Однако этого ей не дано, а значит, нужно как – то забыть и жить дальше.

Перед тем, как выйти из тени леса, Настя остановилась. А вместе с ней и Герман. Он обеспокоенно посмотрел на девочку и спросил:

- Ты чего?

- Давай попробуем?

- Что? – не поверил Герман собственному слуху.

Порыв теплого ветра прочертил между Германом и Настей стену из желтых и оранжевых листьев, как и полоска тени одного из деревьев, однако девочка не побоялась перешагнуть через нее.

Подняв глаза на Германа, она повторила:

- Давай попробуем?..

ГЛАВА 15

Под покровом ночи

Ребята уже подходили к городку, когда вдруг небо заволокло тучами и на землю обрушился гнев неба. Проливной дождь такой силы, что казалось, будто с небес и правда кто – то льёт воду из ведра.

Поэтому ребятам пришлось пробежать пару метров по размытой грязи улиц и забежать в ближайшую более менее приличную таверну. Несмотря на то, что на дворе был давно двадцать третий век, подобные заведения в отсталых городках еще сохранялись и даже были в почете…

Ребята вбежали как раз в одну из таких и были встречены старомодным интерьером, несносным запахом спиртного, а также несколькими не очень приятными посетителями. У каждого на лицах и шеях было как минимум по одному шраму, а то и больше, одеты они были в лохмотья, которые были в ходу еще в девятнадцатом, а то и в восемнадцатом веках…

Первым осмелился протий дальше Герман, на ходу выжимая из куртки воду. За ним последовал разозленный и доведенный всей ситуацией до предела, Зар. Антоний и Полина догнали их через несколько долгих минут. В их тени притаилась Настя, которая не желала отдаляться от команды. Тем более в такой ситуации.

Однако, вопреки всем ожиданиям, Герман, как ни в чем не бывало, засел на один из дальних столов и, скинув куртку, положил ее рядом с собой на стол. Зар последовал его примеру и поманил рукой остальных.

Настя осмотрелась и только сейчас увидела, что некоторые посетители, смотря на их компанию, странно перешёптываются и глядят на ребят, словно на добычу, шкурку которой можно выгодно продать.

Но несмотря на это, ребята расселись за столом так, чтобы не подраться между собой. Зар сидел напротив Германа, рядом с ним Полина. Около Германа оказался Антоний, за ним – Настя. Она села с самого краю, на тот случай, если придется бежать.

- И что теперь? – шепотом спросила Полина, выжимая из волос воду.

- А теперь… кто что хочет? – вдруг выдал Герман, видимо, определившись с выбором. – Например, я знаю, ты Зар уважаешь лунный лимонник?..

- Ну и что? – усмехнулся парень, упираясь спиной в холодную стенку. – Не думаешь же ты, что тут есть такие напитки! – он сделал акцент на предпоследнем слове.

- Не думаю, - как – то повеселел Герман, - а знаю. А вы, девушки, что будете?

- Вишневую «мимозу», - сразу сказала Полина, осматривая свой маникюр. – И чтобы с пенкой!

- Нет проблем, - Герман развел руками, словно сдаваясь.

Но потом повернулся к притихшей Насте и она, поняв, что от нее тоже ждут ответа, сразу сказала:

- Я ничего не буду.

- Плату на всех делим, - заявил беззаботно Герман.

- Не в деньгах дело, - сразу сказала Настя, на всякий случай проверяя карманы на наличие двух красных карточек, которые ей выдал Захар не так давно. – Я не хочу отравится.

- Я тебя умоляю! – вдруг улыбнулся Зар, глядя при этом на барную стояку неподалеку.

Он негромко присвистнул и махнул рукой, подзывая кого – то к ним. Настя слегка поежилась, когда вдруг к ним подлетело нечто среднее между гоблином из сказок и великаном. Мужчина, с синюшным цветом кожи и крючковатым носом, слегка наклонился к столу и Настя, вздрогнув, невольно прижалась к Антонию.

Герман быстро сказал заказы Зара и Полины, затем от себя добавил:

- Виноградный энергетик. И чтобы там без косточек! Понятно?!

Он посмотрел на злобного официанта, а затем снова переключил внимание на Настю, которая сидела бледнее некуда.

- Ты шоколад, хоть, любишь? – спросил он.

- Да…

- Тогда ей шоколадный мок.

- Что мне? – не поняла девочка, но официант, приняв заказ, уже ушел.

- Не бойся, не отрава, - заверил Зар, махнув рукой. – Но пей маленькими глотками, а то тебя может занести…

- Ты о чем? – испугалась Настя.

- Крышу снесет, - перевел Герман, о чем – то задумавшись, смотря в потолок. – И знаешь, тут сбрендивших не любят.

- Если мы в Линделе, как я понял, то тут спятивших сжигают. – дополнил Зар, ничуть не смущаясь. – И еще… ты особо свой характер тут не показывай.

- Что, как ведьму, тоже сожгут? – усмехнулась Настя.

- Нет, обезглавят, как непокорную. Или принесут в жертву, - сразу сказал Герман. – Есть будем?

- У тебя об одном мысли, - улыбнулся с насмешкой Зар. – Но, к сожалению, ты сейчас прав… Поесть бы не мешало. Только вот что?

- Мы же в таверне! – напомнил Герман. – Неужто тут не найдется пару кусочков мяса или еще чего!

- Как твоя проницательность уживается с глупостью? – вдруг уточнила Полина, все еще любуясь своим маникюром.

- Очень хорошо. А как твой эгоизм с ревностью живут, а? Им не тесно в одной черепной коробке? – вернул ей долг Аккерман.

Полина только смерила его злобным взглядом, но промолчала. Однако ее взгляд скользнул к Насте, а ее попытку отыграться на девочке прервал вовремя Зар, развернув к себе и накрыв курткой.

- Так теплее будет, - выпалил он и из его рта тут же повалил пар. – Согласна?

- Да, конечно согласна! – обрадовалась Полина, опять одарив Настю победным взглядом. – Какой же ты заботливый, Зар!

- Пустяки, - прошипел парень, явно не желая говорить с амбером.

Но Полина решила идти напролом. Она придвинулась ближе к Зару и, обняв его руку, положила голову ему на плечо. Со стороны они смотрелись, как самая гармоничная пара, однако если бы кто – то, кроме ребят, знал, что с этой парой не так…

- А ты? – все – таки не выдержала Полина, взглянув на Настю. – Нашла кого – то или по сей день ходишь бесхозная?

- Я смотрю ты нашла свое, - только и ответила Настя. – Что тебе нужно, Полина? Я тебе ничего не сделала, откуда такое отношение?

- А какое к таким, как ты, может быть отношение у нас? – вдруг язвительно спросила девушка, удерживая Зара насильно.

Парень несколько раз уже пытался выдернуть руку и высвободиться из ее объятий, однако Полина, будучи роботом, направила все свои силы, чтобы удержать около себя Зара. Он посмотрел на Германа, который наблюдал за действием со странной дьявольской насмешкой, не присущей ему.

- Гер…

- Продолжайте, - попросил он. – Мне прямо – таки интересно, чем тут все кончится. Какая из соперниц окажется сильнее и кому из них двоих достанется главный приз? Кто на кого ставит?

- А ты на кого? – тут же спросила Полина, зло глядя на Германа.

- Ну, если оценивать в плане силы, то на тебя. А вот если брать другие расценки… то, конечно же, Аню.

- Ах так! – воскликнула Полина, вскочив с места. – Да я тебе сейчас шею сверну!

- За что? – искренне удивился Герман, сохраняя хладнокровие. – Ты же сама спросила: кто за кого? Вот я и сказал. Полиночка, не все в жизни маслом намазано, запомни это хорошенько.

Он также поднялся и, будучи выше девушки, он навис над ней, словно кровожадная тень смерти, пришедшая за очередной несчастной. Полина, явно испугавшись, утихла и села на место. Однако по – прежнему косо смотрела на Настю, впившись в руку Зара своими цепкими пальцами.