Пробуждение состоялось внезапно. Кто-то стоял над кроватью - бестелесный неподвижный призрак.

- Тамара? - он сел и нащупал выключатель. Вспыхнул электрический свет. Как ты открыла дверь?

- Как ты учил, - она показала магнитную карточку. - Орион, помоги Глебу войти.

- Куда войти? - обычно он просыпался моментально, чуть только открывал глаза. На сей раз приятные грезы продолжали витать где-то поблизости, а сознание с трудом воспринимало действительность.

- Куда Глеб должен войти? - переспросил Орион, справившись, наконец, с дурманящей дремотой.

- Сюда. Он там, наверху.

Орион вскочил, не сразу попал в штанины брюк и долго перестегивал пуговицы на рубашке. По привычке подхватив галстук, он приложил его к вороту, но, чертыхнувшись про себя, отбросил на кровать. Девочка дипломатично изучала стул.

- Глеб хороший, - заговорила она, стоило только Ориону подумать, под каким видом ему встречать незваного гостя. - Вы обязательно подружитесь!

Два часа ночи. Лифт с громким шипением открылся, и Орион невольно оглянулся по сторонам. Тусклый свет и пустота. Тамара первой вбежала в кабину.

Внешний выход из здания базы охранялся с особой тщательностью. Доступ сюда имели всего несколько сотрудников, в их числе находился и Орион. Он настоятельно попросил девочку остаться в помещении, а сам уверенно чиркнул магнитным ключом и ввел код. Ворота медленно поползли в разные стороны...

Скрежет за стеной Глеб скорее почувствовал, чем услышал. Он целый час ломал голову, как вскрыть хитрый замок и не поднять всю базу по тревоге, и вдруг "сим-сим" распахнулась, будто по велению волшебной палочки. В черном проеме появился силуэт человека. Глеб моментально узнал эту статную высокую фигуру с прилизанной прической на голове. Он поборол естественное желание расквитаться немедленно, и прижался к стене. Тамара была совсем рядом. Ее присутствие стало едва ли ни вещественным.

- Я знаю, что ты здесь, Глеб, - послышался приглушенный голос. - Отзовись. Я один. Охраны нет.

Парень оказался в легком замешательстве: чего он никак не ждал от похитителя, так это искреннего шага навстречу.

- Глеб, со мной только Тамара, - продолжали из темноты.

Мысль о том, что девочку держат заложницей, вспыхнула и погасла перед внутренним знанием: она свободна и ждет его тут, возле ворот.

Тень отделилась от стены. Орион облегченно вздохнул.

- Где Анна? - глухо спросил Глеб.

- В лаборатории. С ней все в порядке... Ты нужен нам, Глеб.

Орион опасался, что человек воспримет ситуацию как хитро расставленную ловушку, и поспешно продолжал.

- Я спрячу тебя на базе, никто не узнает, что ты здесь!

Ночь укрывала таинственного гостя, но Орион чувствовал, что его изучают.

Что мне еще ему сказать? - в отчаянии подумал он. - Какие слова нужны, чтобы рассеять подозрительность? Да кто вообще после всего происшедшего способен поверить на слово?

Глеб внимательно рассматривал собеседника. Перед ним был молодой человек с ярким "теплом" внутри. "Тепло" не просто лилось, оно пылало, взывало к встречному "теплу" и рвалось ввысь, как юный весенний цветок к солнцу.

- Не ищи слова, парень. Я смотрю в тебя. И я тебе верю.

Глеб неспеша зашел за порог. Ворота сию секунду замкнулись, свежий дух весенней ночи сгинул, придавленный пошленьким шелестом кондиционеров, и тьма стерла тени и силуэты. Но остался горячий радостный взгляд.

- Глебушка! - Тамара кинулась в его объятия.

Глеб подхватил ее на руки. Ему показалось, что она неуловимо повзрослела. Кошачье зрение могло исказить облик, но в какой-то миг он понял, что смотрит сейчас не глазами, а тем огромным, что скрывалось внутри и пока не имело имени.

Он ничего не сказал, просто нежно обнял девочку и открылся для нее всем существом.

Орион как ни старался переключиться на ночное видение, результата не добился. За истекшие сутки он перестал узнавать свой организм и быстро смирился с беспричинной потерей многих необходимых функций. Потеря не казалась фатальной на фоне одного единственного приобретения - распахнутой для него нежной любящей души Анны.

- Эй, не ломай глаза, - насмешливо сказали из темноты. - У вас тут разве нет освещения?

Орион опомнился и поспешно нашел панель управления. Дежурные лампы над входом замерцали рыжими разводами.

- Ой, Глеб, какой ты смешной! - Тамара всплеснула руками.

Парень провел ладонью по лицу, где основательно прижилась черная жесткая борода, и смущенно пожал плечами.

- Так получилось. Тебе нравится?

- Не-а.

Орион решил, что пора вмешаться.

- В моей комнате приведешь себя в порядок, - сказал он. - Там поговорим.

- Это Орион, - гордо представила его Тамара.

Парень хмыкнул, мол, ну и имечко, и протянул руку.

- Глеб. Привет, братишка.

Орион не ожидал, что общение с новым знакомым окажется настолько простым. Он готовился к долгому осторожному разговору, где придется взвешивать каждое слово, а получилась обычная дружеская беседа без тени подозрений, хитростей и сделанных масок на лице.

Глеб не скрывал, что идея подыграть Филиппу и с помощью Тамары создать новых индивидов ему не по душе.

- Но почему? - не выдержал Орион после третьей попытки представить обозримое будущее в ярких красках, как это делала Анна.

Реплика получилась довольно громкой, и оба дружно обернулись на девочку. Она сладко спала на кровати Ориона под мягким ворсистым пледом.

- Почему? - уже шепотом повторил молодой человек.

- Тебе ведь это тоже не импонирует. Что-то не так... Или я просто чертовски устал.

- Извини, я не подумал, - смутился Орион. - Там ванная комната, прими душ, а я пока найду тебе одежду, - и на вопросительный взгляд уточнил. - Ты собираешься ходить по лаборатории в таком виде?

- Да меня в любом виде засекут!

- Ничего подобного. Доверься мне, - Орион хитро подмигнул.

Глеб с удовольствием смыл с себя грязь и без сожаления сбрил бороду. Заросли на лице Тамаре не нравились, значит и следа от них не останется.

Орион принес чистую рубашку, белье и черные классические брюки.

- Я ж в этом утону! - Глеб придирчиво оглядел товарища. Молодой человек был на полголовы выше него.