– У него было время, чтобы выяснить, куда спряталась его грязнокровая подружка! А вы не имеете права мешать нашему расследованию, иначе я доложу кому нужно, и вас… – Филипс, сообразив, что перегнул палку, шарахнулся от по-змеиному резко наклонившегося в его сторону разозленного Снейпа.
– Вы отдаете себе отчет, с кем разговариваете?! – яростно прошипел Северус, не повышая голоса, но оттого его вопрос прозвучал не менее впечатляюще. Даже Рон испуганно затаил дыхание, хоть и не он стал причиной злости Снейпа. – Вы знаете, кому осмелились угрожать?! – его глаза метали молнии в Филипса, с трудом удерживавшегося, чтобы не съежиться в кресле под напором выпущенной на волю магии разгневанного колдуна.
– Д-да, сэр. Я знаю, кто вы, мистер Снейп, – последовал ответ, больше походивший на блеяние.
– Профессор Снейп! Не забывайтесь! – гаркнул Северус в своих лучших традициях запугивания оппонента.
– Простите! Конечно же… Профессор Снейп, я знаю, какое место вы занимаете при… – поспешил исправиться Филипс, но моментально умолк, стоило Снейпу поднять руку, останавливая поток его речи.
– В таком случае расспрашивайте мистера Уизли, раз все еще считаете это необходимым, и проваливайте, – Северус понял, что с чиновниками можно не церемониться. Если бы за ними действительно стояла серьезная сила, то они не выглядели бы сейчас так жалко из-за всего лишь пары вопросов и брошенных вскользь догадок о причине их прихода. – А я на совещании у министра в ближайшее время затрону тему о некомпетентности следователей вашей комиссии, – пообещал он, мстительно ухмыльнувшись ужасу, отразившемуся на лицах чиновников. Похоже, они все были наслышаны о его полномочиях при Темном Лорде.
– Мистер Уизли, встаньте туда, – скомандовал Филипс, кое-как взяв себя в руки после непредвиденной головомойки. Он указал в направлении входной двери, где было достаточно свободного пространства, чтобы допрашиваемый почувствовал себя одиноко и неуютно, словно на выставке.
О Веритасеруме, естественно, даже не вспомнили, враз забыв обо всех преимуществах, которые сулило его применение, прекрасно осознавая, что после развернувшейся дискуссии никто не согласился бы добровольно принять это зелье. Сначала задавали ожидаемые вопросы: как давно Рон видел мисс Грейнджер; знает ли, где она находится в настоящее время; когда последний раз получал от нее сведения. Уизли, ободряемый благосклонным взглядом Дамблдора, отвечал без заминок, будто ему нечего было скрывать: «Не видел с прошлого учебного года. Не знаю, где она. Ничего от нее не получал», – и все в том же духе. Снейп, будучи в курсе реального положения дел, несколько раз поймал его на искажении фактов и откровенной лжи, но следователи, к счастью, ничего не заметили.
– Мистер Уизли, вы дружите с мистером Гарри Поттером?
Северус мысленно пожелал Филипсу подавиться собственными словами.
– Да, – Рон не стал отрицать того, что было известно слишком многим в магической Британии.
– Скажите, а мистер Поттер знает, куда делась ваша подруга? Ведь вы, как утверждают наши сведения, дружите втроем, – гнусный тон Филипса, ведшего дознание, бестактно подчеркнул двусмысленность, указывая на определенные личные отношения вроде интимных.
– Он ничего не знает. Если бы Гарри выяснил что-нибудь о Гермионе, то обязательно поделился бы этим со мной, – вызывающе задрав подбородок, заявил Рон, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не нахамить в ответ на неуважительный намек. Снейп, воспользовавшись тем, что никто из следователей не видел его действий (он оказался практически за их спинами во время допроса), покачал головой, призывая Уизли не усложнять ситуацию. Да и Дамблдор повторил то же самое движение почти синхронно с ним. Так что Рону пришлось наступить себе на горло и не высказать всего, что напрашивалось.
– А если мы спросим мистера Поттера? Он нам ответит так же или расскажет, где вы прячете свою подружку? – Филипс маслено ухмыльнулся, демонстрируя свое мнение о Гермионе. – Учтите, мистер Уизли, лжесвидетельствование у нас карается Азкабаном.
– Я не лгу, – буркнул Рон, сжимая руки в кулаки. В начале допроса он еще испытывал неприятный страх, холодивший спину, но после грязных инсинуаций следователя ему хотелось по-маггловски врезать ему по нагло скалившейся роже.
– Вот это мы и выясним у вашего дружка, а вы можете быть свободны, мистер Уизли, – Филипс повернулся к Снейпу. – В процессе разбирательства у нас возникла необходимость допросить мистера Поттера. Прошу вашего содействия следствию.
– Я – не мистер Поттер, – презрительно бросил Северус. – Так о каком содействии вы меня просите?
– Будьте добры, распорядитесь пригласить его сюда, чтобы мы могли с ним поговорить, – было заметно, что Филипс постарался, чтобы просьба прозвучала четко в рамках его полномочий.
– Поговорить или допросить? – Снейп понял, что, скорее всего, встреча с Гарри и являлась целью Филипса. Оставалось выяснить, что именно тот задумал.
– Какая разница, как это назвать, если истина восторжествует? Мистер Снейп…
– Профессор Снейп! У вас проблемы с памятью или вы намеренно опускаете мое звание? – раздраженно взрыкнул Северус, которому не нравилось, какой оборот принимал визит следователей из комиссии по делам магглорожденных. В принципе, они с Гарри обсуждали вероятность того, что его захотят опросить по факту исчезновения мисс Грейнджер, но после приказа Темного Лорда не трогать магглорожденных студентов Хогвартса Снейп надеялся, что дело по ее розыску не будет открыто. Оказалось – зря. Теперь нужно было как-то свести неприятности к минимуму. – Уизли! – Рон, дожидавшийся отмашки от директора и так еще и не покинувший кабинет, непроизвольно вздрогнул от оклика. – Разыщите Поттера и передайте ему, чтобы срочно пришел сюда.
– Слушаюсь, сэр, – как ни странно, но отвечая, Рон смотрел не на Снейпа, а на Дамблдора, будто искал у того подтверждения поступившей команде, и он его получил в виде еле заметного кивка.
– Так чего вы ожидаете от Поттера? – поинтересовался Снейп после ухода Уизли. У него в мыслях все вертелся вопрос – зачем пришло трое следователей? Они представились, но не назвали своих конкретных должностей. Один вел дознание, второй протоколировал, а какова роль третьего? Северус не любил загадок. – И вообще, как продвигается ваше разбирательство – есть надежда, что вы отыщете мисс Грейнджер?
– Эта ведьма, судя по всему, сбежала за границу. По крайней мере, об этом говорит проверка по месту жительства, – на удивление охотно откликнулся Филипс, правда, предварительно неприязненно поглядев на Дамблдора, выделяя его как нежелательного свидетеля разговора.
– Наши законы не распространяются на другие страны. Почему вы не закрыли дело, раз выяснили подобное? И зачем вам Поттер? Даже если он подтвердит, что Грейнджер уехала в Россию, в Китай или куда там она отправилась, то чем вам это поможет? – Снейп пренебрежительно фыркнул, выказывая свое отношение к разумности предпринятых следователем действий.
– Мы предполагаем, что это Поттер организовал ее побег. И у нас имеется шанс это доказать. Так как вы послали за ним мистера Уизли, свидетельство которого мы как раз и хотели бы проверить, то думаю, вы не станете на этот раз сомневаться в правомерности использования Веритасерума, – в глазах Филипса загорелись предвкушение и легкое злорадство – он считал, что в этом раунде обыграл Снейпа на его же поле.
– И что это вам даст?
– Уверен, что… – еще один короткий острый взгляд на Дамблдора, секундная заминка на принятие решения, и Филипс выпалил: – Темный Лорд будет рад получить Поттера, арестованного за пособничество магглорожденным. С нами в группе для таких случаев работает егерь, у него есть законное право немедленно задержать любого волшебника и препроводить в соответствующую службу для разбирательства, – он кивнул на третьего из их группы, тем самым удовлетворив любопытство Снейпа. – А когда вернемся в Отдел – оформим все, как полагается, – он замолчал, с надеждой уставившись на Снейпа в ожидании его одобрения озвученным планам.
