– Мой Лорд, вы предлагаете разместить там грязнокровых работников… – со знанием дела кивнула Беллатриса, одарив перед этим торжествующими взглядами мужа и деверя: как-никак их семье доверили одно из важнейших дел – перевоспитание грязнокровок.

– У вас неделя на обустройство помещений и поиск тех, кто станет готовить наших будущих тружеников полей и свинарников. Это понятно? – Риддл знал, кому вверить подобное. Мало того, что Беллатриса не даст спуску магглорожденным из-за личной ненависти к ним, так еще и род Лестрейнджей раньше в самом деле славился тем, что снабжал магический мир Британии поистине волшебными продуктами питания. И лишь промаггловские идеи Дамблдора и иже с ним разрушили их замечательный бизнес. – Нотт, тебе поручается такая же миссия, только ты организуешь обучение строительным и ремесленным специальностям, заодно расширишь собственное производство.

– Благодарю за оказанную честь, мой Лорд, – Нотт не сдержал довольной улыбки – кто же откажется от дополнительных работников?

– Все остальные помогут вам по мере своих сил и возможностей, – пообещал Темный Лорд, глядя на Рабастана, и тот кивнул, показывая, что готов повиноваться. – Министерство безотлагательно создаст специальную комиссию, которая будет решать, куда следует отправить того или иного магглорожденного волшебника. Особо упрямых – в Азкабан. Как я знаю, некоторые до сих пор занимают должности чиновников, – он сердито скрипнул зубами, – это тоже требуется исправить.

– Мы ищем им замену, – поспешил заверить Тикнесс.

Еще какое-то время Риддл объяснял тонкости концепции адаптации и использования магглорожденных в их экономической системе. Идея изобиловала тщательно продуманными деталями, что облегчало подчиненным дело, позволяя практически сразу приступить к исполнению воли их лидера.

– Мой Лорд, разрешите задать вопрос, – подал голос Снейп, которого теперь приглашали на все общие собрания руководящей верхушки магической Британии.

– Спрашивай.

– А как быть с учащимися? Программа, которую мы здесь обсуждаем, касается совершеннолетних волшебников с низким статусом крови. Но есть ведь еще и дети, лишь недавно обнаружившие, что они обладают магическими способностями. Есть их родители, от которых не скрыли правду о существовании нашего мира, – Снейп предпочел, не откладывая, выяснить перспективы для тех, кто еще не достиг семнадцати лет.

– Как всегда, зришь в корень проблемы, Северус, – Риддл довольно хмыкнул и откинулся на спинку кресла, обводя присутствующих высокомерным взглядом. – Ты прав – сейчас мы ищем применение тем, кто уже обосновался в магической Британии. Однако главная задача – это воспитать тех, кто еще неспособен приносить реальную пользу обществу. Это ты возьмешь на себя. Ты должен… – в следующие полчаса соратники Волдеморта и высшие чины Министерства магии узнали о том, как следует поступить с юными грязнокровками.

***

– Поттер, ты еще не спишь? – Снейп заглянул в библиотеку, где обнаружил того куняющим* над очередным томом магической мудрости.

– Ты вернулся? – Гарри сонно уставился на практически упавшего в объятия удобного кресла Северуса.

Кричер тут же организовал кофе и тарелку с сэндвичами – подобное уже стало ритуалом, если Снейп возвращался затемно.

– Вернулся. Это очевидно, раз я здесь, – ехидное хмыканье сопровождало едкие слова. Северус глотнул ароматного напитка, слегка прогоняя усталость и обретая силы для предстоящей беседы. – Заседание затянулось, – все же пояснил он свой поздний приход – неумолимо приближалась полночь. – Ты способен соображать или отложим разговор на завтра? Но учти, рано утром я отправлюсь к Альбусу – нужно срочно посоветоваться.

– Я слушаю. Вы обсуждали что-то важное? – Гарри, прикрыв рот ладонью, зевнул и тряхнул головой, избавляясь от дремы, навеянной нудным чтением.

– Решали судьбу магглорожденных, – Северус заметил, как Поттер моментально подобрался – тема действительно была исключительно серьезной и касалась личной заинтересованности. Объяснения заняли не очень много времени: делая скидку на поздний час, Снейп упоминал только самое главное.

– Значит, с третьего курса – особая программа обучения, а после пятого – специализация… – протянул Гарри, выслушав рассказ. В его тоне, как ни странно, не бушевали ни раздражение, ни протест. – Но это ведь не так уж и плохо? Не так ли?

– Ты прав. Некоторые нововведения, которые Риддл собирается внедрить, пойдут на пользу магической Британии. Плохо то, что у магглорожденных не будет выбора и им придется заниматься самым неквалифицированным трудом, не имея возможности все бросить и вернуться к магглам. Принуждение никогда не приводило к добру, – Северусу пришлось согласиться, что он ожидал худшего развития событий. – Так же и в школе. Магглорожденные с первого дня получат отличительный знак на мантию, и смотреть на них, независимо от факультета обучения, станут соответствующим образом – как на низшую расу. Им практически никогда не удастся подняться выше. Каста почти рабов, которые обязаны служить тем, чья кровь хотя бы разбавлена чистой. О строгом запрете на браки волшебников с магглами ты уже знаешь. Теперь и магглорожденные попали в разряд тех, кому потребуется просить особое разрешение специальной комиссии на… размножение, – Северус сглотнул – отношение Риддла к определенным категориям людей как к скоту его бесило. – Лишь необыкновенно одаренным позволят иметь детей и даже в порядке исключения «предоставлять материал для обновления генофонда в чистокровных семьях», – конец фразы был явным цитированием слов Риддла.

– Почему? Почему разумная идея доведена до такого уродства? – глаза Гарри заблестели от злых непролитых слез.

– Сейчас нас должно беспокоить другое, – прервал его рассуждения Северус. – У нас в школе трое магглорожденных, которые уже достигли совершеннолетия, и еще один отметит семнадцатилетие до Рождества, – после того как Риддл захватил Министерство, Дамблдор сразу заволновался о судьбе магглорожденных учащихся, так что безотлагательно был составлен список попадающих в группу риска.

– И среди них Гермиона, – кивнул, соглашаясь со сменой направления беседы, Гарри.

– Их необходимо срочно предупредить, чтобы ни в коем случае до прибытия в Хогвартс не открывали послание, которое придет им из Министерства, если они не хотят оказаться в «зверинце» у Лестрейнджей или и вовсе в Азкабане. Лучше уж к Нотту, там вряд ли будут сильно издеваться над магглорожденными. Но с этим можно разобраться только здесь на месте, когда они явятся на учебу. Я помогу, – Северус еще не придумал, как провернет подобное, но был твердо настроен поговорить о совершеннолетних студентах с Темным Лордом. – Министерское письмо – это портключ, который моментально, стоит распечатать конверт, переправит в комнату ожидания комиссии по распределению «маггловских выродков». Оттуда лишь три пути, и два из них ведут к мучениям и возможной гибели. И я не решился бы выбрать, где жертвам придется легче: в лагере Беллатрисы Лестрейндж или рядом с дементорами Азкабана.

– Северус, а откуда в Министерстве узнают, кто уже совершеннолетний? – Гарри понимал, что его познания о магическом мире слишком поверхностны, поэтому пользовался любым случаем, чтобы избавиться от пробелов в них.

– В Хогвартсе есть древняя магическая самообновляющаяся книга по учету юных волшебников, созданная еще основателями школы. Там имеется графа статуса крови. Когда маг достигает семнадцатилетнего возраста, запись сама собой дублируется в специальной колдовской книге, которая хранится в Министерстве. Завтра… – Снейп бросил короткий взгляд на вычурные часы, висевшие на стене в библиотеке – они показывали полвторого ночи. – Нет, уже сегодня начнут составлять списки и подготавливать письма магглорожденным, чтобы их зачаровали нужным образом. Через неделю комиссия приступит к работе.

– А что сделают за неявку на эту комиссию? – последнее слово Поттер не произнес, а выплюнул, словно это было что-то неимоверно гадкое. – Ведь если не открыть письмо, то…