Ребята направились туда, но даже не знали, какой сюрприз их там ждет.

ГЛАВА 15

Из темноты

Прошли долгие тридцать секунд, прежде чем Захар смог подняться с холодной земли и осознать, что еще жив. Он быстро выбрался из сугроба и дернулся, чтобы бежать вон из расщелины, однако его ногу что – то по – прежнему сковывало.

Захар, с быстро колотящимся сердцем, начал разгребать снег, но уже через секунду он снова оказался под снегом и нечто поволокло его куда – то в темноту, держа за щиколотку.

Сквозь плотные брюки Захар ощущал, что то нечто, которое тащило его в глубину ущелья, склизкое и у него есть острые когти, царапавшие ногу Захара до крови.

Внезапно его голова обо что – то ударилась и он, как бы не боролся против тьмы, клубящийся в его сознании, все – таки закрыл глаза и погрузился во мрак.

Черная сухая ветка, словно змея ползающая по всем холодным пещерам и считая их своим домом, вынырнула из – под толстого снега и устремилась в одну из темных пещер, которые прорыла за не такой долгий срок.

Протащив тело Захара в самую глубину пещеры, где были ядовитые зеленые пары, ветвь откинула мужчину в угол и тут же захрустела своей корой, изворачиваясь таким образом, что закрыть проход и тем самым перекрыть доступ кислорода в пещеру.

Но внезапно гнетущую тишину разрезал звук чьих – то шагов. Ветвь не обладала слухом, чтобы услышать что – то, однако она, как дикий зверь, учуяла несильный запах кориандра и кедра. Это были незнакомые ей ароматы, поэтому это поселило в ней еще большую тревогу.

Ветвь тут же удлинилась и, обвив одной из своих толстых веток тело Захара, подняла его и сама приросла на пару минут к своду пещеры. Запах кориандра и кедра приближался с каждой минутой, пока вдруг, где – то около самого входа в ущелье, где и находился один из ее корней, кто – то со всей силы ударил чем – то острым по нему.

По пещере пронеслось жуткое шипение, после чего ядовитых паров стало только больше, и Захар странно задергался в лапах ветви.

Чудовище тут же скинуло его на пол и мужчина, упав на обледенелую землю, распластался на ней, словно какая – то тряпичная кукла.

После чего в пещере вдруг появилось яркое золотое свечение. В его свете возник черный силуэт, в котором растение увидело серьезную угрозу. Человек шагнул в темноту и в ту же секунду острые ветки, похожие на чьи – то пальцы с когтями, устремились к нему.

Он усел отпрыгнуть и ветки вонзились в землю, около того места, где он только что стоял. После этого за спиной незнакомца раскрылись белоснежные крылья, в которых светились и сменялись каждую секунд цифры, формулы и различные комбинации математических выражений.

Ветвь изогнулась от злости и в тот же момент вход в пещеру оказался заблокирован множеством ветвей, которые сплелись с друг другом, образовав живую стену, которую было бы сложно сломать.

Однако неизвестного этого не остановило. Взмахнув крыльями, он вытянул руку и на нее тут же упали несколько больших цифр, которые он запустил, словно мечи, в ветвь. Осев на ней, словно паразиты, они стали расти и сиять ярче, а вот ветвь скукожилась и, высыхая на глазах, стала извиваться в судорогах.

Незнакомец, все это время державшись руку по направлению к твари, вдруг резко сжал пальцы и в следующую секунду по коре ветви пошли трещины, сквозь которые проклюнулись светлые лучи. Не выдержав такого натиска, ветвь разорвалась на части, оставив после себя лишь кусочки высохшей коры и несколько черных листков и почек.

Стена позади незнакомца, заграждающая путь к свободе, также исчезла и в помещение проник тусклый свет и свежий воздух.

Незнакомец же, подняв Захара, оттащил его к выходу из темных пещер и, положив на чистый белый снег, набрал в горсть немного и, проведя ладонью над множеством кристалликов льда, превратил их в микроскопические цифры. После чего распылил на Захара, словно какой – то порошок.

Цифры сверкнули в лунном свете и, упав на одежду и кожу Захара, тут же растаяли.

Мужчина быстро дернулся и открыл глаза. Все плыло, поэтому Захар не сразу осознал, что перед ним стоит чья – то тень. Захар на несколько минут снова закрыл глаза, чтобы странная боль в теле поутихла и потом резко встал.

Однако никого уже не было.

Он был один посреди невысокого запорошенного снегом каньона. С неба, освещая ему путь, светила белоснежная луна, а дорога, на которой были чьи – то отчетливые следы, вела вперед.

Захар, решив использовать этот шанс, побежал по этим следам и вскоре оказался у подножия восточных гор, откуда он и Аглая начали путь. Лестница была совсем рядом, однако вдруг он увидел, как по ней спускаются две темные фигуры.

Захар прижался к скале и осторожно подобрался к двум неизвестным. Из – за темноты он не сразу увидел, что они несут какой – то кусок льда. Но Захар по – настоящему испугался, когда увидел в мутном льде силуэт, похожий по фигуре на Аглаю.

- Она у нас, теперь все будет, как надо нам, - услышал Захар знакомый голос.

«Опять этот противный юнец Альберта!» - подумал Захар, уже готовясь дать ему бой, однако вдруг он увидел, что Эжен остановился и указал рукой куда – то вверх. Его сопровождающий, и слуга, поднял голову и тут же подкинул глыбу льда вверх.

Наверху раздался приглушенный грохот, после чего около Эжена упало немного снега и пара сосулек. Но парень даже не заметил этого. Довольно усмехаясь, он побрел дальше, уходя в город.

На мгновение ему показалось, что за ним кто – то следит и он обернулся к небольшой скале. Однако там никого не было, отчего Эжен подумал, что ему просто показалось.

- Пошли, - приказал он черному роботу, следовавшему за ним попятам.

Захар остался незамеченным только чудом успев спрятаться за более высокую скалу.

ГЛАВА 16

Бежать некуда

Ребята остановились только тогда, когда достигли одной из лестниц, ведущих во дворец. Она была покрыта льдом и сверкала от лунного света кристалликами снега. Поэтому ребята решили отложить подъем на завтра и, найдя небольшую выбоину в скале, где почти не было снега, скрылись там от холодного ветра.

Стены убежища были холодными, хотя были сделаны из земли и песка, которые промерзают не так сильно. Однако тут все стены были покрыты тонкой коркой льда, а на полу кое – где проглядывался иней.

С наступлением ночи поднялась метель и вход в выбоину начало заносить снегом и вскоре, уже ближе к полуночи, ребята могли наблюдать только кружок луны на черном небе, а не всю долину, как раньше.

Герман и Зар расстелили шкуру Эварика и сели около нее, подложив ноги под теплый мех. Девушки, вопреки своим воплям о том, что не лягут тут, в присутствии трех парней спать, потом быстро согласились и устроились в середине шкуры, соприкоснувшись спинами.

- Не из дружбы, - сразу шикнула на Настю Полина. – Просто не хочу, чтобы мои механизмы застыли!

- Хорошо, - прохрипела Настя и посмотрела на Германа.

Его белые волосы сверкали от снежинок, которые он так и не смог смахнуть после их полета в пропасть. Они так и не растаяли, несмотря на то, что парень был довольно горячим из – за простуды.

- А вы спать не будете? – удивилась Настя, видя, что у Зара и Германа уже глаза слипаются.

- Не можем, - пожал плечами Антоний. – Если уснем, нас точно накроют люди Эжена. Мы тут и так, как на ладони.

- Он прав, - согласился тихо Зар, обхватив тело рукам и пытаясь таким образом согреться. – Если кто – то из нас уснет, то либо уже не проснется, либо он окажется тем «единственным», кто может спасти положение.