Спустя пятнадцать минут Куки вошла в спальню Зефирки и растерялась. Дома никого не было, все постели оказались заправлены. Только у Зефирки были смяты подушка и одеяло, а покрывало валялось на полу. Велосипед Мули, на котором она ездила за продуктами, мирно стоял у крыльца. Куки находилась в доме одна.

Растерянность длилась недолго, на смену ей пришла радость. Непонятно, конечно, где все, но возможность ходить по дому в пижаме, с неумытой мордочкой очень обрадовала Куки. До сих пор она никогда не оставалась без присмотра. И мопсишку раздражало, когда к ней в комнату постоянно вбегали то Жози, то Мафи. Не нравились Куки и замечания Фени. А сейчас – свобода!

Куки ринулась в кладовку и сделала то, что ей всегда запрещали: слопала варенье из двух банок. Потом она легла в гостиной на диван, и тут кто-то постучал в дверь.

– Заходите, не бойтесь, – крикнула мопсишка и через пару секунд увидела мопса Эрика, владельца и воспитателя детского сада, на руках он держал маленького Демочку, сына Фени и Черчиля.

– Куки, что случилось? Вы все заболели? – испугался Эрик.

– Почему вы так решили? – удивилась Куки.

– Феня должна была вчера забрать Дему в восемь вечера, – пустился в объяснения мопс, – она очень аккуратная, никогда не опаздывает. И не появилась! В девять я сам привел Демочку, но на звонок мне никто не открыл. Меня осенило: в деревне за Крутым холмом ярмарка. Наверное, вы все туда отправились, а на обратном пути машина сломалась! Оставил Дему у себя, сейчас вот привел. А ты в пижаме на диване, я подумал, ты заболела. Позови Фенечку!

– На ярмарку Феня ездила вдвоем с портнихой, – поморщилась Куки, – наша обжора хотела пряники с картинками купить. Вернулись к ужину. Старшая сестра давай командовать: «Сейчас поем быстренько и пойду за Демочкой. Куканечка, выкати его коляску». Вот она какая вредная! Сама решила вкуснятину лопать, а я работай!

Эрик внимательно посмотрел на собеседницу.

– Разве трудно помочь сестре? Коляска на колесиках, очень легкая, толкни ее – сама поедет. Что у вас тут случилось? «Экипаж» Демы у ворот стоит, малыша не забрали. Феня – идеальная мать, она не могла бросить сына. И у вас всегда чисто, красиво. А сейчас беспорядок.

– Если не нравится, уходите, – фыркнула Куки.

Эрик посадил Дему в манеж.

– Хорошо. Через полчаса мальчика надо накормить: дать ему пюре и котлетку, плюс компотик. Потом отвести пописать, уложить в кровать, песенку спеть. У него сон до полудня.

– Эй, это мне придется делать? – оторопела Куки.

– Вроде дома никого больше нет, – улыбнулся Эрик, – ты старшая теперь.

– Наверное, обед Демы в холодильнике, – решила мопсишка, – пойду поищу.

– Нет, нет, – остановил ее Эрик, – таким маленьким еду каждый день новую готовят. Ты быстренько пюре и котлетку смастери. Ох! Он описался. Поменяй Демочке памперсы!

– Я? – возмутилась Куки. – Никогда этого не делаю! И обед варить пока не умею.

– Почему? – спросил Эрик.

– Я маленькая, – гордо ответила Куки, – еще не умею. Моя работа – в школе учиться. Хозяйством взрослые занимаются.

– Лучше я заберу Дему к себе, – решил Эрик, – за ним моя соседка колли Габи присмотрит.

– Мы с ней учимся в одном классе, – обрадовалась Куки.

– Верно, – согласился Эрик, – она Деме обед приготовит.

– Габи умеет делать котлеты? – не поверила Куки.

– Естественно, – кивнул мопс, – у нее много маленьких сестер, Габи не малышка, помогает маме.

И тут в столовую тихо вошла Зефирка.

Куки, увидев сестру, вмиг разозлилась и сделала вид, что не заметила лучшую портниху Прекрасной Долины.

– Зефирушка, – всплеснул лапами Эрик, – что с твоим хвостом?

– Не знаю, – всхлипнула черная мопсиха, – ночью проснулась от того, что замерзла. Закуталась в одеяло, но теплее не стало. Решила надеть теплую пижамку, гляжу… а мой хвостик!

Зефирка заплакала.

– Я им так горжусь! У меня был самый красивый хвост!

– Тебе далеко до Матильды, – ехидно заметила сестра.

– Мопсы не меряются с белками хвостами, – остановил Куки Эрик, – мопсы меряются хвостами с мопсами. Мопс не белка! А среди нас хвост Зефирушки был вне конкуренции.

– Сейчас он похож на шнурок, – захихикала Куки, – лысый, длинный, фу!

Зефирка быстро села и спрятала под себя хвостик.

– Куки, дорогая, поменяй Деме штанишки, – опять попросил Эрик.

– Вот еще, – поморщилась Куки, – от них противно пахнет! Не хочу трогать лапами грязь.

Зефирка встала.

– Сейчас переодену малыша. Надо в детской чистое белье взять. Куда все наши исчезли?

Продолжая удивляться, лучшая портниха Прекрасной Долины, переваливаясь с боку на бок, направилась к двери и с большим трудом начала протискиваться в проем.

– Ты так за ночь пожирнела, – ехидно засмеялась Куки, – прямо в два раза толще стала.

Зефирка затряслась.

– Что со мной? Я заболела? Чем-то заразилась?

– Твой недуг называется обжорство, – запрыгала Куки, – Зефирундель житрест, фабрика сосисок! Ха-ха-ха.

– Перестань, – вдруг резко сказал Эрик.

Но Куки, глядя на то, как Зефирка плачет, продолжала веселиться и смеяться.

– Это что? – спросил Эрик, показывая на книгу, которая лежала на столе. – «Как воспитать из орангутанга хорошего мужа», неужели Черчиль интересуется подобной литературой? Или Феня? С трудом верится в такое.

У Куки внезапно лапы превратились в кусочки льда, а уши – в горящие угли. Тряся головой, она закричала:

– Аманда!

– Кто? – не понял Эрик.

Мопсишка стала рассказывать о том, как чистила мебель пуделихи, о платье, об обещании…

И тут Дема расплакался.

– Перестань вопить! – разозлилась Куки и швырнула на пол тарелку, та разбилась.

Малыш испугался и зарыдал еще горше.

– Все ясно! – воскликнул Эрик. – Большая беда пришла.

– Ты про хвост Зефирки? Нашел беду! Так ей и надо! – закричала Куки. – Будет знать, как… как…

– Как что? – спросил Эрик.

– Незачем ей без конца кексы лопать, – закончила мопсишка.

– Деревня Драконов, – вздохнул Эрик, – скорей всего Муля и остальные там.

– Деревня Драконов? – повторила Зефирка. – Это где?

– Дорогая, говори громче, – попросил Эрик, – я не слышу тебя.

– Дема, замолчи! – заорала Куки. – Хватит вопить.

Щенок сел, прижал передние лапки к ушам и завизжал с такой силой, что Куки и Зефирка почти оглохли.

– Эрик, вели ему прекратить, – возмутилась Куки. – Почему он раньше так себя не вел?

– Замолчи, – резко произнес директор детского сада.

– Еще чего! – скривилась мопсишка. – Стану я тебя слушаться.

– Что с ней? – опешила Зефирка. – Куки добрая, она никогда не грубит! А вчера прямо на себя не похожая стала.

Эрик внимательно посмотрел на скандалистку.

– Скажи, дорогая, Аманда вчера чем-то тебя угощала?

– Нет, – надулась Куки, – гадкую книгу подарила. Отстань, я есть хочу!

Эрик встал и обнял голодную собачку.

– Я люблю тебя. Сделать тебе омлет? Или лучше геркулесовую кашу?

Куки снова рассердилась. Неужели не понятно, что овсянка ей поперек горла! Эрик вредничает? Мопсишка решила достойно ответить гостю, но ни одного слова не смогла вымолвить, язык не повиновался ей.

– О! – обрадовался Эрик. – Лучше нам пирог с брынзой заказать. Позвоню кошке Клеопатре, она скорехонько его сделает. Вы как?

– С огромным удовольствием, – живо отреагировала Зефирка.

Куки хотела поиздеваться над лучшей портнихой Прекрасной Долины, сообщить об ее толщине, но язык словно одеревенел.

Следующие полчаса прошли в суете. Эрик и Зефирка собрали грязную посуду. Черная мопсиха поменяла щенку штанишки и принялась мыть сервиз. Эрик порылся в буфете, достал чистые тарелки, заварил ягодный чай. Дема перестал капризничать, мирно рассматривал в манеже книжки. Куки молча наблюдала за происходящим, сидя на диване. Когда на пороге возникла Клеопатра с тремя коробками в лапах, в столовой царили чистота и тишина.