– Вас и раньше не слишком расстраивала потеря факультетом баллов по вашей милости, – отмахнулся Снейп. – У вас есть вопросы? Может, вам что-то непонятно из моей беседы с директором? – Северус был почти уверен, что Поттер не имел четкого представления о хоркруксах, если вообще о них хоть что-нибудь знал. Но тот спросил совсем о другом:

– Срок пришел? Да? Поэтому вы мне все расска… показали, – Гарри оглянулся на стол с думосбором и вздрогнул. Он вцепился в подлокотники кресла так крепко, что заскрипела кожаная обивка на них.

– Нет. Я даже не догадываюсь, когда придет тот час, на который намекал директор. Надеюсь, у нас еще достаточно времени, чтобы тщательно спланировать наши действия, – Снейп предполагал, что у них от силы пара месяцев до смерти Альбуса, после чего обстановка сразу же усложнится, но пока не стал об этом сообщать.

– Раз профессор Дамблдор в курсе того, что мне предстоит, то почему я не могу с ним об этом поговорить? – не отставал Гарри, догадываясь, что Снейп не просто так потребовал с него столь однозначную клятву.

– А сам не понимаешь? – Северус решил, что все разжевывать – это не выход. Поттер сам должен сообразить, что к чему. Конечно, разобраться в ритуалах ему не светит, но уж до элементарного он обязан дойти своим умом.

– Вы считаете, что он помешает вам сделать по-другому? Не так, как он сказал? Да? А вы, сэр… Вы уверены, что у нас получится?.. – Гарри закусил губу, не рискнув добавить «спасти меня».

– Я уверен, что есть иной путь. И не один, – Северус все ждал, когда же Поттер примется расспрашивать – почему директор заявил, что Гарри необходимо умереть?

– А имеется возможность проверить… Вдруг Дамблдор ошибся, и я никакой не хоркрукс? – Гарри уже достаточно пришел в себя, чтобы начать задавать умные вопросы – это давало Снейпу повод надеяться, что в конце концов можно будет перейти к конструктивному диалогу и перестать отвлекаться на всякие заверения и обещания. Северус не любил тратить время на пустые разговоры, предпочитая обсуждать что-либо конкретное, а не догадки и предположения.

– Если вы позволите, Поттер, я применю к вам обнаруживающие чары, – Снейп резко поднялся с кресла, быстро подошел к шкафу и достал оттуда книгу. – Вот… прочтите, – он поспешно открыл на нужной странице. – Это их описание, чтобы вы не сомневались, что я не обманываю вас.

– Я верю… – попробовал возразить Гарри, но, заметив жесткий предупредительный взгляд Снейпа, смирился и пробежал глазами несколько строк, в которые тот ткнул пальцем. – Выявление человеческих сущностей? – Поттер не совсем понял прочитанное.

– Да. Автор так называет душу. То, что делает нас людьми. Если в предмете есть подобная субстанция, то мы это увидим так, как там сказано, – Северус решил, что проще будет продемонстрировать. Ему самому не терпелось убедиться, что Альбус не ошибся. Или напротив – найти доказательство, что Гарри не хоркрукс. Северус произнес словесную формулу, направив волшебную палочку на стол, повторил попытку, выбрав на этот раз подсвечник. Чары ничего не показали. Затем применил колдовство к себе, указывая кончиком палочки на собственное плечо. И тут же его фигуру окутало белое туманное облако, которое спустя секунду отплыло чуть в сторону, будто позволяя себя изучить. Оно напоминало привидение с расплывшимся нечетким силуэтом. Взмахом руки развеяв в воздухе результат проверки, Снейп вопросительно посмотрел на Поттера.

– Проверяйте, – дал согласие Гарри, внутренне сжавшись от страха.

Облако, окутавшее Поттера после использования выявляющих чар, было гораздо плотнее и имело пятнистую сероватую окраску. Оно, подвластное условию волшебства, отделилось от Гарри и сдвинулось в сторону, но рядом зависло не одно подобие привидения, а два: белое, как и у Снейпа, повторявшее контуры тела Поттера, и густо-серое, больше походившее то ли на кляксу, то ли на голову с дыбом вставшими волосами.

– Директор прав, – голос Гарри отчетливо дрогнул. – Он никогда не ошибается, не так ли? – Поттер с трудом сдержался, чтобы снова не дать волю слезам.

– Почему же? Иногда ошибается. Просто реже остальных. Но в данном случае – наверняка неправ. Он не видит другого выхода, как отправить вас на смерть. Но это не так, – Снейп удивился своей реакции на результат проверки, обычно он не был столь иррационален. Конечно, Гарри ничего не заметил, но Северус, даже не сомневаясь в выводах Альбуса о природе изменений в Поттере, все же надеялся на чудо. Поэтому ему было почти физически больно получить подтверждение факта, что парень являлся хоркруксом: в его теле соседствовали две человеческие сущности, одна из которых – явно неполноценная.

– И мне не придется жить с частью души Волдеморта?

– Не называйте его имени, – дернувшись, строго предупредил Снейп.

– Но Дамблдор…

– Я – не Дамблдор. Я – Пожиратель, и вы об этом знаете. У меня особая связь с Темным Лордом. Поэтому зовите его Томом, как это делает директор в моем присутствии, или по фамилии – Риддлом. Запомните это, – Северус был весьма убедителен.

– Хорошо, сэр, – прошептал Гарри. Он был ошарашен таким откровенным признанием Снейпа и, казалось, только теперь осознал, кто именно предложил ему помощь, пообещав не пожалеть ради этого своей жизни. По спине прокатилась волна холода, а сердце сдавила беспощадная рука страха.

– Вы отчетливо понимаете, что такое хоркрукс? – Северус заметил, что Поттера снова стала захлестывать паника, поэтому поспешил перевести разговор в русло конкретных вопросов.

– Да. Директор мне о них рассказывает с начала года. Так я… смогу освободиться от огрызка Вол… Риддла?

– Сможете. Мне известно как минимум два способа для этого. Я имею в виду те, которые позволят вам при этом выжить, – Северус не был на все сто уверен в том, выдержит ли Гарри любой из этих обрядов, но они давали намного больше шансов не умереть, чем очередная Авада Кедавра от Темного Лорда, рекомендованная Дамблдором.

– Это успокаивает, – Гарри несмело улыбнулся, получив надежду.

– Вы признались, что Альбус рассказывал вам о хоркруксах. Вы знаете, сколько их? – Северус не слишком удивился, что директор доверил такую тайну Поттеру, но утаил от него самого.

– Всего семь – так считает профессор Дамблдор. Два уже уничтожены, – Гарри не видел причин, почему он не может поделиться информацией с тем, кто раскрыл ему поистине «убивающие» сведения.

– Два? Кольцо, повредившее Альбусу руку – это один. А второй?..

– Дневник Риддла. Я избавился от него еще на втором курсе, проткнув клыком василиска. Я в то время не представлял, что это такое, но… В общем, у меня случайно это вышло, – Гарри вздохнул. – Потом директор позволил мне отдать испорченный хоркрукс Люциусу Малфою, который и подсунул тот дневник Джинни Уизли. Я хитростью освободил домовика Малфоев – Добби, тайно вложив между страниц свой носок, – Поттер невесело усмехнулся, вспомнив прошлое. – Как я мог забыть, ведь директор практически еще в тот день заявил, что во мне есть часть Риддла, чему поспособствовало появление этого, – он дотронулся до своего шрама на лбу. – Дамблдор тогда пояснил, что я говорю на серпентарго, используя способности Риддла, по стечению обстоятельств переданные мне вместе с проклятием, которое я сумел пережить. Но вот я как-то об этом абсолютно забыл, – Гарри прижал зубами губу, чуть не прокусывая ее до крови. – Это же нужно было так беспечно отнестись к столь важной информации, – прошептал он и с досадой покачал головой.

– Вы были совсем ребенком, – Северус не собирался оправдывать недостаток внимания Поттера, но решил озвучить факт, с которым не поспоришь. – Жаль, я ничего не знал ни о дневнике, ни о том, что Альбус вам сказал в тот раз. Скорее всего, я заметил бы его намеки. Тогда можно было бы давно найти выход из положения, – задумчиво произнес Снейп. Поттер вывалил на него целый ворох новостей, пусть и старых, но ранее не известных Северусу. Теперь ему придется пересмотреть некоторые свои планы с учетом новых сведений. Это еще раз подтверждало, что он верно поступил, заранее познакомив Поттера с замыслами Дамблдора. Им с Гарри предстояло подолгу беседовать, чтобы выявить все нюансы, способные повлиять на результаты дальнейших событий, а назначенные отработки по субботам станут отличным прикрытием для этого.