– Где? Он срочно мне нужен!
– Хочешь попросить его сварить тебе какое-то зелье? Так мы это устроим. Думаю, он не откажет. Ты чего отвернулась? – Гарри увидел, как полыхнули щеки Гермионы, и его пронзила неимоверная догадка: – Только не говори…
– Да! Это он – отец моего ребенка!
– Ничего себе! – ошалевший взгляд был ответом на прозвучавшую откровенность. – Вот это будет ему сюрприз! – Поттер расхохотался, представив реакцию Северуса на такую сногсшибательную новость, и пару минут не мог успокоиться, пока не заметил обиженно поджатые губы Гермионы, недовольной его совершенно неуместным весельем. – Он вместе с Люцием* гостит у Драко в Малфой-мэноре, – Гарри поспешил реабилитироваться перед подругой, поделившись необходимой ей информацией. – И, кстати, сегодня они обещали прийти ко мне на ужин. Кричер вовсю командует домовиками – готовится к встрече дорогих гостей, – он усмехнулся – Северуса и Люция любили в этом доме все: и люди, и домашние эльфы. – А сейчас у нас есть время до их появления, и ты мне очень подробно расскажешь, как такое произошло, – разговор принимал деловой оборот, так что эмоции пришлось оставить в стороне, ведь Снейп непредсказуем, а следовательно, Гермионе действительно может понадобиться весьма серьезная поддержка.
К тому моменту, когда годовалые близнецы проснулись после дневного сна и потребовали внимания отца, Поттер и Грейнджер успели основательно все обсудить. Гарри не стал осуждать или ругать подругу за проведение рискованного и не совсем этичного ритуала, к тому же не разобравшись в нем досконально. Он догадывался, что подобное ей еще предстоит выслушать в исполнении несдержанного на язык будущего папочки ее ребенка.
***
Первым, пока взрослые были увлечены беседой, прибытие Снейпа и Мэлэфика заметил Дарен – он был наблюдательнее и проворнее брата. Громким радостным криком он приветствовал своего крестного – Люций тут же подхватил его и подбросил в воздух, отвечая взаимной радостью от встречи. Ральф не намного отстал и, спотыкаясь от спешки, поковылял навстречу Северусу, чуть насмешливо следившему за его нетвердой походкой.
– О! Так мы не единственные гости сегодня, – Снейп, взяв крестника на руки и на миг прижавшись губами к его пухлой щечке, окинул комнату беглым взглядом и заприметил Гермиону, почему-то настороженно смотревшую на пришедших. – Мисс Грейнджер! И что привело вас в наши края, полные туманов и слякоти?
– Необходимость, – Гермиона переглянулась с Поттером – объясняться вот так с бухты-барахты ей не хотелось.
– Вы вовремя, – Гарри поднялся с дивана и, широким шагом подойдя к дорогим ему людям, обменялся с ними приветственными рукопожатиями. – Как там Драко? Еще не наскучил вам собственным нытьем из-за своего прогоревшего предприятия?
– Хмм… И тебе жаловался? – Люций усмехнулся. – Нашел из-за чего переживать! Денег практически не потерял, а подготовить новый финансовый проект не так уж и сложно, было бы желание, – отмахнулся он.
– Так он же специально ждал вашего приезда, чтобы самому не ломать мозги над тем, куда теперь направить свой жадный взгляд, не рискуя опять потерпеть неудачу, а уж если такое случится, то…
– Чтобы виноваты были мы, – Снейп понимающе кивнул, язвительно скривившись. – И все же, мисс Грейнджер, вы вроде клялись вернуться в Британию дипломированным специалистом. Неужели справились досрочно?
– Северус, давайте сначала поужинаем, а потом поговорим о делах, – Гарри приглашающим жестом предложил пройти в столовую, где домовики заканчивали накрывать на стол.
– О делах? – Снейп всегда подмечал детали и с легкостью вычленял в разговоре главное.
– О них самых, – Гарри улыбнулся, стараясь этим до поры до времени развеять подозрительность, разбуженную собственными же предыдущими словами. – Хелли, забери мальчиков, – скомандовал он домовухе, которая тотчас с энтузиазмом кинулась выполнять его распоряжение. – Сперва поедим, – остановил он попытку Северуса приняться за расспросы.
Ужин прошел в дружеской беседе практически ни о чем: в основном обсуждали погоду, последние светские сплетни и вспоминали проказы малышей – не только Дарена и Ральфа Поттеров, но и маленького Скорпиуса Малфоя.
Сколько бы Гарри и Гермиона ни уводили разговор в сторону, но, после того как был съеден фруктовый десерт, Снейп, точно предчувствуя, что тема коснется лично его, все же вернулся к прежнему своему вопросу:
– Итак, мисс Грейнджер, мы ждем от вас объяснений. О каком серьезном деле упоминал Гарри? Вам необходима помощь? Простите мою бестактность, но даже приглушенный свет свечей за ужином не скрыл вашей бледности, – в тоне послышались нотки ехидства, будто Северуса радовали чужие неприятности. Его любовь дразнить людей никуда не исчезла, и он, как и раньше, продолжал испытывать нервы окружающих своими колкими замечаниями и насмешками.
– Я беременна, – выпалила Гермиона, предварительно посмотрев на Люция так, словно решала, стоит ли вести разговор при нем, но потом смирилась с тем, что у ее позора будет еще один свидетель, ведь Снейп все равно ему все рассказал бы позже.
– Поздравляю, – на этот раз Снейп предпочел не ухмыляться – с дамочками в положении следовало быть вежливым. Люций, по напряженному виду Поттера догадавшийся, что их, скорее всего, ожидает не столь милая беседа, как до этого, лишь выразительно склонил голову, ограничившись безмолвными поздравлениями с будущим материнством. – И кто счастливый отец? Это же не секрет?
– Для присутствующих – не секрет, – уточнила Гермиона, намекая, что не жаждет огласки того, что намерена им открыть. – Отец моего ребенка – вы, профессор Снейп! – она вздернула подбородок повыше, невольно выдавая охвативший ее страх перед предстоящим.
––––––––––––—
* Для тех, кто читает работу вне серии: Люциус Малфой, после поцелуя дементора вернувшийся из-за грани в этот мир, носит новое имя – Люций Мэлэфик, он признан младшим родственником в роду Малфой. Об этом шла речь в фанфике «Семья для моей души».
========== 3 ==========
Реакция на прозвучавшее заявление была подобна внезапному взрыву бомбы в непосредственной близости от беседующих: Люций застыл на месте, в недоумении переводя взгляд с Грейнджер на Снейпа и обратно, а Северуса, казалось, вот-вот хватит удар – его лицо покраснело, явно от гнева, и он начал задыхаться, целую минуту не находя сил вытолкнуть из себя хотя бы слово.
– Вы соображаете, что сказали?! – наконец рявкнул Снейп. – Каким боком я отец вашему ублю… ребенку?!
– Я все объясню, но не смейте обзывать моего малыша, – Гермиона мысленно поблагодарила Поттера, посоветовавшего ей выпить успокоительное зелье перед приходом его гостей.
– Естественно, объясните! – холодно бросил Северус, успевший кое-как взять себя в руки и даже не кинувшийся к Гермионе, чтобы в прямом смысле слова вытрясти из нее правду, хотя ему очень этого хотелось. – Какие чары вы ко мне применили? Мало того, что я не помню, когда вы умудрились залезть в мою постель, но и не представляю, как вам это удалось, потому что я сплю не один, – он зыркнул на Люция, желая убедиться, что тот понимает абсурдность заявления мисс Грейнджер. – Последний раз мы с вами виделись на дне рождения близнецов, – Северус кивнул на Поттера, показывая, что речь идет о его детях. – У вас срок три месяца? И вы еще не стали сквибом? Я уверен, что мой ребенок уже знатно потрудился бы над вашей магией, – язвительно уточнил он.
– Срок – три недели, а не три месяца, – призналась Гермиона, но стоило ей открыть рот, чтобы поскорее довести до сведения главное в сложившейся ситуации, как Снейп снова перебил ее:
– Неужели?! И как в таком случае я смог заделать вам малютку, находясь здесь, в Лондоне, тогда как вы были в Салеме? Или вы тайно приезжали сюда, а затем и на мне отработали свой коронный Обливиэйт, и поэтому я ничего не помню?
– Северус! Держи себя в руках! – прикрикнул Гарри, заметив, как Гермиона до крови прикусила губу после напоминания о ее поступке относительно родителей – некоторые члены бывшего Ордена Феникса, в том числе и Снейп (куда же без него!), были в курсе того инцидента. – Не бросайся беспочвенными обвинениями. И прекрати перебивать. Сейчас ты все узнаешь.
