Через полтора часа в просторной подземной лаборатории из живых были только бойцы «Страйка». Брок связался с базой и, крикнув Милзу, погрузился в дебри данных, которые требовалось расшифровать и передать в Гидру.

Зимний недолго покрутился рядом, получил заслуженную шоколадку и, подойдя к Джеку, отломил ему половину.

— Спасибо, — растерянно сказал Джек, принимая шоколад.

Шоколадка пахла перцем и таяла на языке. Острота, горечь и капля сладости. Дорогой швейцарский шоколад. Джек съел квадратик, а остальное завернул в фольгу и убрал в карман. Он не особенно любил шоколад. И ничего не понимал. Не в боевой задаче — здесь как раз все было ясно. Но Зимний?

Джек вопросительно посмотрел на командира.

— Спрашивай, — разрешил Зимний, отведя Джека в сторону от отдыхающих бойцов.

— Спасибо, что я здесь, — сказал ему Джек. — Но зачем?

— Ты мой, но потерялся, — ответил Зимний, одним движением смёл со стола всю технику, сел на краешек, развернув свою половину шоколадки. — Ты звал, долго звал, я услышал и пришёл, забрал тебя. Надо было оставить?

Брок кинул взгляд через плечо, обеспокоенно обшарил взглядом лабораторию и вернулся к работе только когда обнаружил в дальнем углу Зимнего с Джеком, что-то негромко обсуждающих.

— Нет, — покачал головой Джек. — Не надо. Что я могу сделать для тебя?

— Жить. Быть свободным. Самому выбирать. Ты мой, но я не могу заставить быть моим, — пожал плечами Зимний и захрустел шоколадкой. Ему казалось он всё объяснил и говорить больше не требовалось. Его люди были рядом и в безопасности.

— Уходим до контрольной точки, — приказал Брок и, выхватив пистолет, несколько раз пальнул по системным блокам компьютеров.

— Взорвать? — предложил Таузиг, сгребая в карман разложенные в пасьянсе карты.

— Не имеет смысла, группа зачистки разберётся, — махнул рукой Брок.

Уже в джете он оглядел каждого бойца, удостоверился в отсутствии повреждений у новичков и самыми последними занялся Барнсом и Зимним.

— Полный отчёт, — велел Брок, пока ощупывал Барнса, стараясь не глядеть ему в глаза. Провёл по плечам, бокам, хлопнул по спине.

— Повреждений нет. Дестабилизация сорок процентов, — отчитался Зимний и оскалился.

— Барнс, погуляй пока где-нибудь, — попросил Брок, прекрасно зная, что от него сейчас требовалось, а делиться настолько личным не хотелось ни с кем. Сиротка и так стал слишком заметной фигурой.

Джек послушно пересел в дальний конец джета и уставился в телефон, гоняя «змейку». Ему было интересно, что это за дестабилизация, но подглядывать он не собирался.

На языке теснились десятки вопросов, но задавать их сейчас, при всех, Джек не собирался. Еще выдастся момент. Успеется.

Против обыкновения, Зимний не позволил Броку сесть на соседнее кресло, а сам дёрнул его на себя, усадил на колени, лицом к себе и обнял, устроил голову на плече так, чтобы едва касаться губами шеи.

Брок сглотнул. Всё это напоминало порнокошмар, когда вот оно, самое желанное, а не дотянуться, самому потрогать не было никакой возможности. Всё-таки Зимний оставался Зимним, пусть и вёл себя непривычно, он сам решал, кто и что будет делать, не давая обычно Броку выбора. Он сам выследил и нашёл, где живёт командир, сам принял решение поселиться у Брока на диване, как-то договорившись с Пирсом. Сам привел Джека Барнса и теперь сам тихо мурлыкал, поглаживая закаменевшего Брока по спине. Хотя тому хотелось сильнее вжаться, обнять руками, ногами, забрать себе, послав Гидру нахуй.

Джек краем глаза заметил, как командир жмется к Зимнему и снова уткнулся в телефон. Значит, они любовники. И всем нормально, никто не удивляется.

Но если они любовники, как Рамлоу допустил, чтобы с Зимним Солдатом так обращались? Джеку успели рассказать про криокамеру, про лучшее оружие Гидры, про благо, которое — в этом месте рассказывавший Таузиг закатил глаза — оно несет человечеству…

Джек не понимал. Чудовищно не хватало информации. Но он добудет недостающие знания. Поймет, в чем тут дело. Почему настолько могущественное существо, как Зимний Солдат, замораживают на года.

…Может, потому и замораживают, что слишком могущественное? Но он спас Джека и перетащил в Штаты, в Гидру, в «Страйк» даже будучи в заморозке. Как так?

========== 4. ==========

На базе Брок надолго задерживаться не стал, все равно начальство остальной день выделило на отдых и подготовку отчётов, а потому сразу, едва сдав вооружение, двинулся на парковку, уже зная, что Зимний там, но вот и Барнса рядом со своей машиной он увидеть не ожидал.

— Поехали, — смирился с неизбежным Брок, садясь за руль.

Джек, которого Зимний Солдат за плечо приволок на парковку, ни сказав ни слова, устроился на заднем сиденье. Ему было интересно, куда они едут и зачем.

Зимний Солдат обернулся и подмигнул Джеку.

В квартире было пыльно, хотя Брок и вызывал клининговую фирму, чтобы они навели порядок после рождественской вечеринки, но, получив обратно ключи, продолжал ночевать на базе.

Первым делом он распахнул все окна, давая зимнему колючему воздуху вдохнуть немного жизни в помещения. Заглянул в совершенно пустой холодильник.

— Жрать нечего.

— А мороженое? — Зимний возник за спиной, заглянул через плечо.

— На месте твоё мороженое, никто не трогал, но я сейчас про еду говорю. Ты сядь, я намешаю твоей дряни и быстро смотаюсь в супермаркет напротив. И нет, тебе нельзя ни пиццу, ни бекон. Опять мне весь ковёр заблюёшь. Барнс, сядь уже, ты здесь был и знаешь, что где.

— Был? — удивился Зимний, заняв широкий подоконник и покачивался из стороны в сторону, опасно балансируя в открытом окне.

— Новогодняя вечеринка, — пояснил Брок. — Барнс, тебе что пожрать взять?

— Пофигу, — ответил Джек. — Я всеяден.

Он и правда был здесь на вечеринке. Танцевал с Мэй, нарядившейся женщиной-кошкой. Танцевать Джек любил и умел. Мэй была в восторге.

Когда Брок ушел, Джек подошел к Зимнему Солдату и уткнулся лбом ему в плечо.

— Спасибо, что вытащил, — сказал он. — Ты… ты в плену?

— Да, — Зимний неловко обнял его. — Нет. Не знаю. Я хочу уйти, но нельзя. Не знаю как. Теперь и ты, и Брок здесь. Теперь хорошо и можно не уходить. Только больно и страшно. Брок смотрит, не уходит, когда больно. За него тоже страшно. А ты уйдёшь?

Мысли обрывались какими-то рубленными фразами, сколько Зимний ни старался сказать что-то длиннее нескольких слов, ничего не выходило. В сознании словно блок стоял, но близость сразу обоих его людей будто бы потихоньку подтачивала прутья темницы, в которой был заперт его разум.

— Я не уйду, — пообещал Джек. — Я буду с тобой, как ты был со мной. — Он взял Зимнего за живую руку и поднес его пальцы к губам. — Это хорошо, что я здесь, с тобой.

В голове вертелись смутные мысли о том, что хорошо было бы сбежать с Зимним Солдатом в Гильбоа, взойти на трон и никому больше не позволять мучить Зимнего. Но Джек пока даже не представлял, с какого бока подойти к задаче.

Брок вернулся через полчаса, бросил острый неприязненный взгляд в сторону обнимающейся парочки и зашуршал пакетами на кухне. Он всегда считал Зимнего своим хотя бы потому, что тот его сам выбрал, напрочь игнорируя остальных бойцов и командиров боевых групп, но Джек, его он тоже привёл сам.

— Так, Детка, ты выпил свою бурду? Нет? Так какого хрена сидишь? Особое приглашение нужно? — рявкнул Брок, чувствуя — закипает. Ревность била наотмашь, хотя он путался, кого именно из них ревнует. — А ты, Барнс, поможешь со спагетти. И заодно расскажешь все, а то развели тайн.

— Тебе придется ставить мне задачи пошагово, командир, — сказал Джек. — Готовить я умею только на костре. Принцам, знаешь, не положено.

Брок чуть яйца из рук не выронил, медленно обернулся.

— Принц? Ты издеваешься?

— Джонатан Бенджамин, наследный принц королевства Гильбоа, — Джек поклонился, разведя руки. — Майор армии Гильбоа. Разведка.

— Тогда я королева, а Зимний феечка!