Следующий день потратили на организацию всего необходимого. Гарри дали прочесть описание обряда, который намеревались провести, и позволили присутствовать при подготовке ритуального зала Блэк-хауса. Магический поиск следовало начинать оттуда, где жила Гермиона в последние месяцы. Как понял Поттер из объяснений, обряд был трехступенчатым и каждой части придется уделить не меньше суток, иначе колдующим не хватит сил довести его до конца.
Внешне все выглядело не слишком впечатляюще. Сперва Снейп расположился в центре круга, нарисованного на схематичной карте Британии и расчерченного на четыре равных зоны, заполненных специальными символами, необходимыми для обряда. Крам и Мэлэфик читали заклинания, а Северус, сделав небольшой разрез на руке, чтобы капли крови свободно падали на пол, медленно поворачивался вокруг своей оси, совершив таким образом дюжину оборотов. В результате вычислили квадрант, где кровь под воздействием чар ритуала значительно отклонилась от вертикального падения к краю круга.
На второй день Снейп встал на красные пятна, грубо пометившие направление будущих поисков, а Виктор с Люцием снова затянули речитатив заклинаний, сосредоточенных на капающей с руки Снейпа крови. Исходя из этого, определили довольно точно, в какой стороне следует искать малышку, связанную с отцом магическими узами, а по удаленности упавших капель смогли рассчитать и приблизительное расстояние до нее.
Третий день был самым трудным, потому что продолжать обряд пришлось вне стен ритуального зала, а следовательно, и сил на него уходило намного больше. Заранее просчитав координаты для первой аппарации по установленному за два дня вектору, переместились в вычисленную точку и произвели чтение катренов и жертвование крови. Затем, подкорректировав по полученным данным направление, аппарировали в другое место и повторили все с начала. Понадобилось четырежды проводить уточнения до того, как проверка показала, что они находятся где-то поблизости. Вокруг простирался Запретный лес, именно тот, что выходил к Хогвартсу. Крам и Поттер взмыли в небо на предусмотрительно прихваченных метлах, чтобы изучить местность сверху. Уже вскоре все участники поисков прятались под прикрытием деревьев возле поляны с ветхим домом посредине. Чары дали понять, что в здании присутствует один живой человек.
– Поттер, ты же каждый день по нескольку раз посылал патронус, давай и сейчас отправь, – попросил Снейп. Он был бледен, но на ногах держался твердо. Ритуал брал из него не только кровь, но и магию. – Посмотрим, действительно ли мы нашли Гермиону?
Гарри тут же последовал совету, и все облегченно вздохнули – его серебристый призрачный олень прямо на их глазах вошел в старенький дом. Как и обычно, Поттер не стал раскрывать их планов, а в сообщении лишь подбадривал подругу, заверяя, что они ее ищут.
– Отлично, – чуть язвительно произнес Люций, уже успев проверить хижину на охранные чары. – Защита стоит почти вплотную к зданию. Соваться опасно – там наверчено такое… все вкривь и вкось. Так что без профессионального взломщика не обойтись. Сами провозимся как минимум до ночи, – констатировал он.
– Судя по проверке, Гермиона там одна. Можно попробовать попросить, чтобы она в окно выглянула, – предложил Гарри. – Ей будет проще дожидаться, пока мы до нее доберемся.
– Давай, – кивнул Снейп, согласившись с тем, что стоит морально поддержать мать его будущего ребенка.
Через минуту распахнулась дверь, и на пороге появилась рыдающая от счастья Гермиона, однако ее даже не нужно было предупреждать о чарах – выходить она не стала. Пересилив себя и немного успокоившись, она выкрикнула самое главное, что пригодилось бы ее друзьям, пришедшим на помощь:
– Это Рон Уизли меня похитил, забрал волшебную палочку и пытался заставить выйти за него замуж. Здесь какие-то плохие чары могут быть, – она махнула в направлении защитного контура. – Рон через пару часов заявится. Всегда к полудню приходил.
– Поттер, вызывай авроров. Но так, чтобы Уизли об этом не узнал, – скомандовал Снейп и заскользил взглядом по округе, выбирая место для засады.
– Гермиона, если Рон придет до того, как прибудут специалисты, постарайся не выдать, что ты в курсе о том, что мы тебя уже нашли, – попросил Гарри и, ободряюще улыбнувшись подруге, аппарировал за стражами порядка.
========== 6 ==========
Поттеру не пришлось тратить время ни на написание официального заявления, ни на подробные объяснения, зачем ему срочно понадобились авроры и специалист по защитным заклятиям – хватило упоминания начальнику Аврората, что похитили Гермиону Грейнджер и уже известно, где преступник ее держит. Даже просьбу не привлекать к работе Уизли и вообще ему ничего не говорить сочли хоть и слегка странной, но вполне понятной, ведь все знали, что Гарри в ссоре с Роном. Поттера уважали и ценили в Министерстве, и не только как того, кто победил Волдеморта, но и за добрый нрав, а также постоянную готовность помочь. Так что группа собралась быстро, стоило лишь аврорам узнать, кому нужны их умения. Уже через полчаса все прибыли на место, аппарировав по маяку, припасенному на такой случай и уже установленному Снейпом чуть поодаль от дома, где Уизли устроил тюрьму для своей жертвы.
После беглого введения авроров в курс дела на вопрос, как отыскали Гермиону, Поттер с честными-пречестными глазами заявил, что они следовали на метлах за патронусами, адресованными ей, которые вызвали неоднократно для определения направления. Поэтому, мол, они и провозились так долго, ведь требовалось избегать ситуаций, где их могли увидеть магглы. Естественно, признаваться в проведении ритуала никто и не думал. А патронусы Гарри действительно отправлял Гермионе по нескольку раз за день, надеясь таким образом поддержать ее и не позволить отчаяться.
– А почему сразу не обратились в Аврорат? – старший группы уточнял детали инцидента и одновременно с тем издали следил за действиями своих ребят, профессионально готовившихся к задержанию похитителя.
– Особые обстоятельства, о них расскажем позже. К тому же не захотели перекладывать поиск на чужие плечи. Мы вполне способны справиться с подобным. Но вот творить самосуд – не в моих правилах, – Гарри переглянулся с Северусом и удостоился еле заметного кивка одобрения.
– И кто же похититель? Я уверен – вы уже знаете его имя, – старший аврор криво усмехнулся.
– По словам миссис Грейнджер, это Рональд Уизли, который должен вскоре появиться здесь, если не изменит своим привычкам последних дней. Он якобы намеревался принудить ее к браку, – взялся ответить Снейп. – Больше она ничего не сказала, когда выглядывала из дома, а вернулась внутрь, чтобы не вызвать подозрений, вдруг тот прибыл бы до вашего прихода. Но, судя по наблюдениям и регулярным проверкам чарами, он еще не приходил.
– Миссис? – аврор оказался достаточно внимательным к рассказу.
– Давайте сначала разберемся с ее освобождением.
– Исходя из того, что вы сообщили, я предложил бы устроить в доме засаду и не спешить уводить оттуда… миссис Грейнджер. Было бы неплохо получить четкие доказательства преступных намерений Уизли, – старший группы, чуть извиняясь, зыркнул на Гарри.
– Я пойду с вами и подстрахую Гермиону, – не стал спорить Поттер, прекрасно понимая, что все выглядит несколько неубедительно – постороннему могло показаться, что это просто декорации, чтобы заманить Уизли в ловушку и оклеветать его.
– Я тоже, – сухо бросил Снейп. – Но ждем не дольше часа. Если похититель не появится, мы забираем миссис Грейнджер, а вы ловите его сколько хотите. Не забывайте, что в плену находится женщина и ей требуется отдых дома, – в ответ Снейпу кивнули, согласившись с условием – никто не собирался издеваться над жертвой.
Все тут же уставились на подбежавшего к ним специалиста по чарам, которому явно не терпелось отчитаться перед начальником.
– Контакты для антиаппарационной сети на местах, – доложил тот. – Вот активатор, – он передал маленький пульт с обыкновенной кнопкой.
