- Ориона ищете?

Анна вздрогнула. Хрупкая пожилая женщина возвращалась из жилого блока в лабораторию. В ее посиневших руках пряталась фотография в пластиковой рамке.

- Он с Глебом Борисовичем в блоке у медиков, - продолжала сотрудница. - А я вот маму с собой взяла, - она подняла рамку с фотографией к глазам. - Когда буду умирать, хочу, чтобы она рядом была... Простите.

Женщина поджала губы и заторопилась своей дорогой.

Анна посмотрела ей вслед, проглотила непрошеную слезу и, спохватившись, побежала в медицинский сектор.

Перед стеклянной дверью она замерла, как вкопанная. Глеб лежал на койке. Смолисто-черные космы рассыпались на белой подушке, кадык перекатывался под кожей припухшей шеи, пот залил пожелтевшее лицо, а грудь часто и судорожно дрожала. Орион неподвижно сидел спиной ко входу, низко опустив голову.

- О, нет... - Анна попятилась. - Только не Глеб! Нет...

Не помня себя, девушка кинулась, куда глаза глядят. Поворот, дверь, поворот. Она остановилась. Спасительная идея вмиг вышвырнула прочь скомканный саван ужаса.

- Старик Юникс! - вслух воскликнула Анна. - Господи, только бы он был жив!

Программиста Анна нашла в столовой. Кто-то притащил туда видеопроигрыватель, и "старик Юникс" как ни в чем не бывало сидел перед экраном, на котором охали и стонали обнаженные тела. Пол вокруг его кресла покрывала шелуха от семечек.

- Что ты делаешь? - девушка не нашла ничего лучше, как начать разговор с вопроса, ответ на который был очевиден.

- Смотрю порнуху, - отозвался парень. - Отец меня драл за такие картинки, а мать запрещала лопать семечки, говорила - заработаю аппендицит. Хочешь? - он сунул ей пакетик.

- Послушай меня: мы можем всех спасти, - возбужденно зашептала Анна.

- Мы? - на отчужденном лице "старика Юникса" появилась заинтересованность.

- Мы с тобой. Ты же компьютерный гений!

- Говорят, а я не против, - программист приосанился.

- Ты можешь послать электронное письмо в инфосеть?

- Отсюда? Ха, запросто! Это только босс думает, что мне права в сети порезал. А кому ты будешь писать?

- У меня есть один человек. Пошли скорее к твоим компьютерам!

"Старик Юникс" действительно работал профессионально. Пока Анна составляла текст письма, он щелкал по клавиатуре, как будто играл на рояле.

- Готово? Давай адрес.

"Г-н Бурмистров. Я нахожусь в лаборатории моего брата. Все материалы, которые вам необходимы, вы сможете получить от него. Возникла непредвиденная проблема: на базе вспыхнула эпидемия неизвестного вируса. Доктор Жулавский болен. Требуется экстренная помощь. Время дорого. С его смертью навсегда исчезнут исследования А.А. Жулавского. Анна".

"Как я еще догадалась спросить у Ориона, где расположена лаборатория, - с запоздалым страхом подумала она, и вписала приблизительные координаты. Надеюсь, нас найдут. Они просто обязаны нам помочь!"

Анна судорожно щелкнула "мышью" по пункту "отправить сообщение".

- Ну как? Ушло?

"Компьютерный гений" поколдовал над пультом и сообщил.

- Порядок!

Надежда забрезжила в смертельном тумане. Дрожа от волнения, Анна поспешила к Ориону. "Все равно Филипп ничего им не расскажет, - успокаивала себя журналистка. - И никто из нас не расскажет. Главное, чтобы пришла помощь! Чтобы спасли людей и... Глеба".

Уткнувшись в стекло палаты, Анна озадачено сморгнула.

Глеб сидел на койке, растирая руку, а Орион и сотрудник в белом халате возились с пробирками на столе. Вот Глеб поднялся, размял плечи, что-то весело сообщил товарищам и направился к умывальнику.

- Как это? - девушка топталась на пороге. - Что это?

- Оружие против вируса, - Орион поднял перед собой лабораторный сосуд на треть наполненный темно-красной жидкостью.

В счастливом порыве, он заключил Анну в объятия и горячо расцеловал.

- Подожди тут, я к химикам!

Ассистент произнес что-то невнятное и, сияющий, побежал следом.

- Глеб! Я не понимаю... Я видела, как ты лежал здесь полчаса назад!

Парень опустил полотенце.

- Мы не хотели тебя пугать, - он закинул за спину мокрые волосы и привычно затянул тесемку. - Я ввел себе вирус и справился с ним. Теперь в моей крови есть лекарство для всех.

Из глаз Анны брызнули слезы.

- Как ты смел... Как ты мог так рисковать! Я думала, ты умираешь!

Глеб растерянно смотрел на отчаянно всхлипывающую женщину.

- Анна, ты ведь знаешь, что я умею справляться с ранами. Вирус - это тоже самое. Я впустил гада и не выпустил! Кстати, это оказалось довольно просто.

- То же самое?! "Кстати"? "Оказалось"? Не смей так делать! - смех и рыдания выскакивали из груди вместе со словами. - Никогда не смей так делать с собой! Я уже помощь вызвала! Скоро тут будут специалисты!... Ты погибнуть мог!

- Подожди. Какую помощь ты вызвала? - опешил Глеб.

Анна неожиданно осознала две вещи: она только что пережила первую настоящую истерику, а десять минут назад совершила самую идиотскую ошибку в своей жизни.

Глава 24

Горизонт

- Письмо ушло в инфосеть, - подтвердил Орион и отодвинул от себя клавиатуру. - Но маршрутизация была настроена настолько грубо, что послание наверняка перехватили.

- За базой следят? - уточнил Глеб.

- Я пробовал разные протоколы передачи и несколько раз замечал перехват сигнала. Со слов Стаса я знаю, что исследования Филиппа Алексеевича финансирует отнюдь не фармацевтическая фирма, как значится в официальных бумагах.

- Правительственные службы, не меньше, - не поднимая головы, сказала Анна.

- Да, именно, - подтвердил Орион.

- База принадлежала военному ведомству, - заговорил Глеб. - Скорее всего, они и сейчас наблюдают за состоянием дел.

- Это хорошо или плохо? - упавшим голосом поинтересовалась девушка.

- Если поверили в наше сообщение о существовании сыворотки - хорошо, продолжать Глеб не стал: Анна и так выглядела совершенно потерянной.

Сыворотку получили без промедления. Тесты заняли не более четверти часа, и препарат ввели всем, кто находился на базе. Оставался Филипп. Ни одна из попыток связаться с ним к успеху не привела.

- Наверное, он уже умер, - тяжело вздохнула Анна. - Он ведь первым подвергся атаке вируса.