— Лунатик, прячемся в нишу, кто-то идёт.

Двое Мародёров молниеносно спрятались за доспехами рыцаря и затаились, едва успев погасить свет. Коридор озарился другим светом, более ярким, кто-то спешно двигался по коридору, шаг за шагом приближаясь к статуе, за которой прятались орденцы. Достигнув её, фигура, не останавливаясь, направилась дальше, прошла ещё несколько метров, затем скрылась за поворотом. Облегчённо выдохнув, Ремус и Питер вылезли из своего укрытия и перевели дух.

— Кто это был? — шёпотом спросил Люпин. Петтигрю лишь пожал плечами и открыл карту Мародёров.

— Судя по всему, это была мадам Помфри.

— Но что она здесь делала и в такое время? — изумился Ремус, устремившись в конец коридора вслед за недавно прошедшей мимо целительницей. — Далековато от больничного крыла и поздновато для прогулок.

— Предлагаю продолжить осматривать кабинеты и тайники, — деловито предложил Питер, передав бесценную карту в руки друга. — План в два этажа уже выполнен, но мне кажется, мы можем посмотреть ещё парочку.

Ремус согласно кивнул, и Мародёры двинулись на дальнейшие поиски. Время неумолимо неслось вперёд, перевалило за полночь. Энтузиазм орденцев несколько иссяк, поскольку никаких находок или хотя бы сомнительных совпадений обнаружено не было. Обойдя третий по счёту этаж, они уже было собирались покинуть Хогвартс, как вдруг Питер застыл на месте прямо посреди коридора. Обернувшись назад, Лунатик увидел, что Хвост трясся мелкой дрожью.

— Ремус… — жалобно выдавил он, глядя на друга исполненными страха глазами.

Люпин всё понял без слов. Снова этот голос. Кровь отхлынула от лица Петтигрю, он боялся пошевелиться. Ремус приблизился к нему, и что-то во взгляде светловолосого юноши ему не понравилось. Что именно — сам себе он объяснить не мог. И почему-то ему послышалось, будто он и сам слышал шёпот.

— Он зовёт меня по имени, но я же не сплю, — пролепетал Петтигрю, словно убеждая самого себя в реальности происходящего, и сунул руку в карман.

Внезапно в голову Ремуса пришла необычная идея.

— Пит, ты всё ещё слышишь голос?

— Да, — выдавил Хвост, тяжело дыша.

— А тот предмет, зажигалка, которую тебе подарил Дамблдор, сейчас с собой?

Ремус не знал, что делает, просто полагался на интуицию. Петтигрю резко закивал и достал из кармана серебристый предмет. Друзья ахнули — голос исходил именно из него.

— Но я слышу голос у себя в голове! — воскликнул вконец напуганный Питер. — Как такое может быть?

Лунатик был встревожен не на шутку, но и заинтригован вещицей, которую Дамблдор подарил его другу. Прямо из него раздавался шёпот: «Питер! Питер! Помоги!» В какой-то момент Ремусу даже показалось, что шёпот был женским. Но точно знать этого он не мог.

— Мне кажется, им надо щёлкнуть, — кивнув в сторону зажигалки, с сомнением предположил Ремус.

Последовав его совету, Питер щёлкнул делюминатором. И тут произошло необычное. Из предмета вылетел светящийся шар и вошёл прямо в грудь перепуганного Петтигрю, словно растворившись в нём. Секунду спустя лицо парня приобрело совершенно другое выражение — ужас сменился озарением и пониманием, а тело перестало сотрясаться от пережитого шока. Он попросил Ремуса вытащить карту. Бросая тревожные взгляды на друга, Люпин достал карту и принялся искать нужное место.

— Что это было? — осторожно спросил он.

— Я не знаю, — без обиняков ответил Петтигрю и принялся листать карту, выискивая что-то. — Но я теперь почему-то чувствую, что надо идти вот сюда, — он ткнул в дверь, располагавшуюся в коридоре третьего этажа неподалеку от лестницы и добавил: — Нельзя терять времени.

Друзья быстрым шагом преодолели коридор, миновали несколько лестниц, прежде чем оказались на третьем этаже. Ничем ранее не запомнившийся коридор и ныне не отличался от других коридоров Хогвартса абсолютно ничем. Ремус следовал за Питером, озираясь по сторонам и периодически поглядывая в карту. Заметив движение рядом с ними, он увлёк Хвоста за угол коридора и погасил свет. Несколько мгновений спустя в коридор вошла мадам Помфри. Это показалось Ремусу не простым совпадением, ибо, как показывала карта, она вошла точно в ту дверь, к которой направлялся Питер. Не обнаружив в кабинете никого, кроме целительницы, Люпин устало опустился на пол, и друзья принялись ждать, пока женщина покинет комнату. Семь минут спустя она всё же вышла и удалилась прочь. Удостоверившись, что они останутся незамеченными, Ремус спрятал карту в кармане мантии, поднялся на ноги и спросил:

— Как думаешь, что можно было делать в пустом кабинете столько времени?

Полный решимости Питер невнятно что-то ответил, направляясь в сторону двери. Достигнув нужной комнаты, он дёрнул ручку, но дверь не поддалась.

— Заперта, — с досадой констатировал Петтигрю.

Ремус направил волшебную палочку на дверь и шепнул: «Алохомора!» Дверь отворилась. Рискнув сделать свет поярче, Мародёры крадучись прошмыгнули внутрь и заперли за собой дверь. Внутри помещения не было ровным счётом ничего, по мнению Питера и Ремуса, хоть сколько-нибудь примечательного и достойного внимания. Несколько столов, стопки книг в старых шкафах, покрытые толстым слоем пыли. Несмотря на отсутствие чистоты в комнате, воздух в ней оказался на удивление свежим и приятным.

— Что здесь делала мадам Помфри? — этот вопрос не давал покоя дотошному Люпину. — Я не наблюдаю здесь никаких изменений или стёртой пыли. Неужели она просто приходила проветрить комнату?

— Это вроде как не входит в её обязанности, — задумчиво кивнул Пит.

— К тому же очень странно приходить сюда глубокой ночью и проветривать именно эту комнату.

— Здесь точно что-то есть, Лунатик, — уверенно сказал Хвост и принялся осматривать вещи. — Я чувствую.

Ремус и сам думал о том же. Он не верил в совпадения и случайности. Особенно когда дело касалось вопроса жизни и смерти. Он принялся осматривать книжный стеллаж. Ничего необычного — старые книги, макулатура. Неожиданно Питер произнёс:

— Ты слышишь?

Прислушавшись к тишине и перестав копаться в книжном шкафу, Ремус затаился. Но ничего не услышал.

— Снова голос? — с опаской взглянув на друга, спросил он.

— Да. И меня настораживает, что ты его не слышишь.

— Но ведь эта штука привела тебя сюда, значит, источник где-то здесь.

— Голос шепчет очень громко.

Ремус лихорадочно думал. Они что-то упускали из виду, хотя на руках имели все факты. Мадам Помфри, ветхий кабинет, свежий воздух, голос, странный прибор директора, ночь… Раздался негромкий вскрик. Люпин встрепенулся и в два шага подбежал к Питеру. Хвост снова начал дрожать и еле выговорил:

— Меня сейчас кто-то тронул, я клянусь.

Ремус осмотрел всю комнату, но ничего движущегося не заметил. Прислушался — снова ничего, лишь неровное дыхание Пита и его собственное. Глаза тоже не давали намёков — всё было таким, каким они увидели, войдя в комнату.

— Не волнуйся, Пит, мы сейчас во всем разберёмся.

Ему отчаянно хотелось в это верить. Преисполненный решимости Ремус метался по комнате в поисках ответов на вопросы, но не находил их. Однако одна смелая идея посетила его голову. Он приблизился к Питеру и быстрым шёпотом заговорил:

— Мне кажется, здесь что-то есть. Или кто-то. А что, если это что-то или кто-то здесь прячется?

— Может быть, — выдавил несколько успокоившийся Петтигрю, морща лоб. — Но мы ведь всё здесь перерыли.

— Не всё, — возразил Лунатик, затем направил в дальний угол комнаты, совершенно пустой и отгороженный шкафом от остального пространства, свою палочку и произнёс: — Гоменум ревелио.

Послышался негромкий шорох. Осторожно подойдя в угол, Ремус заглянул за шкаф — и испытал потрясение. От увиденного ноги Питера подкосились, и он упал без чувств. Последним, что услышал Ремус, было его имя, произнесённое громким шёпотом, а затем он провалился в темноту.

Регулус Блэк

Решив не медлить, в тот же день, после обнаружения пропажи мантии-невидимки Джеймса и обретения ключа от его же сейфа, трое орденцев направились в волшебный банк Гринготтс. На самом деле, никто из ребят и близко не представлял, каким образом они смогут добраться до сейфа Поттера и уж тем более взять что-либо оттуда. Регулус и Сириус множество раз бывали в этом месте вместе с Вальбургой и понимали, как кропотлива процедура посещения чьего-то хранилища. К тому же, возможно, их с Сириусом родственных связей могло оказаться недостаточно, чтобы их допустили внутрь банковской ячейки. И всё же трое путников остановились напротив белого здания, возвышавшегося над пересечением Косого и Лютного переулков. Регулус нервно сжимал руки в кармане мантии, лицо его старшего брата преобразилось в спокойную, но уверенную маску, Северус же угрюмо смотрел на стоявшего возле парадной медной двери гоблина. По его лицу было невозможно понять, о чём он думал, но Регулусу казалось, будто Снейп чувствовал себя крайне неуверенно, находясь рядом с главным банком всех волшебников. Орденцы миновали первую дверь, затем вторую — уже серебряную, — и оказались внутри хорошо знакомого помещения — большого мраморного зала, в котором работники банка, гоблины, сидели за высокими стойками, проверяя драгоценные камни, записывая что-то в бухгалтерских книгах, ведя беседу с посетителями. Увидев свободного гоблина, Сириус решительным шагом направился прямиком к нему, остальные последовали за ним. Достав волшебную палочку и маленький золотой ключик, Бродяга окликнул копошившегося в бумагах работника и с присущей Блэкам манерностью произнёс: