Я незаметно для остальных вздохнул и все же подарил комплимент Флёр и наконец поздоровался с присутствующими по всем правилам этикета, который на удивление хорошо вдалбливается в подкорку сознания после всего нескольких занятий с профессором МакГонагалл, которая, ко всему прочему, явно относилась ко мне довольно своеобразным образом. Впрочем, ничего нового мне это не дало, разве что я узнал, что спутницу Виктора зовут Сесиль, а моя неприязнь к спутнику Флёр является на сто процентов взаимной.

— Седрик, — спустя несколько минут ожидания, которые я провел в компании официального чемпиона Хогвартса, который оказался так же позитивно настроен и жизнерадостен, на лестнице, которая отделяла комнату, в которой собственно и был назначен сбор чемпионов и их партнеров, от коридора появилась спутница парня. И я, честно говоря, отлично понимаю, как каноничный Гарри умудрился в нее влюбиться, так как даже Феликс, который уже успел занять недлинную лавочку возле входа в сам большой зал, оценил ее вид. Впрочем, у меня на это не было времени.

— Привет, — я многим теплее и без всякого смеха в голосе подал руку Дафне, которая появилась последней, буквально на несколько секунд опередив профессора МакГонагалл. Однако по ее виду я отлично понимал две вещи: Во-первых, время ожидания определенно стоило того, чтобы увидеть девушку, которой на вид сложно дать меньше шестнадцати, стоит лишь проигнорировать ее небольшой рост, в превосходном синеватом платье, которое несколько походило на наряд Флёр, которая уже вошла в большой зал, являясь второй в нашей небольшой колонне. И во-вторых, я точно не хочу сегодня грузить себя лишними мыслями и переживаниями. Так что, пожалуй, это именно тот случай, когда нужно отпустить весла и позволить реке нести тебя. Впрочем, именно этим я сейчас и занимался.

На самом деле весь сегодняшний вечер выглядел более чем красивым, так как и внешний вид, и общая атмосфера Большого зала, который был сам на себя не похож, явно настраивали на веселое и комфортное времяпрепровождения и, честно говоря, мне было несколько странно сравнивать сегодняшний вечер с общественным досугом, который был у меня “Там”.

Хотя, сегодняшний вечер вообще не очень то и хотелось сравнивать, так как сегодня я был ребенком, который впервые попал на утренник и хочет взять от него сполна.

— Спасибо, — тепло улыбнулась мне Дафна, когда мы после очередного танца приземлились за один из округлых столиков, за которым уже находились Седрик и Виктор со своими спутницами, а так же Флёр, которая умудрилась где-то потерять своего манерного ворона. Впрочем, это нисколько не нагнетало атмосферу, которая поддерживалась ничего не значащими разговорами, во время которых даже Крам выглядел живым человеком.

— А сейчас… — протянул я несколько неуверенно, увидев, как большая часть танцующих или отдыхающих между танцами меняют партнеров, или наоборот садятся за столики, видимо, что-то пережидая.

— Время сменить партнера, — все так же с улыбкой ответила мне девушка, кивнув в сторону Седрика и Виктора, которые без лишних слов обменялись партнершами и вышли из-за столика сливаясь в начинающийся танец.

— Что-то я не помню таких правил, — неуверенно начал я, — Однако, почему бы и нет, — я встретился взглядом с Флёр, однако спустя несколько мгновений меня оборвала Дафна.

— Поздно, — она игриво улыбнулась, вытягивая мало что понимающую француженку из-за стола и так же вливаясь в общую толпу танцующих под мой взгляд, полный безмолвного шока. Хотя, спустя секунду я разразился искренним смехом, все больше понимая, насколько неповторимым является этот вечер.

— В чем дело, Гарри? — приземлился рядом со мной донельзя довольный Терри, рядом с которым аккуратно присела Гермиона, которая выглядела более чем превосходно. Впрочем, Феликс до сих пор посапывал в комнате для чемпионов со спутниками, так что оценка была исключительно моя.

— Да так, — я слабо от него отмахнулся, — Просто Дафна предпочла провести этот танец в иной компании.

— В смысле? — искренне удивилась Гермиона, уперев в меня свой удивленный взгляд, на что я лишь кивнул в сторону широко улыбающийся Слизеринки, которая на удивление неплохо вела в танце француженку, которая, видимо, более ли менее разобралась в теме, но все еще была выше ее практически на голову.

Что ж, должен признать, это довольно своеобразный способ пообщаться с глазу на глаз, хотя, все же есть вероятность, что Дафна преследует другие цели.

Я вновь стукнул себя ладонью по лбу, останавливая процесс анализа и вливаясь в непринужденную беседу с Терри, Гермионой и, вышедшими из танца, девочками. Впрочем, мне все же стоит отметить, что сейчас Флёр чувствует себя куда комфортнее, что автоматически добавляло свой множитель к удовольствию, которое я получил от этого вечера.

— Знаешь, это навевает воспоминания, — слабо улыбнулся я, когда мы с Дафной стояли возле той части стены, за которой скрывается вход в гостинную змеиного факультета.

— Да, — задумчиво протянула она, — Разве что в этот раз мы пришли сюда многим раньше, а тебе не грозит быть пойманным завхозом или кем-то из дежурных, — ее лицо так же озарила ностальгическая улыбка.

— Ты уже несколько раз за сегодня меня благодарила, так что время и мне сказать спасибо, — я ненадолго прикрыл глаза, давая какому-то теплому чувству завладеть мною, — Спасибо, что пригласила меня, хотя я все же придерживаюсь мнения, что это я должен был тебя пригласить.

— Спасибо что сходил со мной. Я действительно тебе благодарна, — повторила она свои же слова, так же как и два года назад, немного покраснев, но все же оставив на моей щеке легкий поцелуй, прежде чем скрыться в недрах своей гостинной.

Что ж, четырнадцать лет — прекрасный возраст для того, чтобы радоваться жизни. Даже если ты отчетливо помнишь, что когда-то давно ты был многим старше.

Однако в то же время чересчур позитивный настрой и скоп мыслей, которые задвигались на задний план на протяжении всего вечера, давали мне отчетливое понимание того, что поспать мне не удастся. А так как большая часть башенок и, само собой, их царица — Астрономическая башня, явно были заняты теми, кто решил не завершать свой вечер сразу после бала, я проложил свой маршрут к тому самому раскидистому дереву, от которого было рукой подать и до хижины Хагрида, и до Запретного леса, и до Черного озера, что делало его превосходным местом для отдыха и погружения в свои мысли. Даже удивительно, что как в тот раз, так и сегодня я никого рядом ним не увидел.

— Еще раз привет, — вывел меня из некого транса тихий голос с явным французским акцентом, определить владелицу которого для меня не было проблемой, — Не против, если я полежу немного тут?

— Конечно, Флёр, — тихо усмехнулся я, — Все хотел спросить, — продолжил я, когда понял, что листья неподалеку негромко зашуршали и девушка наконец расположилась со всем возможным комфортом, — Куда делся твой кавалер посреди бала?

— О, — она явно была удивлена моим вопросом, — Просто, когда я выпустила свою ауру вейлы, он стал несколько развязным и, — она замялась, — я его вырубила.

— Вырубила? — рассмеялся я, — В смысле…

— Я знаю, что означает это слово, — оборвала меня Флёр не дав закончить.

— Прости, — тихо извинился я, — Знаю, что ты не особо любишь эту тему.

— Да нет, — она так же понизила голос, — Просто, мы ведь довольно мало общались после того, как вместе с тобой и Дафной… — она вновь замялась.

— Беспокоились о личной жизни Хагрида и мадам Максим, — подсказал я, наконец размыкая глаза для того, чтобы упереть свой взгляд в, частично опавшую, крону дерева. Забавно, а ведь на дворе уже давно зима, а мы сейчас лежим практически на голой земле, да и вечер уже поздний, — И с каких пор ты называешь Дафну по имени.