– А позже Риддл пару раз чуть не сказал обо мне, но я его вовремя перебивал, – похвастался своей ловкостью Гарри. – Так что нет – о том, что я был хоркруксом, не знают. Я в этом уверен.
– Но в сути ритуала Фоули разобрался – он разобрал руны, – уточнил Снейп.
– Не вздумайте кому-либо об этом проговориться. Никто не должен узнать, что Гарри носил в себе часть души Тома! – Дамблдор предельно серьезно посмотрел на собеседников. – Мы не можем и представить, что случится, вдруг правда выплывет наружу. Стоит кому-нибудь хоть что-то выяснить о твоей бывшей природе, и никто не станет слушать объяснений о том, что все уже позади. У страха, как известно, глаза велики. Такую информацию обязательно используют против тебя, мой мальчик. Гарри, тебе по-прежнему будет угрожать большая опасность, если вскроется история с хоркруксом. На тебя в конце концов ополчатся даже вчерашние товарищи. И это не преувеличение. Поэтому заклинаю – молчите, не смейте и намекать на подобное. Я много лет хранил секрет не из простого каприза. Люди бывают весьма жестоки, когда они боятся, – Альбус, похоже, не на шутку переживал за судьбу Гарри. – Они не оставят тебя в покое, пока не избавятся… навсегда. Непременно отыщутся фанатики, которые добьются своего.
– Я буду очень осторожен, – твердо пообещал Гарри. Он и без предостережений понимал, что такими тайнами лучше ни с кем не делиться, если не желаешь неприятностей.
– Раз Том остался жив после возвращения себе оторванных ранее частей души, то как он все же умер? Или он… – Дамблдор все еще не представлял себе полной картины произошедшего. Провернутая Снейпом операция являлась слишком сложной, и каждая ее деталь вызывала по ходу массу вопросов, без ответов на которые было немыслимо разобраться в причинно-следственных связях. Но это нужно сделать, ведь в итоге любая мелочь могла оказать важное влияние на дальнейшее развитие событий. Альбусу все же хотелось держать руку на пульсе жизни магической Британии настолько долго, насколько это позволит ему его здоровье.
– Я дал Риддлу прочесть копию того предупреждения, где говорится, что он навечно лишится магии и станет сквибом. Он начал ругаться, а потом упал и умер. Но я его не убивал, – Гарри упрямо повторил свои слова, сказанные еще накануне над трупом Волдеморта.
– Чисто технически – не убивал, – согласился Дамблдор с доброй улыбкой. Ему было приятно видеть доказательства, что, невзирая на пережитые трудности, Гарри не обозлился на весь мир и по-прежнему выступал против насилия. – Но именно твои поступки уничтожили его окончательно. Прежде всего – твоя стойкость… Если бы ты не сопротивлялся воздействию чужой сущности, то не смог бы победить Тома.
– Я лишь выполнял советы профессора Снейпа, – Поттер так и не научился принимать похвалы.
– Не прибедняйся. Ты существенно помог мне с поиском информации в книгах. Альбус, не смотри на меня с таким упреком. Конечно же, Поттер не сидел в стороне, хотя я и не разрешал ему контактировать с работами, опасными для неподготовленных адептов. Все! – Снейп не дал Дамблдору высказать свое очередное неодобрение. – Расскажи, как обстоят дела в Министерстве? Что тебе известно? Меня скоро придут арестовывать?
– Что?! – Гарри даже подскочил на месте. – Почему?
– Поттер, ты иногда бываешь таким недалеким, – несмотря на тон и едкость слов, взгляд Северуса был теплым и успокаивающим, убеждавшим, что у него все под контролем. – Я провел темнейший кровный ритуал на глазах у министра магии и председателя Визенгамота. Естественно, они захотят принять меры.
– Но ты освободил их от Волдеморта! – Гарри не желал и думать, что Северусу грозит беда из-за того, что он спас всех, в том числе и самого Поттера. – Я не позволю! Они ничего тебе не сделают! – Гарри и не заметил, как оговорился. Зато это не ушло от внимания Дамблдора, мысленно уже прикидывавшего, насколько сильно сблизились Снейп и Поттер, раз много месяцев работали бок о бок. Интерес этот был не праздным – Альбус хотел убедиться, что Северус, как бы там ни было, являвшийся Пожирателем Смерти, не останется без поддержки, когда он сам уже не сможет его защитить. Да и Гарри явно еще выпадет пережить не одну бурю в ближайшее время, и ему не помешает надежное плечо Снейпа.
– Поттер, а я и не собираюсь сдаваться, – Северус с трудом удерживался, чтобы не улыбнуться негодующему Гарри – его забота была настолько искренней, что просто не могла не вызвать отклика даже в таком холодном сердце, как у Снейпа.
– Гарри, я полностью разделяю твое мнение. Но, похоже, пока Северусу ничего не угрожает. Кингсли в своей короткой записке утверждает, – Дамблдор пошарил в ящике приставной тумбы, выудил оттуда клочок пергамента и подвинул по крышке стола к Поттеру, но, прижав ладонью, не спешил показывать, – что Тикнесс готов отдать лавры победителя тебе, а Северуса признать твоим помощником… – в его глазах заплясали лукавые искры, – вместе со всеми, кто присутствовал на ритуале. Теперь, после вашего рассказа, мне понятен выбор фигурантов, – Альбус постучал по пергаменту пальцем и позволил Гарри и Северусу прочесть его.
– Вот же гад! Министр и палец о палец не ударил! Да и на ритуале он был жертвенным козлом! Между прочим, все они по собственной воле туда пришли, могли бы и отказаться… – рассерженно выдал Поттер. Однако заметив ядовитую насмешку во взгляде Северуса, оправдался: – Не то чтобы мне было жалко, но хотя бы заручились и нашим согласием, – затем, чуть остыв, предположил: – Но, наверное, это хорошо, что они тоже в списке победителей, правда? Им уже не удастся нас в чем-то обвинить.
– На данном этапе – это и в самом деле неплохо, – подтвердил Снейп. – Альбус, а что с задержанными?
– Сейчас расскажу, только ответь еще на один вопрос – когда именно Пожирателей Смерти, имевших на руке метку Тома, скрутило от боли до потери сознания? Ты же тоже должен был почувствовать. Уже после ритуала? – Дамблдор предельно внимательно уставился на Снейпа, похоже, не понимавшего, о чем идет речь.
– Прости, но я не смогу утолить твое любопытство, потому что перед ритуалом Темный Лорд снял с меня магический обет, который я ему дал, и удалил метку с моей руки, чтобы это ненароком не повлияло на ход колдовства. Я забыл упомянуть о данном обстоятельстве, – если честно, то Северус предпочел бы и не распространяться об этом, считая личным делом. – Так, говоришь, даже до потери сознания дошло? А метки? Они остались?
– Остались следы от меток, смахивающие на грубые рубцы после ожога, будто их клеймили каленым железом, – Дамблдор с удовлетворением отметил, как Северус облегченно вздохнул, сообразив, какого «прощального подарочка» от Темного Лорда он избежал. – И да – все подряд падали в обморок, что упростило задачу по их поимке.
Минут пятнадцать Дамблдор делился известными ему сведениями о произошедших за ночь событиях, пока его не перебил бесшумно появившийся домовик, ответственный за доставку корреспонденции, который принес экстренный выпуск «Ежедневного Пророка», состоявший из одной-единственной страницы.
========== Глава 69 ==========
Дамблдор, пробормотав себе под нос: «Не пожалели усилий – навесили министерские чары, чтобы совы почту беспрепятственно пронесли даже в Хогвартс», – тут же создал две копии газеты, больше похожей на листовку, и протянул их Снейпу и Поттеру, чтобы все могли ознакомиться с новостями одновременно и никому не пришлось ждать своей очереди.
Заголовок, набранный в три строки крупным и очень жирным шрифтом, гласил: «Темный Лорд уничтожен Гарри Поттером!» Сенсационное сообщение было подано без колдографий, как отметил журналист – из-за срочности информации. Но в конце статьи он пообещал в ближайших выпусках газеты рассказать читателям подробности «битвы добра со злом» и предъявить реальные доказательства в виде снимков поверженного предводителя Пожирателей Смерти и его Немезиды – Избранного с помощниками. Как и говорил Дамблдор, Тикнесс, Берк, Фоули и Шеклболт были представлены в качестве активных борцов за справедливость, вместе со Снейпом помогавших национальному герою Поттеру одержать победу над Волдемортом. Вспомнили в репортаже и о пророчестве, слухи о котором давно кочевали из уст в уста; и о заклятии подвластия, уточнив, что ему подверглись многие работники Министерства, в том числе и министр, освободившийся от этих чар только накануне; и о гражданской сознательности определенных волшебников, поспособствовавших поимке особо опасных Пожирателей Смерти – близких соратников Темного Лорда. О дальнейших планах администрации Министерства было написано совсем мало. Все сводилось к заверениям, что ни о чем не стоит беспокоиться, ущерб, причиненный действиями Пожирателей Смерти, скоро возместят, и магическая Британия вернется к прежнему мирному курсу развития.
