*****

И вот экзамены сданы. Плохо ли, хорошо ли — сданы, это главное.

Стоит ли говорить, что значил этот момент для выпускников?

— Пит, помоги мне, пожалуйста, расправить воротник пиджака, — любезно попросил Ремус, стоя перед зеркалом.

Уже одетый и причёсанный Пит подошёл к Лунатику и стал помогать разобраться с новым костюмом.

Сириус и Джеймс сидели в пустой гостиной Гриффиндора. Хотя был уже вечер, никто в тот день не устраивал тусовок, никто не спорил и не смеялся. В Хогвартсе остался лишь седьмой курс, и этот день был чрезвычайно важен для них.

— Скажи, Сириус, — задумчиво начал говорить Сохатый после двадцатиминутного молчания, — о чём ты жалеешь?

— Ни о чём, Джим, — Блэк закинул одну ногу на другую. — Ты жалеешь о чём-то?

— Нет, не жалею, но думаю, стоит ли делать то, что задумал.

Сириус закинул руку на плечо Поттеру.

— Что бы ты ни решил, мы всегда с тобой. Но если ты в чём-то сомневаешься, то взвесь все «за» и «против». Может, тогда ситуация и прояснится.

— Спасибо. — Джеймс окинул Бродягу взглядом, и тот поспешно убрал руку, зайдясь беззвучным лающим смехом. — А ты что решил?

— Ну, скажем так, мои планы кардинально не меняются. Разве что мы с Мар решили, что после поступления будем жить вместе.

— А её родители? — удивлённо спросил Джеймс.

— Именно на это и нужно около полутора месяца, — усмехнулся Сириус, а Сохатый расплылся в понимающей улыбке.

Большой зал был украшен цветами и лентами, волшебный потолок отображал кристально чистое звёздное ночное небо. В помещении царила радость. Преподаватели веселились наравне со своими теперь уже бывшими учениками. Церемонию вручения почётных свитков и обычных аттестационных свитков Хвост, Бродяга и Сохатый благополучно проспали, просыпаясь лишь от бодрящих толчков Лунатика, говорившего о том, что пора идти и забирать свой диплом. Сам Ремус, как и Лили, получил свиток особого образца и был чрезвычайно горд собой. После этой жутко нудной церемонии наступала другая часть — шведский стол и танцы. Сириус сразу же потащил Марлин к закускам и сливочному пиву, глядя на еду голодными глазами. Маккиннон не переставала смеяться над голодным, жевавшим всё подряд Бродягой и напоминать, чтобы тот не испортил свои парадные чёрные брюки и оранжевую рубашку. Сама же Марлин была одета в короткое трикотажное малиновое коктейльное платье длиной до середины колена, без бретелей, завершив свой образ чёрными босоножками на высоком каблуке, и волосами, забранными в высокий идеальный хвост, закреплённый чёрной лентой-бантом. Алису в пышном красном платье после церемонии не было видно, как и Фрэнка. Питер с Ремусом, одетые по последнему писку волшебной моды, беседовали с Макгонагалл, которой, по видимому, разговор пришёлся по душе — она даже не прятала улыбку.

Джеймс Поттер и Лили Эванс

Потанцевав немного, Джеймс с коварной улыбкой предложил Лили пройтись к озеру. Возле него никого не было, погода стояла прекрасная: тёплый июньский ветер слегка колыхал зелёные листья деревьев, шепча удивительную мелодию, воздух был ни горячим, не холодным — всё было идеально. Именно так себе Джеймс это и представлял.

— Скажи честно, вы опять что-то затеяли? — спросила девушка, глядя себе под ноги.

— Нет, на этот раз мы решили предоставить организаторам возможность отличиться, — ответил парень. — А то все привыкли, что Мародёры всегда всех развлекают.

— Потянуло на пенсию? — усмехнулась Лили, посмотрев на театрально изумившегося её вопросом Джеймса.

— В отпуск.

Они молча подошли к озеру и остановились в метре от воды, повернувшись лицом друг к другу. Их лица не выражали ни тени улыбки, они чувствовали, что сейчас кое-что должно было произойти.

— Лили, я не знаю, правильно ли поступаю…

— В чём дело, Джим?.. — с настороженностью спросила девушка.

Джеймс молчал в нерешительности, глядя на девушку в коротком бирюзовом платье и сжимая в кармане брюк заветную коробочку. Лили же расценила это действие иначе.

— У тебя снова нервный приступ? — осторожность на её лице сменилась волнением. — Ты давно пил зелья, что тебе я приготовила?

Она говорила так, словно Джеймсу было не восемнадцать лет, а шесть, будто не верила его заверениям в том, что он полностью здоров, хотя он твердил ей об этом в течение полутора месяца. Недоверие Лили снова взбаламутило чувства Джеймса.

— Нет,— отрезал он. Лили нахмурила брови. — Я тебе в сотый раз повторяю, у меня всё нормально.

— А почему ты тогда завёлся непонятно от чего? — вспылила Эванс.

— Тебе действительно непонятно, или прикидываешься? — парировал Поттер.

Это пробудило в Лили раздражение в наивысшей степени.

— Только начистоту. Зелья готовила ты или Нюнчик?

Джеймс со злостью и ревностью смотрел на Лили. И её реакция ему совершенно не нравилась.

— Что? — от гнева у девушки вспыхнули щеки. — Ты с ума сошел?

— Нисколько! Просто мне кажется, что кому-то здесь откровенно и нагло вешают лапшу на уши.

— Я тебе вешаю?! Да о тебе столько слухов ходит! Я даже не знаю, чем ты на самом деле занимался, когда говорил, что был на тренировках или в комнате!

— По-твоему, я тебе вру?!

— Кто тебя знает, где ты ошиваешься! — в сердцах бросила Лили.

— Между прочим, я никому ни разу не соврал! Если я тебе говорил, что я на тренировках, значит, я там и был! А вот что касается тебя, то мне интересно, почему Нюнчик вдруг стал важнее парня? Что, моё общество стало тебя тяготить, или ты поняла, что Нюнчик лучше? Скажи, мне интересно!

— Ты придурок?! Мы вообще-то вместе к экзаменам по Зельеварению готовились!

— А, теперь это так называется?

— Это всегда так называется! И я тоже тебе не вру!

— А кто тогда всю воду мутит, Нюнчик твой ненаглядный?

— Сбрендил что ли? Между нами ничего нет!

— Тогда почему вся школа о вас судачит? Нюнчик в новостях затмил даже самого Волдеморта!

— Между нами ничего нет, говорю тебе! — отчаянно бросила Лили. — А как насчёт тебя и твоих фанаток? Между прочим, Северус изменился, он давно наладил со мной отношения и снова является моим другом…

— Другом, да? — ярость затмила разум Джеймса. Он перебил Лили, не дав ей договорить. — Нюнчик? Который пожирает тебя глазами при каждой встрече, который так и ждёт, чтобы ты меня отшила…

— Может, он прав, и мне действительно следует так поступить?

— Ты рехнулась?

— Ещё неизвестно, кто из нас на голову болен.

— Тебя что, вообще не смущает, что он Пожиратель?

Лили словно выпила литр бодрящего зелья.

Северус — Пожиратель смерти? Не может быть…

— Я клянусь, что это так, — гордо заявил Поттер, наблюдая за шоком девушки. Но та быстро взяла себя в руки.

— Мне не нужно никаких твоих клятв.

— Ты из-за Нюнчика перестала реально смотреть на вещи, Лили. Я прямо вижу, как он делает всё, чтобы залезть тебе в трусы!

— Будто ты этого не делаешь! — колко ответила Эванс. Это стало последней каплей.

— Я ждал, пока ты будешь готова, не навязывался…

— И ходил после тренировок развлекаться с группой поддержки? — перебила девушка. — Хорошо они тебя ублажали?

— Надо спросить у Нюнчика, каков он с тобой в постели. Тигр, да? — Лили от ярости не нашла, что ответить. — Нет, никто меня не ублажал. А вот вы со Снейпом, наверное, славно повеселились, все зелья небось расплескали, да?

— Прекрати!

— Нет, это ты перестань!

В самый «подходящий» момент появился наевшийся, ничего не подозревавший Сириус.

— О, да у вас тут веселье!

— Сириус, лучше заткнись, — процедил Поттер, бросив бешеный взгляд на Бродягу.

— О, Сириус, — делано бодро произнесла Лили и улыбнулась, — забирай своего дружка. У меня больше нет ни малейшего желания его видеть.

Она повернулась к Поттеру и в сердцах добавила:

— Я ошиблась в тебе. Ты быстро сменил маску обольстителя и идеального парня на своё истинное обличье. Может, так и лучше. Между нами всё кончено! Ходи где хочешь, с кем хочешь — отныне меня это не касается!