— Садись, садись! — командовала она. — От старой Агнешки еще ни один ларг не уходил некормленым! Никто не скажет, что я вежества не знаю!

От горшков тянулись такие запахи, что Медвежонок мысленно сплюнул, перекинулся и сел за стол.

— Господь всемогущий! — воскликнула Агнешка. — Худой-то какой! А ну больше ешь! Вот хлебушка еще возьми! И репу не забывай, репу! Пирога попробуй! С мясом! Панас вчера зайца добыл!..

— Я там еще четырех в силки поймал, — похвалился дед. — Пока эта душегубица не напала. Отто принести обещал! Прямо чудеса какие-то сегодня… В каждом силке по животине сидит! — он замолчал и подозрительно посмотрел на Медвежонка. — Ты принести обещал!

— Принесу, — кивнул Медвежонок. — Как только бабушка Агнешка отпустит.

— Это не скоро, — довольно сказал старик. — Кто к Агнешке в лапы попал, тот пропал. Пока не лопнет — не уйдет!

— Да что ты несешь, дурак старый, — возмутилась бабка. — Ты кушай, маленький, кушай! Когда еще перекусить удастся?

— Я в лесу всегда поесть могу, — сказал Медвежонок.

— Да что ты там ешь-то? — переполошилась Агнешка.

— Поймаю кого-нибудь и съем, — честно признался мальчик.

— А готовить? — охнула бабка.

— А зачем?

— Ужас какой! Нельзя есть всякую гадость! Вот пирожка возьми еще!

— Я не могу больше, — взмолился Медвежонок, чувствуя, что слова деда насчет «лопнуть» были не совсем шуткой. — Лучше с собой возьму. Сестренку угощу… Ой…

— И с собой возьмешь! — не сдалась Агнешка. — И сестренке тоже! Она тоже перекидывается?

Медвежонок замотал головой.

— Ты что, девчонку в лесу держишь?! — бабка уперла руки в бока и нависла над мальчиком. — Совсем с ума спрыгнул? Удумали тоже! Зима скоро! Снег ляжет! А ну кончай жрать! Бегом за сестрой! Кто там у тебя еще? Всех сюда тащи! В тесноте, да не в обиде! Беги, беги! И смотри у меня! Одна нога здесь, а другая там!

Глава 50

Наемники собрались в людской. Чинно расселись по лавкам, оставив место во главе стола для хозяев. Потягивали пивко с немудреной закуской, докладывали о выполнении заданий. Рассказы звучали на удивление однообразно: «Всё как по маслу прошло, вельможный пан. Даже собаки не тявкнули!»

Арнольд был доволен. Первая часть задуманного дельца выполнена на отлично! Если и дальше всё получится — быть пану Мариушу магнатом. И в сейме еще до зимы заседать. Всё-таки смилостивился Господь над Хитрюгой Хюбнером, послал дочурку-мечту! Не голова у неё, а подлинный Капитул Столпа Веры. Хотя нет, куда там Капитулу! Такими темпами Касиньские скоро всю Полению под себя подомнут! Хотя кому она нужна со всеми своими реками, болотами, вечной войной с кроатами и немереным числом шляхтичей?! Доченька что-нибудь повеселее придумает!

Вот она, умница моя, сидит, улыбается мечтательно, в глазах бесенята прыгают…

Вот и Зигмунд доложился, все вроде, последний. Самое время переходить к следующему вопросу. Следующий вопрос у нас — главный и наболевший. Хотя такой ли уже главный? Ядвига оказалась куда ценнее любого вильдвера. Но дело надо до конца доводить. Да и старший из братцев пригодится, отличный помощник дочурке будет.

— Итак, — торжественно произнес Арнольд. — Справились как надо! Всем премия, как положено. Чуть позже повторим. Когда и где — сообщу. Следующее. Переходим к поискам наших беглецов…

— Так мы и не прекращали вроде, — встрял Зигмунд. — Хоть и чудно то, что вильдвер, — употреблять слово «Зверь» Хюбнер запретил под угрозой лишения месячной оплаты, — столь маленький, но всех про странности спрашиваем. Никто чужих не видел!

— Тут дело не в том, — ответил Хитрюга. — Раньше или позже засветятся детки где-нибудь. Жратву сопрут, или переночевать попросятся. Это вильдверу в лесу хорошо голышом под дождем бегать. Остальным и пища нужна, и тепло. Так что найдем раньше или позже. Но я про другое. Мы сейчас не на Черного Фридриха работаем. Вильдвер нужен живым и не озлобленным. Любим мы деток — каждый знает. А кто не знает, пусть запомнит и полюбит! — Хюбнер обвел суровым взглядом присутствующих. Все понимающе закивали, и капитан продолжил, — Но стараниями некоторых нордвенских болванов у мальчика выработалось нехорошее отношение к ягерским курткам. Очень уж парень этот цвет не любит! И очень может статься, что увидев вас в зеленом, он сначала перехватит горло, а уже потом будет разговаривать. С вашей лошадью.

— Э, капитан! — Рыжий вскочил, получил оплеухи одновременно от Лягаша и Фрая и поправился. — То есть, пан! Мы так не договаривались, с вильдверами драться!

— Вот точно, наш старый капитан говорил, — пробурчал Лягаш. — Болтаться тебе в петле за свой язык!

— Не договаривались, — согласился Арнольд. — Потому, чтобы вильдвер вам ничего не откусил, пошили мы новую одежду. От старой отличается только цветом. Будете в небесно-синем ходить. Самый наш цвет. Рыжий, крикни там, чтобы занесли.

Рассматривали обновки недолго.

— Ну ты и цвет подобрал! — покачал головой Зигмунд. — Стыдоба! В таком разве что благородные на Сапоге ходят!

— Во-во, — поддержал Рыжий. — Еще бы розовые штаны пошил!

Ядвига радостно вскочила со стула и захлопала в ладоши:

— Вот видишь, папочка! — счастью девочки не было предела. — Я ведь предлагала! Предлагала! Давай пошьем! У Юзека с полсотни отрезов есть!

— Не надо, пани Ядвига! — пошел на попятную Зигмунд под одобрительный гул прочих ягеров. — Очень хороший цвет! На Сапоге так все благородные ходят!

Ядвига обиженно села

— Ну и отлично, — улыбнулся Арнольд. — Раз все довольны, то с сегодняшнего вечера ходите только в нем. Хотя нет, сегодня премия будет, пооблевываете. С завтрашнего утра. Не думаю, что кто-то из вас столкнется с детьми. Но чем Нечистый не шутит. Еще раз повторяю для тех, кто до сих пор не слез с дуба! Оружием не махать, силу не применять, говорить предельно вежливо, обязательно упомянуть меня, то есть пана Мариуша Качиньского, и попросить о встрече в любом удобном для них месте. И время пусть тоже выбирают сами. И отслеживайте любые странности. Ясно?

— Ты это каждый день говоришь, — пробурчал Зигмунд. — Чай не тупые. Наизусть выучили…

— Ничего, лишним не будет, — хлопнул Арнольд по столу, — Раз все — всё, тогда — всё.

Капитан поднялся к себе. Не успел достать из шкафчика припасенную бутылочку, как Ядвига вломилась следом:

— Тебе понравилось моё выступление, папочка?

— Ты, дочка, у меня умница! Коротко и эффективно!

— С тебя… Э-э… Чего бы мне пожелать?..

— А тебе чего-то не хватает?

Ядвига махнула рукой:

— Разве что ручного ларга!

— Мы работаем в этом направлении, — очень серьезно ответил капитан

— Слушай, а зачем он нам? — не менее серьезно спросила девочка, — Мы, вроде, и без него справляемся крайне недурственно.

— Может, и не нужен, — задумчиво произнес Хюбнер. — Сдать святым братьям у меня рука не поднимется. Привык за последнее время к благородной шкуре… Но в хозяйстве пригодится. И брат у него умница.

— Умнее меня? — ехидно поинтересовалась Ядвига.

— Это вряд ли, — усмехнулся Арнольд. — Ты у меня самая-самая. Но вы споетесь…

Глава 51

Медвежонок ввалился в грот, перекинулся и торжественно водрузил мешок.

— Вот, — неуверенно произнес ларг. — Принес!

— Что надыбал? — Коготь распутал завязки, вытащил кусок пирога и присвистнул. — Откуда?

— С пасеки!

— Опять купил?

— Не-е, — замотал головой младший. — Угостили.

— Не понял… — насторожился брат.

Медвежонок смущенно почесал лоб:

— Понимаешь… На старика рысь напала… Ну не мог я… Он на деда похож… Немного…

— Это ты правильно, — одобрил Коготь. — Будут тут всякие людей жрать!

— Ну вот, — приободрился Медвежонок. — А потом у него нога подвернулась, — он задумался, — или рысь повредила. Пришлось его на пасеку тащить. А там бабка Агнея. Я от нее увернуться не смог.