― Они только этого и ждут, ― неожиданно вступила Эбби. ― Да, часть из нас соберёт их вместе, а другая часть останется здесь. В это время другие Пожиратели и прижмут тех, кто будет охранять штаб, к стенке.

― Ховард права, ― подтвердил Аберфорт. ― Нужен более хитрый и более масштабный план.

Светящаяся фигурка в форме собаки неожиданно появилась в комнате. Очень знакомым голосом она объявила:

― Их двое, мне нужна помощь. Отвлеките их, пока…

Бродяга в беде! Нужно срочно помочь!

Не успела собака договорить, как в комнату вошли Блэк и кто-то в тёмной мантии и в капюшоне.

― Кто это? ― послышался чей-то голос.

― Это мой спаситель, Питер, ― добродушно ответил Бродяга, сдёрнув с Петтигрю капюшон. ― Он подоспел весьма вовремя.

Ремус с облегчением выдохнул.

― Но что случилось с тобой? ― спросила Ховард. ― Сначала Стерджис, теперь ты. Я вижу в этом не простые совпадения. И кажется, не я одна.

Вытерев кровь из рассечённой брови, Сириус бросил взгляд на Подмора, затем на всех присутствовавших.

― Друзья! Я думаю, мы все в беде. Нужно срочно что-то предпринять. Я наткнулся на Лестрейнджей, которые среди белого дня нападали в жилом квартале на беззащитных магглов, и не смог пройти мимо. Но я не рассчитал, что моих сил не хватит против них двоих, поэтому послал сообщение вам. Очень кстати появился Питер и помог мне уйти с места событий. Но ведь маглы всё ещё там! Они умирают, нужна наша помощь!

― Проблема в том, Бродяга, что они умирают не только от рук Лестрейнджей, но ещё и от нескольких других мерзавцев в разных точках города, ― пояснил Люпин. ― Если мы сейчас рассредоточимся, нас всех перебьют, а штаб со всеми нашими наработками захватят.

Блэк озадаченно потёр подбородок. На какое-то мгновение повисла тишина.

― Может, Волдеморт чего-то от нас хочет? Не просто захватить нас в плен и поубивать всех маглов, а что-то более весомое? ― предположила Алиса. ― Давайте просто узнаем это…

― Гениально, Алиса, ― кивнул головой Блэк. ― Как это сделать и кто будет добровольцем?

Неожиданно Ремус крикнул:

― Стойте!

Все удивлённо посмотрели на Люпина.

― Я знаю, чего он хочет. Сначала я подумал, что это чушь, но теперь так не считаю.

Дамблдор приблизился к Лунатику и внимательно осмотрел его с ног до головы, явно ожидая какого-то подвоха. Заверив, что буквально через минуту он вернётся, парень суетливо начал бегать по комнате в поисках одной незаметной, но очень важной вещи. Когда он вернулся к остальным, со стороны некоторых послышалось недоумение. Ведь в руках Люпина был «Ежедневный пророк».

― Боже, Ремус, сейчас не время читать прессу! ― недовольно высказался Грюм.

Но Лунатику было всё равно. Он листал газету в поисках нужной страницы.

― Профессор Дамблдор, взгляните на это.

Люпин указал пальцем на колонку с неброским названием «Предсказания на неделю», в которой некто, именующий себя Фловером, предрекал вернуть голову искалеченного павшего врага до тех пор, пока смерть не захватит город. Дамблдор взял газету в свои руки, быстро прочёл колонку, а затем вернул её обратно Ремусу.

― Что там?

― Что от нас хотят эти ублюдки?

― Волдеморт требует отдать ему голову Джеймса Поттера.

========== Глава 18. Все мы играем свою роль ==========

Комментарий к Глава 18. Все мы играем свою роль

Предлагаю перед прочтением прослушать City and colour - Weightless, Ed Sheeran - I see fire, так сказать, для погружения в атмосферу.

Спасибо тем немногим, кто играл в мою игру, описанную в прошлой части. Интерактива, к сожалению, толком не получилось. Зато думаю, что в этой части для всех будет небольшая находка;)

Меня приятно удивило, как много человек ждали продолжения! Это здорово:) Желаю всем приятного прочтения!

Merry Christmas everyone!) Для Рождественского настроения советую Jarvis Cocker - Magic works. Счастливого Рождества, дорогие читатели!:)

Самые трудные моменты в нашей жизни являются испытанием. По мере нашего развития то же самое происходит и с испытаниями. Мы переходим от ситуаций, бросающих вызов нашей физической смелости, к ситуациям, испытывающим на прочность нашу моральную смелость, нашу индивидуальность, нашу способность быть честными перед самими собой. Ни одно из этих испытаний не бывает лёгким.

Сириус Блэк

― Что?!

Крик вырвался сам собой. Будто кто-то с размаху внезапно ударил под дых.

― Какого чёрта?

Не менее шокированный Питер схватил Бродягу за плечо и попытался успокоить. Но все прекрасно понимали, что в такие моменты к Блэку было лучше не подходить. Сириус взбрыкнул и скинул руку Хвоста. Некоторые орденцы даже немного отошли в сторону, чтобы Бродяга их ненароком не придушил.

И без того покалеченная душа Бродяги заболела пуще прежнего. Пёс бы побрал этого Волдеморта! Если бы не он и его дружки, Джеймс бы не остался инвалидом, ему не пришлось бы варить чёртов эликсир, он бы не умер! Мало того, что с лучшим другом поступили так, что никому на свете ни при каких обстоятельствах ни один человек подобного не пожелает, так ещё и насмехаться над трупом после смерти!

― Готов поклясться, этот ублюдок хочет голову повесить в гостиной и любоваться ею с утра до вечера!

Лицо Дамблдора стало мрачнее тучи. Он тяжело вздохнул, затем посмотрел задумчивым взглядом на Бродягу.

― Боюсь, это так. Он хочет удостовериться в своей безопасности.

― Профессор, вы о чём? ― Бродягу так и распирало от негодования и удивления. ― Вы знаете, что он задумал?

На мгновение Сириусу показалось, что Альбус хотел что-то ответить, но в следующий миг он уже обратился ко всем:

― Господа! Прошу внимания, ― в зале стало тихо. Сириус с трудом сдерживал себя, чтобы не выругаться. ― Нам сейчас необходимо быть бдительными, контролировать свои эмоции и не поддаваться на провокации Волдеморта и его сторонников! Всеми способами противники пытаются разоблачить наши планы, поймать орденцев и перебить всех без исключения. Ваши семьи в опасности. Каждое неосторожно сказанное слово может навредить нам всем. Поэтому убедительно прошу сохранять спокойствие и держать себя в руках. В этот раз вмешиваться в происходящее мы не будем.

Что?

Этот вопрос прозвучал в голове у многих, Сириус готов был биться об заклад. Кое-кто даже задал его вслух, не скрывая своего негодования. Действительно, какого докси Орден должен стоять в сторонке и смотреть, как погибают невинные люди?

― Профессор, это что, розыгрыш? ― обратилась к главе Ордена Эббигейл.

Все молча смотрели на Альбуса, ожидая от него объяснений. Даже Грозный Глаз, опешив от такого поворота событий, не проронил ни слова.

― Наша с вами задача бороться с Пожирателями, а не потакать им, ― парировал директор Хогвартса. ― На места событий уже должны были прибыть отряды из Министерства. Доверьте это дело им.

― Альбус, ты меня, конечно, прости, ― встрял наконец вернувший дар речи Грюм, ― но эти недоумки не продержатся там и пяти минут без нашей помощи. Их размажут, как мягкое сливочное масло по тосту.

― А как же чувство долга, сэр? ― не унимался Бродяга.

Орденцы завалили Дамблдора-старшего вопросами, которые, впрочем, были весьма обоснованными. Но Альбус довольно уверенно держался своей позиции и будто бы не пытался изменить мнение по вопросу, несмотря ни на какие аргументы. Это очень злило многих. Хотя бы потому, что было совершенно непонятно, какую игру затеял Дамблдор и каково место орденцев в его планах.

Ещё какое-то время присутствовавшие волшебники выпытывали у главы Хогвартса ответы, но вскоре сдались и отступили. В этот самый момент Северус Снейп вошёл в зал, и Альбус Дамблдор пригласил всех занять места за столом.

Северус Снейп

Внутри всё горело. Здание, в котором находился он и Уилкис, загорелось от неосторожно применённого последним заклинания. Ветхая, хлипкая крыша начала рушиться прямо на соратников Волдеморта, из-за чего им пришлось выбежать из укрытия. Северус едва успел трансгрессировать, прежде чем его настиг один из отряда мракоборцев, прибывших на выручку маглам. Снейп не испытывал ни малейшего желания мучить несчастных, беззащитных людей, но он упорно играл свою роль в стане врага. Обо всём этом он и рассказывал Дамблдору и остальным присутствовавшим в штаб-квартире.