— Зачем ты пришел? — требовательно спросила она. К большому сожалению, вопрос прозвучал как-то визгливо и неуверенно.

Из любопытного его взгляд превратился в крайне пренебрежительный и холодный.

— Кто учил тебя манерам? — Эредин принял расслабленную позу, не отводя ледяных бледных глаз от собеседницы. — Я пришел тебе помочь.

— Помочь? — Цирилла не смогла спрятать удивления, так и не вспомнив о пресловутых манерах.

Эльф не торопился удовлетворить любопытство наглой ведьмачки, вместо этого молчал, чуть склонив голову набок. И несмотря на повисшую в воздухе интригу, Цири все же на миг забыла о ней, отвлекаясь на удивительно королевские черты Эредина. Бледность его лица выгодно оттеняла безупречные черные волосы, гладкой волной лежащие на плечах.

— Дай мне свою руку, — король нарушил тишину и наклонился вперед, переведя взгляд на смятую повязку на ее кисти. От этого движения воздух между ними окрасился искрящимися теплыми нотами, источаемыми его телом. Цирилла сделала аккуратный вдох и, даже не осознав этого, протянула руку.

Прикосновение было холодным и обжигающим одновременно — настолько необычным, что захотелось отдернуть руку назад, но, как часто случалось рядом с Эредином, девушке тяжело давался контроль над собственным телом. Затаив дыхание, она только смотрела, как её маленькая кисть теряется в его большой ладони. Эльф аккуратно обхватил тонкое запястье длинными бледными пальцами, затем накрыл их сплетенные руки другой ладонью. Ощущение холода тот час же усилилось, ледяными нитями распространившись до самого локтя. И вместе с тем, это было самое приятное чувство за последние дни — рука больше не болела.

— Я не думала, что ты умеешь исцелять, — тихо шепнула Цирилла.

— Neen (2), — отпуская ладонь девушки, спокойно возразил Эредин, — только обезболивать.

Ведьмачку крайне удивила эта новость, и она не смогла сдержать иронии:

— Необычное умение для убийцы.

Эльф едва скривил губы в ухмылке — он оценил колкость. Но больше ничего не добавил и потянулся к небольшой сумочке, которую Цири сразу не заметила при нем. Король достал оттуда маленькую стеклянную баночку. Горьковатый травяной запах легонько защекотал нос, когда эльф кончиками пальцев взял оттуда немного содержимого и стал аккуратно, даже нежно, втирать в кожу травмированной руки. Ведьмачка завороженно глядела, как соприкасаются их руки, как красивые пальцы эльфа вместо привычной боли приносят долгожданное облегчение. Затем он ловко перевязал запястье бинтами и произнес:

— Это поспособствует восстановлению.

Удивленная Цирилла только смогла сказать «Спасибо», хоть и проснувшаяся обида отозвалась предательской дрожью в голосе. В конце концов, это увечье нанес он сам.

— Где еще болит? — непринужденно поинтересовался он.

Цири резко подняла голову, и несмотря на положение искалеченной пленницы, одарила короля злым пренебрежительным взглядом, пылающим ненавистью и все той же обидой.

— У меня там болит, — с издевкой прошипела она и неожиданно дерзко для себя развела колени в стороны. — Там ты тоже намажешь целебным дерьмом?

Эредин посмотрел на нее спокойно и вполне равнодушно, не скрывая однако опасных искорок в глазах. Хохотнул и покачал головой.

— Я не думаю, что твои повреждения опасны. Достаточно будет просто снять боль.

Эльф наклонился ближе, и девушка не успела его остановить, когда он скользнул прохладной ладонью под платье, поднялся вверх по призывно отведенному в сторону бедру и остановился чуть повыше лобка. Слегка надавил — точно так же, как это делал вчера, когда насильно имел ее у стены.

Это дало мгновенный эффект — мучающий дискомфорт исчез. Но ни удивления, ни восторга она больше не проявила. Нервно дернулась, не в силах сдержать дрожь. Тело прекрасно помнило мучение и агонию, сопровождающие касания этих холодных рук. Интимность настоящего момента не могла не оживить стыд и страх, которые она пережила ночью. И снова Цири подумала, что Эредин впридачу к другим своим способностями умеет читать мысли — едва в голове замелькали обжигающие воспоминания, эльф убрал ладонь. Но внимательного взгляда не отвел.

— У тебя были мужчины до меня? — король задал вопрос спокойно и без нажима, но Цирилла от чего-то сразу поняла, что лучше не уходить от ответа и не врать.

— Слегка, — не без смущения ответила она, и отвернулась.

— Слегка, — задумчиво повторил он, и в голосе сквозила насмешка. Ведьмачка явно представила, как тонкие привлекательные губы искривляет холодная ухмылка.

— А я тоже имею право на личный вопрос? — не поворачиваясь к нему, саркастично осведомилась девушка.

— Ну, попробуй, — теперь в его тоне просачивалось нечто, похожее на интерес.

Цирилла набрала полную грудь воздуха и проговорила на одном дыхании:

— Ты всех своих женщин трахаешь до полусмерти или только меня?

Король откинулся на спинку стула, сложил вместе кончики пальцев и просто ответил:

— Только тебя.

Девушка сглотнула. Своим вопросом она намеревалась задеть эльфа, показать, что не позволит лезть в личное, а вместо этого вогнала себя в краску, при этом не смутив никого, кроме самой себя.

— И что будет дальше? Ну, когда я рожу вам ребенка? — девушка сменила тему, стараясь говорить ровно.

— Родишь еще одного, — не меняя позы, так же безмятежно ответил король. Потом заметил непонимание на лице ведьмачки и пояснил: — Размножение гена имеет первостепенную важность. Неразумно будет передать его всего лишь одной особи. Ребенок может заболеть, погибнуть по той или иной причине, или просто родиться с пороком. Это тот случай, когда нам нужна диверсификация рисков.

— Другими словами, я буду каждый год рожать от тебя детей, как свиноматка, пока их не наберется в таком количестве, что ты будешь спокоен за сохранение чертового гена?! — на последних словах Цирилла сорвалась на крик.

— Грубое, но весьма точно сравнение.

Цири пораженно выдохнула и посмотрела на своего похитителя. Он чувствовал себя абсолютно комфортно, рассказывая, как собирается поработить ее жизнь.

— Хорошо, что ты вспомнила об этом. Через пару дней придет ведунья и проверит, плодотворно ли мы с тобой поработали прошлой ночью, — бесстрастно продолжал король, глядя, как девушка беззвучно вскипает.

На этих словах Эредин поднялся со стула, явно намереваясь уходить. Ведьмачка проводила его презрительным взглядом.

— У тебя остались вопросы? — подчеркнуто вежливо поинтересовался он, возвышаясь над девушкой.

— Остались. Почему ко мне пришел именно ты? Во всем дворце не нашлось никого, кто мог бы перевязать мне руку? — Цири демонстративно подняла вверх запястье.

Эредин ничего не ответил, присел низко-низко, так, что их лица оказались совсем рядом. Ровное дыхание мягко коснулось ее губ.

— Ты же убийца, Zireael, — тихо прошептал он и ласково погладил по щеке большим пальцем, безнаказанно провел им по нижней губе и откинул прядку серых волос с плеча. — Не хочу, чтобы ты перебила моих слуг.

Цирилла не отреагировала на прикосновение. Прошипела тихо, но четко:

— Замолчи!

— Что такое? — его дыхание обжигало и ласкало одновременно. — Думаешь, что отличаешься от меня? Думаешь, что твои мотивы чисты и благородны, когда ты отнимаешь у кого-то жизнь? Ах, точно. Ласточка рубит мечом, когда пытается защититься…

Эредин выпрямился, подошел к комоду, вытащил оттуда новое чистое платье и бросил его на кровать. Ведьмачка не шелохнулась.

— Надень его, — твердо скомандовал эльф, но она едва слышала его — кровь шумела в ушах, сердце стучало где-то в горле. Надолго его терпения не хватило.

— Тебя возбуждает принуждение? — мягкий голос Эредина перетек в рычание, и одним сильным движением он разорвал горловину ее старого наряда.

Словно выйдя из транса, Цири неспешно спустила с плеч платье, которое уже и так ничего не прикрывало. Встала с кровати и позволила клочьям упасть к ногам. Взяла в руки новое шелковое платье. Оно село идеально и приятно заструилось по бедрам. Без подсказок додумалась обуться.