Настя замахнулась, чтобы ударить его, однако парень перехватил ее руку и резко дернул девочку на себя. Мир перед глазами Насти перевернулся и она осознала, что Герман перед ней стоит не вверх тормашками, а как нормальный человек. Да и она уже не висит вниз головой. Только ее руку по – прежнему сжимают холодные пальцы Германа.

- Итак, заключим сделку?

- Какую? – удивилась Настя.

- Простую: я не говорю, что ты сбежала и, если что, помогаю, а ты кое – что для меня сделаешь.

- Смотря что.

- Не беспокойся, это будет такая маленькая игра. На публику.

- Ненавижу такие игры, - тут же воспротивилась Настя.

- Хочешь в камбуз?

- Хорошо, ладно! Что за игра?

- Нужно, чтобы ты подыграла Зару.

- В чем?

- Он хочет проучить эту Полину, чтобы не зазнавалась. А как это сделать? Правильно, только заставить ее понять, что она не единственная девушка. А ты – идеальный вариант. Полина и так на тебя зуб имеет, а теперь ты докажешь ей ее подозрения. И представь, какая последует реакция?

- Ты с ума сошел! – крикнула Настя.

- Тише! Ты хочешь всех разбудить?

- Говори, Зар знает о твоих махинациях?

- Конечно. Мы вместе это придумали. Видишь ли, - Герман немного отлетел от Насти, - Зар – хороший парень, и Полина, когда в настроении, прекрасный амбер и девушка в одном… Но у нее слишком завышено самомнение и самолюбие. Его Зар хочет немного уменьшить. Сама понимаешь, когда робот выходит из – под контроля, это страшнее бомбежки.

- А тебе – то тут какая выгода?

- Ну как же… Я тоже участвую в представлении. Я все объясню по ходу действа, ты главное свою роль исполняй.

- Чтобы меня ваша Полина убила?! – возмутилась Настя. – Не слишком ли шикарное будет зрелище для амбера?

- В самый раз. А насчет безопасности – не волнуйся. Амбер не имеет права без разрешения хозяина прикоснуться к нему или другому электу. Первый шарахнет током, второй – убьет.

- А ты сейчас побежишь и дашь ей это разрешение, да? Нашел дуру! – Настя показала ему кукиш.

- Или с нами, или под горячую руку Захара. Выбирай.

Настя зло посмотрела на него, но, когда с языка уже готово было сорваться какое – нибудь ругательство или посыл, она его прикусила. Потом закусила губу и стала думать, как выпутаться. К Захару она попасть не хотела, так как уже успела для себя уяснить, что с ним лучше не играть и не шутить. Но и работать актрисой в какой – то дешевом ребяческом фарсе она не собиралась…

- Твой ответ?

- А компромисс мы не сможем найти? – спросила Настя.

- Компромисс? – улыбнулся Герман. – Послушай, дорогуша, компромисс в наше время, все равно что добродетель – явление редкое и дорогое. А я не собираюсь тратиться на такую, как ты.

- Но я же готова растратиться на такого, как ты, - подхватила Настя. – Хотя ты гроша ломаного не стоишь.

- Чего?!

- Того! Нахальный, эгоистичный и невыносимый!

- Боже, как давно я не слышал комплиментов в свой адрес. Продолжайте, мадам, вы мне прямо льстите!..

- Хватит!

Настя даже не заметила, что провизжала, а даже не прокричала последнее слово. Она сразу поняла однако, что голос сел. Потерев пальцами шею, она осознала, что ничего не может сказать нормально.

- Вот и поговорили, - как – то спокойно и даже с неким беспокойством буркнул Герман. – Ладно, хорошо. Давай так, мы помогаем тебе, ты – нам. Идет?

- Как? – прохрипела девочка.

- Нет, так дело не пойдет.

Герман извлек из внутреннего кармана куртки две части флейты и, быстро соединив их, заиграл новую для Насти мелодию. Девочке на мгновение показалось, что вокруг нее не глухой лес, а настоящий рай. С птицами, с животными, шумом листвы и речек…

Но Герман быстро закончил и Настя вернулась в реальность.

- Лучше?

Настя прислушалась к ощущением и поняла, что хрипота исчезла, в горле не першит, и больше ей не составляет труда сказать слово:

- Лучше, - подтвердила она. – Спасибо тебе.

- Не за что. Итак, о договоре…

- Хорошо, согласна.

- Надо же… быстро ты передумала.

- Считай мою помощь благодарностью за лечение.

- Ну и так можно.

Он протянул ей руку и Настя осторожно ответила на рукопожатие. Ладонь Германа, как и пальцы, оказалась ледяной.

- Итак, условия следующие: мы помогаем тебе в нынешнем твоем деле, а ты, взамен, отплачиваешь нам тем, что исполнишь роль в нашем маленьком спектакле.

Внезапно руку Насти сдавило и она увидела, что ее запястье и его скрепила какая – то красная светящаяся нить, образовав крепкий узел над их руками.

- Если нарушишь договор, потеряешь силу. – предупредил Герман.

- Я никогда не вру и не нарушаю обещаний.

- Тогда тебе будет легко.

Он левой рукой разнял их и красная линия исчезла сама собой. Потом парень указал на землю и Настя осторожно спустилась. Встав на мокрую от небольшого дождика, прошедшего тут пару часов назад, траву, Анастасия вдруг почувствовала себя неловко.

ГЛАВА 15

Миссия выполнима

- А ты правда никогда не врешь? – удивился Герман, приземляясь рядом.

- Правда.

- И как, помогает по жизни?

- Нет. Скорее мешает.

- Вот – вот, так что учись врать. Поможет.

- Я не собираюсь слушать твой бред. Если ты доволен сделкой, так иди и обрадуй Зара. Завтра будет такое веселье, что со смеху закачаешься…

- Э нет, притормози!

Герман встал прямо перед ней, загородив тропинку, которую девочка приметила и по которой собиралась вот – вот пройти к озеру.

- Чего тебе еще?

- Договор как звучит: ты нам, мы – тебе.

- Можешь не напрягаться. Если ты не пойдешь со мной, я не умру от горя и не подам на тебя в суд за неисполнение долга. Просто отойди!

- Нет! Тогда я пострадаю от договора. Хочешь, чтобы я почил? Вот тебе! – он показал ей фигу. – Я иду с тобой, куда бы ты не намылилась.

- Тогда радуйся, я иду на озеро.

- На озеро? – не поверил Герман, почесав затылок и быстро думая. – Опасное место, тем более, если там пасется Эжен. Тут надо не напролом.

- А как же? Говори, раз умный.

- Ну… вообще есть одна идея, - загадочно протянул Герман. – Но это потребует от нас обоих жертв.

- Каких?

- Пойдем.

Герман взял ее за руку и повел куда – то в лес. Настя молча шла за ним, даже не думая, куда он ее ведет и зачем. Она была готова ко всему, однако Герман привел ее к небольшому кусту с желтыми ягодами в черную крапинку.

- Вот.

- Что «вот»? – удивилась Настя. – Это просто ягоды. Твой гениальный план состоит в том, чтобы наесться перед смертью до отвала?

- Очень смешно, сейчас умру от смеха, - иронически пролепетал Герман, подходя к кусту. – Это, - он сорвал ягоду, - инвизибили.

- Что?!

- Инвизибили, - повторил Герман. – Эти ягоды ядовиты, но не смертельно. Однако, тот, кто их съест, станет на пару минут невидимым. Представляешь!

- Представляю. А побочные эффекты какие?

- У меня только чесотка. А что будет у тебя – я не знаю.

- Какие ты гарантии хорошие даешь. Я даже теперь не волнуюсь!

- В такой области гарантии тебе не даст даже самый лучший врач.