- Алексей Андреевич утверждал, что создает законченный образец альтернативной жизни, - медленно выговорил индивид.

Глебу показалось, что тот расценил увиденное как сбой зрительной функции.

- Не самой жизни, Антон! - парень постарался изложить мысль четко и без эмоций. - Он создал альтернативное начало. Мы не рождались из капсул, мы входили из них, как эмбрионы со способностью анализировать и думать!

"Без эмоций" явно не удалось, и Глеб почувствовал, как между ним и индивидом вырастает стена непонимания. Он сделал последнюю попытку пробить логический заслон:

- Каждый индивид способен прийти к рождению, когда рядом с ним человек. Понимаешь, человеческое "тепло" будит настоящие, реальные ощущения. А не имитационные их формы, которые, как маску, предоставляет рассудок!

Непонимание достигло апогея. Лицо Антона стало непроницаемым. Глеб даже не был уверен, воспринял ли тот услышанные слова. Он сжал волю в кулак и приготовился к новой попытке, но тут задвигалась Тамара.

Девочка приблизилась к одряхлевшему индивиду, посмотрела на него с одной стороны, с другой, и выпалила.

- Тебе нужно дерево.

- Я не понимаю тебя, малышка, - в интонации Антона Анна уловила нотки, не раз ласкавшие ее слух в детстве.

- Тебе нужно дерево! - повторила Тамара. - Просто - дерево.

И она чинно удалилась в свой угол, где пригрел местечко задремавший пес.

- Антон, - журналистка улучила момент, чтобы перехватить разговор, - ты ведь знаешь, как отец создавал индивидов. Я ищу любые факты. Все, что осталось от знаний папы!

- Ты ставишь меня в сложные условия, Анна. Я дал слово Алексею Андреевичу, что никогда никому не предоставлю эту информацию,- произнес старик.

Смену темы он воспринял едва ли не с радостью, и Глеб молча признал свое полное поражение.

- Отец обещал посвятить меня в тайну индивидов, когда я вырасту, - не сдавалась Анна. - И вот я здесь, Антон. Спустя столько лет я вернулась, чтобы узнать. Ты остался единственным хранителем его тайны.

Натянулась пауза. Индивид задействовал логический процесс.

- Я передам тебе известные мне факты, - прозвучал его вердикт. - Анна, я верю, что твоя честность и преданность отцу не позволят случиться беде.

- Какой беде?

- Серийному производству индивидов. Когда Филипп высказал это предложение, Алексей Андреевич пришел в ярость. Он творил ради творчества, создавал ради создания. Таков был его девиз.

- Просто "творил", - мрачным эхом отозвался Глеб: его сложившееся представление о создателе подтверждалось.

Анна тронула товарища за плечо: мол, не перебивай.

- Алексей Андреевич занимался изучением горных пород, которые, по его убеждению, в редчайших природных условиях способны порождать биологические процессы. Таким образом, он поставил под сомнение "космическую теорию" зарождения жизни на земле и на опытах убедительно доказал свою гипотезу. Он создал изолированную систему, используя все химические элементы, которые присутствуют в живом субъекте, и активизировал процесс образования белковых соединений посредством специального модуля управления. Индивид развивался в замкнутой среде по заложенной программе. Спустя 6-7 месяцев капсула лопалась, и субъект обретал самостоятельность.

Антон замолчал, собираясь с силами. Глеб присел возле него и взял за руку, хотя понимал, что желание передать наставнику свое "тепло" навсегда останется сентиментальным желанием.

Анна стояла над онемевшим индивидом и с нетерпением вглядывалась в его неподвижное лицо. Взгляд старика ожил.

- Ты упомянул про модуль управления, - быстро задала вопрос журналистка. Что это такое?

- Это главный элемент процесса создания. Модуль формировал структуру ДНК индивида и набор стартовых знаний.

Глеб насторожился: призрачное недостающее звено обретало контуры.

- Так что это физически? - Анна потрясла в воздухе открытой ладонью.

Антон боковым зрением проследил за жестикуляцией журналистки, помедлил и ответил.

- Со слов Алексея Андреевича мне известно, что изначально опыты приводили к появлению простейших белковых молекул. Затем Ольга Александровна стала принимать участие в его работах. Тогда был создан первый модуль для формирования индивида.

- Мама? Разве она была ученым?

- Я так не думаю. Она оперировала не фактическими данными, а ей одной понятными абстракциями. Информация о модуле управления в базах отсутствует. Алексей Андреевич никогда не оставлял записей о нем. На полке слева портативный компьютер. Я не пользовался им, поскольку генератор производит минимум энергии. Однако мне известно, что часть геологических разработок твоего отца сохранилась на жестком диске. Анна, компьютер твой.

- Антон, - Глеб поднялся и таким образом заслонил спиной разочарованную журналистку. - Тебе нужно отдохнуть.

- Ты прав. Я давно не говорил. Пора провести реабилитацию. Пес здесь.

- А может быть все-таки моя кровь...

- Нет, - в осипшем голосе появилась тоска. - Я долго тестировал процесс на клетках собаки. Чужеродный материал в настоящих условиях использовать невозможно.

Анна вернулась в машину. Тамара и Глеб остались с Антоном, и это пришлось весьма кстати. Она выдернула из панели в кабине терминал и влажными от волнения руками вставила разъемы в гнезда портативного компьютера, который подарил ей индивид. Экран засветился. Возникла знакомая картинка старой операционной системы, и Анна облегченно вздохнула. Получилось. Она принялась просматривать файлы. Формулы, схемы, списки и расчеты - она не понимала, что к чему, однако несколько моделей выглядели привлекательно. Анна сняла изображения в память электронного блокнота. Туда же отправились файлы с перечислением химических элементов и парочка схем. Решив, что этого на первый раз хватит, Анна восстановила порядок в машине и оглянулась на дом. Ни света в окнах, ни движения.

"Надеюсь, еще полчаса Глеб будет торчать у старика", - подумала журналистка.

Предыдущие звонки с мобильника неприятностей не повлекли, и Анна смело взялась за телефон. Настроить радиомодем оказалось сложнее, чем она думала, но прибегнуть к помощи Глеба, не объясняя причину передачи, невозможно. Она возилась минут пятнадцать, пока не "достучалась" до спутника.