- Что вообще случилось?- тараща на меня мутные после сна глаза, спросила Вилья.
- Да то, что нам нужно спешить к приорату, кто знает, что там творится сейчас!- рявкнул я. Больше мне говорить не пришлось ничего. То, что я ору на будущего императора, меня как-то не задевало. Его, впрочем, тоже.
Собрались мы быстро, расплатились еще быстрее…
Вот только мы опоздали. Это я понял, когда мы, подойдя окрестностям приората, наткнулись на перепуганного конюха, сидящего в кустах и баюкающего окровавленную руку. Он хотел начать что-то говорить, но в этом не было смысла. Мы с Вильей переглянулись. Девушка молча кивнула и присела рядом с раненым, начиная извлекать бинты и прочие не магические способы лечения.
- Мартин, оставайся здесь, береги силы…- в ответ на мои слова принц только кивнул и слабо улыбнулся.
Я же, мимоходом шепнув заклятье обнаружения жизни, рванул в сторону часовни. Там была всего одна искра жизни и она затухала. На бегу я заметил на земле у приората с десяток тел в алых мантиях и едва не навернулся через кого-то в черном. Собирался бежать дальше, но раздавшийся внезапно едва слышный стон вызвал табун мурашек по коже.
Взгляд мой упал вниз и наткнулся прямиком на перекошенное болью лицо приора Мабореля… В его на мгновение раскрывшихся глазах мелькнуло узнавание. Я использовал сильнейшее заклинание лечения, на которое был способен, но вспышка молочно-белого света рассеялась по совершенно мертвому телу. Лицо зачесалось, глаза запекло и что-то горячее стекло по щеке. Ненавижу… О, Азура! Как же я их ненавижу! Эти люди…
Каким образом я взял себя в руки, не представляю! Но, когда я ворвался в часовню, перед глазами не висела багровая пелена. Джоффри лежал навзничь на полу перед алтарем, а вокруг него лежало четыре трупа. А старик действительно силен! Я упал на колени перед телом, с радостью чувствуя биение жизни. Магией школы Восстановления можно исцелить любую рану, кроме случая, если она вызвана отсутствием важной детали, ну там органом внутренним или лоскутом кожи… У старика всё было на месте, поэтому ценой всего резерва бретонец согнулся пополам, зашелся в кашле и, широко распахнув глаза, хорошенько проморгался, ощупывая места своих ран. Нет, раны никуда не делись! Вот только жизни они больше не угрожали, пройдет денька три и они тихо-мирно запекутся и заживут…
- Это ты, мальчик?- прохрипел старик, не без моей помощи поднимаясь на ноги.
- Ну, это смотря, за кого вы меня приняли! Кстати, я привел вашего принца! Куда вас проводить, чтоб я наконец был полностью свободен от дел государственных?- с деланным весельем осведомился ваш покорный слуга, стараясь не думать о случившемся. Ох, Азура! Это я виноват в случившемся! Если бы я не был так слаб! Если бы не эти мои обмороки, мы бы успели вовремя и, возможно, тогда тот добрый старик был бы жив… Ну почему так?!
- Что здесь вообще произошло?- хмуро осведомился я у приходящего в себя Джоффри. Бретонец тряхнул головой, словно отгоняя назойливый туман перед глазами и внезапно замер, вытаращив на меня глаза.
- Амулет!- просипел он и рванул прочь из часовни. Я едва за ним поспел. Во дворе, перед приоратом стояли Вилья и Мартин. Нордлингша ревела, а он её осторожно обнимал за плечи и тихо сетовал на то, что не может понять, как боги могли допустить подобное…
- Как конюх?- осведомился я у них, надеясь прервать эти рыдания.
- Жив… – буркнула Вилья, наконец отстраняясь от его высочества и утирая рукавом покрасневший нос.
В приорате всё было перевернуто, царил настоящий переполох. А в комнате наверху, где, как сказал Джоффри, был Амулет, обнаружилось два трупа. Один в рясе, а второй в багровой мантии… Грандмастер клинков опустился на колени перед раскуроченным сундуком.
- Всё пропало! Враг захватил Амулет!- потерянно просипел старик, опуская руки.
- Так! Я не понял! Что значит потеряно?! Подумаешь, какая-то фамильная безделушка! Наследник престола-то жив!- разозлился я, кивая в сторону бледного Мартина. Бретонец встрепенулся, поворачиваясь в сторону принца.
- Нет, вы не понимаете! Это же…- старик был едва не в истерике, но внезапно встрепенулся и в полнейшем изумлении уставился на стоящего у дверного проема Мартина.
- Да, это я… Интересно, сколько еще таких запасных вариантов оставил после себя император?!- несколько грубо осведомился имперец, и я с изумлением понял, что он зол. Зол настолько, что я и представить не мог этого святошу, с его смирением и добротой, способным на такие чувства…
- Ох, простите, ваше высочество! Но вы единственный, о существовании кого было известно мне!- изумленно протянул Джоффри, наконец переводя взгляд на бастарда.
А я понял, что если что-то не сделать, будет скандал. Но делать ничего не пришлось. Вилья, коротко охнув, упала в обморок прямо на руки его высочеству, который, естественно, не мог её не подхватить. Я успел заметить, как нордлингша мне подмигнула. Дааа… а девушкой быть удобно! Молодец, нашла выход…
- Вилья, ты как? В порядке? Ну вот, полюбуйтесь, до чего довели девушку!- возмутился я и сердито воззрился на этих двоих.
Мартин смутился. Вся злость куда-то улетучилась…
- Ваше высочество, мы не можем здесь оставаться, нужно срочно уходить!- зачастил бретонец и бросился вниз на первый этаж. Мартин, красный от натуги, поволок отнюдь не легенькую нордлингшу. Я же потопал за ними.
- Вилья, ты в порядке? Идти сможешь?- взволнованным голосом осведомился я, стараясь не заржать как конь. Девушка активно корчила из себя беспомощную и едва живую жертву, картинно вися на руках у несчастного принца.
- Не знаю… голова болит и спааать хочется…- приглушенно протянула она, словно бы неловко стоя на ногах и невзначай повисая на принце. Бедненький! Эта актриса решила доигрывать свою роль до последнего!
Мы похоронили погибших монахов на кладбище, закутав их в ковры из приората. Мартин что-то пел.
Ночь мы провели в таверне Коррола, со спальнями как всегда получился косяк, и потому Вилье досталась отдельная каморка, мне, Джоффри и Мартину огромная комната, а отправившийся с нами конюх Эронор ночевал у городских конюшен. Так или иначе, а не выспался никто.
Собравшись на рассвете в нашей большой комнате, все вместе мы держали совет. Ну, как держали… Вилья клевала носом, а Эронор вообще не явился.
- Ну, и куда нам теперь?- не выдержав всеобщего гула осведомился я, обозревая наше собрание и задерживая взгляд на ковыряющей в носу Вилье. Девушка, нимало не смутившись, отерла пальцы о рясу сидящего рядом Джоффри. Того перекосило.
- Вариантов нет в принципе. Единственное место, в котором его высочество будет в безопасности, это Храм Повелителя Облаков. Это укрепленная цитадель Клинков. Находится недалеко от Брумы.- проговорил бретонец, старательно хмурясь.
Раздался слаженный вздох. Мы с Вильей и Мартином мрачно переглянулись.
Опять в дорогу?
- Ну, на этот раз нам хоть не придется переться пешком…- тяжко переведя дыхание, буркнул ваш покорный слуга.
- Когда отправляемся? Я, конечно, очень люблю Бруму, но как-то надоело быть в дороге все время, без возможности нормально помыться!- пробормотала Вилья. И тут мне пришлось с ней согласиться…
- Когда прибудем на место, я прикажу нагреть для тебя столько воды, что ты сможешь в ней плавать!- фыркнул Джоффри, растеряв, похоже, весь запас вежливости.
- Ладно, но перед этом остановимся в Бруме, Вилья, бочку с горячей водой можно заказать и там!- заявил я, вспомнив довольно жуткое видение. А видениям я привык верить. Мне нужна жалкая брумская забегаловка. Под такое описание подходит только таверна Олава.
До Брумы мы добрались не без приключений: волков в окрестностях было многовато, и время на разборки с ними тратить совсем не хотелось.
- Зачем мы остановились? Хватило бы времени добраться и до храма!- возмущался Джоффри, глядя на мою особу с ярым неодобрением. Ха! Я к таким взглядам привык с раннего детства!
- Мне кажется, нам стоит хорошенько расслабиться перед отъездом, да и попрощаться заранее! Больше я в ваши имперские дела лезть не стану. Если вам там что-то нужно – командуйте своими людьми. Эй, Мартин, пойдем выпьем?- ответить на такой вопрос мне не смогли. Даже Джоффри, похоже, не имел ничего против. А то, что я выбрал не «Радушие Джерола» а затрапезную пивнушку, никто комментировать не стал, за что я, в принципе, был благодарен.
