***

Северус вошел в зал суда с высоко поднятой головой, не скрывая лица и написанного на нем спокойствия. Он бы, конечно, не отказался спрятать глаза за пеленой челки, чтобы иметь возможность незаметно рассмотреть все, что его интересовало, и в первую очередь – скамью свидетелей, но гордость этого не позволяла. Он мазнул взглядом по пришедшим его поддержать, на краткий миг зацепившись за сидевшего с непроницаемым видом Гарри, и это заставило его сердце сделать пропуск, а затем с удвоенной силой погнать по венам враз вскипевшую от радости кровь. Усаживаясь на зачарованное кресло, которое тут же оплело его руки и ноги крепкими цепями, Северус почувствовал сожаление, что оно развернуто в сторону председателя, и ему, чтобы не привлекать внимания, удастся любоваться Гарри лишь тогда, когда будет выступать кто-нибудь из свидетелей. Однако, сосредотачиваясь на процессе, он, напротив, поблагодарил Мерлина, что не станет постоянно отвлекаться на Поттера. Это могло негативно сказаться на его собственных мыслительных способностях – он безумно скучал по этому парню.

***

С момента, когда дверь открылась и Северус ступил в зал, Гарри казалось, что еще миг – и он, презрев все запреты, вскочит со скамьи и кинется к этому закованному в цепи, но не сломленному дорогому человеку. Пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы ничем не выдать своей радости видеть Северуса, отмечая и измятую мантию, и непривычное небритое лицо, и стальную уверенность в своем праве не склонять головы перед собравшимися. Гарри гордился несгибаемостью Северуса и брал с него пример, надежно пряча те эмоции, которые были лишними в зале суда.

После положенного по предписанию установления имени, возраста, места проживания и тому подобного, а также зачитывания перечня того, что вменялось в вину подсудимому, слово отдали Аддерли – как пояснил секретарь заседания, ввиду исключительных особенностей дела, тот выступит в качестве обвинителя.

– Мистер Снейп, – похоже, Аддерли приносил удовольствие факт, что теперь он на законных основаниях мог опустить ученое звание Северуса, – обряд, проведенный вами совместно с мистером Риддлом, так же известным как Темный Лорд Волдеморт, являлся темномагическим колдовством? – он решил начать с самого серьезного обвинения, и это, по сути, было умным ходом – если судьи убедятся, что Снейп совершил тяжкое преступление, то все остальное даже не станут очень внимательно рассматривать, просто добавив в копилку его злодеяний.

– Да, – четко и твердо прозвучало в ответ.

– Вы знали, что это запрещено законом?

– На момент проведения ритуал являлся разрешенным колдовством, – абсолютно спокойно сообщил Снейп.

– Но вас судят по меркам действующего законодательства, – Аддерли понимал, что это слабое место его обоснований, но надеялся, что среди полусотни судей найдется достаточно тех, кто поддержит его мнение.

– Протест! – выкрикнула Багнолд. – Как адвокат напоминаю о недопустимости подобного утверждения. Если завтра запретят волшебные палочки, то всех нас придется упечь в Азкабан, потому что сегодня мы ими еще пользуемся, так, что ли? – одобрительно закивавшие заседатели Визенгамота явно согласились с ее словами.

– Мистер Снейп, как вы оцените сложность проведенного ритуала? – скрипнув зубами, Аддерли продолжил допрос.

– Оценку, насколько я в курсе, может дать лишь эксперт. Я таковым не являюсь, – Северус изо всех сил старался, чтобы в его тоне не было слышно презрения и снисходительности.

– Но вы признаете, что это было исключительно сложное темное колдовство? – настаивал Аддерли.

– Я же ответил, что не имею права давать оценку.

– Учитывая, что в настоящее время не найдется эксперта, способного предоставить нам свое заключение, в качестве подтверждения серьезности ритуала прилагаются копии свидетельств присутствовавших при его проведении волшебников – Фоули, Берка, Тикнесса и Шеклболта, – Аддерли передал секретарю документы. – Все эти маги заверили, что наблюдали использование очень большого магического потенциала.

– Уточнение для протокола! – снова вмешалась мадам Багнолд. – Указанные лица не просто присутствовали, а принимали участие в ритуале в роли добровольных проводников того самого магического потенциала, о котором идет речь, – она, не только будучи предупрежденной перед заседанием мистером Фоули, но и давшей обет неразглашения подробностей реального обряда, старалась строить свои замечания так, чтобы ненароком не сказать лишнего.

Аддерли поймал на себе злые взгляды перечисленных им «помощников» Поттера и запоздало подумал, что, не имея практического опыта выступлений в суде в качестве обвинителя, нужно было все же настоять на обсуждении процесса с Фоули, хоть тот и отказывался, явно намереваясь избежать ответственности, вдруг дело не выгорит.

– Вопрос добровольнос… – Аддерли замер на полуслове, сообразив, что чуть не ляпнул недозволенное, и тут же переключился на следующее: – Даже если согласиться с замечаниями адвоката о том, что закон был несколько иным на момент проведения ритуала, никто не рискнет отрицать, что этические нормы, не подвергавшиеся изменению, грубо нарушены. Темное кровавое колдовство уже много десятилетий находится под жестким контролем Министерства магии, – Аддерли решил надавить с другой стороны. Он еще минут пять распинался о том, какой вред приносит темная магия, с такой легкостью творимая обвиняемым Снейпом.

Затем слово взяла мадам Багнолд.

– Не стану отнимать время у суда. У защиты имеется документ, полностью снимающий ответственность с мистера Снейпа за проведение ритуала, поспособствовавшего устранению Темного Лорда Волдеморта, фактически захватившего власть в магической Британии. Подчеркиваю – ответственность, но не вину, которой нет у моего подзащитного ввиду изменения законов! – адвокат очень откровенно напомнила всем, за что они собрались судить Северуса. Гарри, пробежавшись взглядом по рядам судей, заметил, как большинство из них стыдливо опустило глаза. – Согласно этому магическому обязательству, составленному задолго до момента проведения обряда, мистер Альбус Дамблдор взял на себя ответственность за любое колдовство, включая и незаконное, которое использует мистер Северус Снейп для устранения Тома Риддла и спасения жизни мистера Поттера. Это обязательство приравнивается к магическому принуждению, о чем в нем есть уточнение. Таким образом, обвинение по этому пункту должно быть снято вообще без голосования, как только подтвердится подлинность документа, – мадам Багнолд передала свиток секретарю, по пути одарив Аддерли уничижительным взглядом.

Спустя пару минут, ушедших на применение на глазах у всех к предоставленному письменному обязательству соответствующих выявляющих чар, Фоули объявил:

– Обвинение снято, – он хмуро посмотрел на Аддерли, избегая даже поворачиваться в сторону Багнолд, и подумал, что совершил огромный промах, не поинтересовавшись в службе регистрации – не готовится ли адвокат Снейпа к заседанию. О том, что Багнолд была во всеоружии, он понял сразу, едва лишь увидел дюжину свидетелей, которых она притащила с собой. Она явно знала дату и время суда заранее, а следовательно, произошла утечка информации, и с этим еще предстояло разобраться.

Следующий час Аддерли всеми правдами и неправдами пытался доказать, что Снейп изучал темные искусства в гораздо большем объеме, чем это необходимо для преподавания в Хогвартсе, и тем самым нарушил закон. Но его попытки разбивались как волны о скалистый берег, когда брала слово Багнолд, оперируя данными намного профессиональнее.

– Расследуя увлечение мистера Снейпа запретным колдовством, мы упускаем из виду еще один факт, который, даже будучи единственным, должен был привести его в кресло подсудимого, – Аддерли перешел к другому пункту обвинения. Готовясь к заседанию, он полагал, что это окажется заключительным доводом виновности Снейпа, однако в реальности выходило иначе. – Мистер Снейп, вы являетесь Пожирателем Смерти?

– Нет, – зал взволнованно загудел после ответа Снейпа – впервые обвиненный в подобном отрицал, как все считали, очевидное, ведь не мог же следователь голословно утверждать такое. Аддерли на несколько секунд потерял дар речи. – У меня нет метки, – Северус знал, что есть свидетели, как его метку убирал Темный Лорд, но не утерпел – ему хотелось полюбоваться оторопью на лице заносчивого сопляка Аддерли.