- Но она уже открыта, - сказала маг напряженным и сиплым голосом. - Гляди внутрь. - Дорин оглянулся на него, видя побелевшие костяшки кулаков, скривившееся темное лицо. Пот лился с кустистых бровей. Что бы ни делал маг, оно стоило ему несказанных усилий.

Он отвернулся к стене и вздрогнул, порядком испугавшись: тень расширилась - или так казалось? У нее появилась структура, она мерцала и дрожала. Он на цыпочках подкрался, готовый отскочить. Нечто вроде бы шевелилось в сумраке; встав ближе, он разглядел плоские, слегка волнистые линии неприветливого пейзажа. Почти пустыня, омытая монохромным светом луны. Он услышал далекое бормотание слабого ветерка и шепот ползущих песков. Теплый сухой воздух прошел по лицу, прилетев... откуда?

Тень стала уже в ладонь шириной: картина - или окно в иное место. Он коснулся стены, но рука прошла насквозь, не ощутив сопротивления. Дорин отдернул руку и повернулся к магу, пораженно спросив: - Это сон?

- Это портал в новый Садок, - проскрипел маг сквозь стиснутые усилием зубы. - В мой Садок. Мой... - Он прервался. Взгляды мага и Дорина метнулись к двери.

Кажется, был звук. Приглушенный возглас? Но все уже затихло. Оба вслушивались, замерев на месте. И тут дверь упала внутрь, разлетаясь осколками, Ночные Клинки в черных одеждах ввалились в погреб.

У Дорина был лишь миг на оценку - "слишком много!" - а потом заблестели кинжалы, арбалетные болты вырвались в затхлый воздух. Он принял решение. Схватил мага за плечо и толкнул к стене.

Они катились и падали, оказавшись далеко за стеной погреба. Маг вопил: - Нет! Нет! Не сейчас! - Последнее, что он видел в погребе - нахта, который с шипением, выпустив когти, бросался на Ночных Клинков. Дорин перекувыркнулся в сумраке и ударился спиной о что-то мягкое, заскользил по склону, не в силах ухватиться. Они с Ву наталкивались друг на друга, путаясь и падая, пока не врезались в твердое, задохнувшись от боли.

Он лежал на голом скальном выходе. Перевернулся, поглядел в небо: тусклые серые тучи или не тучи - само небо было здесь оттенка олова, смешанного с ониксом. Кто-то стонал рядом. Дорин вскочил, выхватывая клинки. Это был Ву. Ассасин убрал кинжалы и подтащил мага к себе. Тот застонал пуще.

- Где мы? Что случилось?

Маг держался за бок. - Я убит. Со мной покончено. Боги, как напрасно! О ужас!

Дорин вынул самый тонкий ножичек, разрезал приятелю жакет и рубаху. Почти не удивился, видя темно-коричневую кожу. Парень действительно был из Даль Хона. Его задело болтом, который удачно скользнул вдоль ребер. Сам болт отсутствовал, уйдя сквозь одежду.

Дорин принялся рвать одежду на бинты. - Это поверхностная рана.

Маг корчился у его коленей. - Нет! Умираю. Чую весь холод Худова дыхания! Он идет за мной!

Дорин хлопнул мага по рукам. - Ты выживешь. Вот если подхватишь лихорадку, то помрешь.

Маг закрыл лоб тылом ладони. - Весь горю! Точно!

- Ох, заткнись. Ну-ка, где же мы?

- Ради любви богов, человече... дай умереть спокойно!

Дорин встряхнул его. - Где - же - мы?!

Парень потерял сознание. Или притворился. Дорин оттолкнул его. Чудесно! Сплошные чудеса! Он встал и огляделся. Голая каменистая равнина тянулась во все стороны. Было непонятно, как далеко он может видеть - свет здесь был таким странным, он словно сочился извне. Обманывал глаза, не давая точно определить расстояния.

Однако одно направление казалось особенным. Похоже, он различал там угловатые формы. Подхватив бессознательного мага, Дорин взвалил его на плечо и двинулся в том направлении.

Некоторое время спустя - непонятно, сколько времени успело пройти - Дорину пришло на ум, что вся равнина оказалась одной большой свалкой. Он то и дело задевал ногами ломаные кости, глазированные черепки и осколки кирпича. Перешагивал или обходил более крупные куски обработанного камня - что-то похожее на фризы и колонны разрушенных дворцов.

Итак, тут нельзя было точно понять, сколько прошло времени. Небо не меркло и не светлело привычным образом; скорее мерцало, разгораясь и угасая, как будто по нему проплывали незримые тела, загораживая рассеянный свет.

В конце концов он убедился, что идет к руинам города. Но таких городов ему еще не встречалось. Пустые металлические сооружения вздымались в небо, подобно статуям. Повсюду валялись зубчатые колеса ростом с человека. В песке виднелись ржавые обломки. Он нес бесчувственного мага, чувствуя тревогу в окружении чуждой машинерии. Хотелось где-то укрыться, распахнутые двери манили. Он выбрал самую небольшую из целых построек и вошел внутрь.

Положил мага на груду заметенного ветром песка, подошел окну, из которого решил следить за окрестностями. Застыл, лениво гадая, кто построил странные здания и были ли строители подобны обычным людям. Входы, к примеру, были слишком низкими и широкими. Как и окна.

Стон заставил его повернуть голову. Ву шевелился. Маг подполз к нему и снова застонал. - Умираю, - прошелестел он.

- Нет, нет. Выживешь.

Седеющая голова поднялась. - Значит, я едва уцелел. Был на грани.

- Я получал и похуже, и продолжал драться, - буркнул Дорин. Ему казалось, вдалеке мелькнула движущаяся фигура - хромая, в лохмотьях. Она присела, тоже следя за ними.

Не отрывая глаз от усыпанной камнями пустыни, от волнистых, нечетких наносов песка, он снова спросил: - Где мы, во имя Бездны?

- В могиле, - простонал маг.

Дорин закатил глаза к пепельному небу. Его пересекали темные силуэты, широкие крылья не двигались. Гигантские летучие мыши? - Нет. Где мы реально?

- В моем королевстве.

Дорин склонился, поднимая брови. - В твоем королевстве?

Парень смотрел вдаль. - Вполне подходящем для моей смерти, полагаю. Еще одна заманчивая загадка для тех, что пройдут здесь позже. Еще один белый костяк, который задумчиво обгложет история. Еще...

- Рана была не смертельной.

Это успокоило парня, он привстал на локте. - Не рана! - Рука прижалась к обмотанному тряпками торсу.

- Тогда что?

- Скоро поймешь.

Дорин стиснул зубы, сложил руки на груди, нащупав рукояти двух средних кинжалов на перевязи. Взгляд привлекло повторное движение на главной улице. Он выглянул, чтобы рассмотреть лучше...

Пришлось смотреть довольно долго, чтобы понять увиденное. И тогда он спросил, не отрывая глаз от зрелища: - Ты о чем-то вроде огромного летающего дома?

Маг мигом оказался рядом. Запачканные кровью и грязью руки вцепились в подоконник. Дорин не смог бы лучше описать эту штуку. Да, квадратная, вроде здания, но висящего без видимой опоры в конце улицы. И он был уверен: еще недавно ее не было.

- Ради всех богов! - восхищенно выдохнул Ву. - Это правда! - Он едва не выскочил в дверь, но Дорин сумел схватить за край разрезанного жакета и затащить его обратно.

- Не... мы не знаем, сколько...

Дальхонезец вырвался, как можно проворнее скача к выходу. Дорин выругался и пошел следом, выхватив кинжалы. Догнал мага и, озирая осыпающиеся фасады по сторонам, тихо сказал: - Так что это?

- Думаю, нечто вроде Сына Луны.

- Чушь собачья.

- Ты знаешь сказки?

- Еще бы! Песнь о Гемнале и Астодиле - несчастных возлюбленных, чьи души улетели к Сыну Луны. Апсалара искала там невероятную ночную розу. Да, да. Волшебные сказки.

- Не такие уж и волшебные, - фыркнул маг, хромавший по краю улицы. - Я читал записки свидетелей. Видел рисунки летающей крепости.

- Я поверю, когда ее увижу. Это не она.

- Да. Нечто похожее.

Дорин успел понять, что летающая штука была частью более крупного сооружения. Казалось, комната отделилась и уплыла от дома. Широкий пандус заканчивался в пустоте; половина стены возвышалась над косо обломанным полом... Вниз с развалины свисала веревочная лестница, касавшаяся почвы.

- Хотелось бы знать, - пробурчал Ву, - что эта штуковина делает в моем королевстве?

- Это не твое королевство.

Маг ткнул в него пальцем. - Я нашел его. Оно мое. Кто вещь нашел, тот с вещью ушел. Мое! Впрочем... был один ученый, у которого я позаимствовал бумаги. Он произвел некоторые изыскания - но он его не видел!