрюмые. Один из них подошел к сидевшей на скамье Лирре и, смерив её хмурым взглядом, что-то сказал. Но она не слушала. Какая разница? А вот Арджу наверняка станет интересно. Что бы он ни говорил, а Анвил его дом, и подобное его очень неслабо разозлит…
- Ну что, забросим этот хлам к тебе домой и, наконец, гульнём?- осведомился Гран, кивая на мешок с доспехами Тайбера Септима, который он тащил на себе всё время, что мы бегали по Санкр Тору. Просто я решил, что если нужно и то и другое, то лучше закончить всё побыстрее. Взгляд упал на огромный велкиндский камень в моих руках. Штука, безусловно, красивейшая. И смертью от неё тянет так, что не будь я так осведомлен о большинстве магических школ, мог бы и без рук остаться.
- Да я бы и не против. Мы же за последние два дня даже не передохнули толком.- зевнул я, оглядываясь по сторонам. Гран телепортировал нас из руин к ближайшему городу, коим оказался Коррол. Да, мы неплохо побегали в последние два дня. С тех пор, как выяснились подробности с камнем, он стал, что называется, работать на износ. Заявил, что хочет провести свои последние деньки в мире смертных как можно красочнее. Я, если честно, его не понимаю. Если хочет красочности, пусть идет в бордель и кутит там, пока его до смерти не затрахают – это самая подходящая смерть для такого озабоченного типа как он. Или вообще валит пусть в родной план, там, думаю, тоже не скучно! Но нет, этому идиоту, кажется, интереснее шататься со мной по разным рассадникам нечисти, нежити и прочей нелицеприятной херни.
- Скинуть бы это всё… ты, кстати, говорил вчера, что знаешь, как расколдовать бывшего последователя Сангвина, не скажешь как?- проговорил даэдра, направляясь в сторону городских ворот.
- Я давно уже ходил к святилищу Шеогората. Если выполнить какую-то безумную задачу – получу Ваббаджек. Он мне на это очень четко намекнул. Ну, а там можно будет превратить Мартина обратно…- вновь зевнул я, поспешно засовывая опасную находку в новую дорожную сумку.
- Здорово! Но тебе не кажется, что Ваббаджек – вариант не самый удачный? Этот псих меня однажды так им звезданул, что я месяц ходил курицей! Месяц без выпивки и секса! Я чуть не сдурел!- принялся разглагольствовать он, а я, представив могущественного даэдра в виде курицы, едва пополам от хохота не согнулся. Да и нам повезло, что было уже слишком поздно и некому было выслушивать такие откровения.
- Как это, без секса? А петухи?- не преминул подколоть спутника я и получил донельзя обиженный взгляд.
