Мы наверно удивили всех гостей тем рвением, с каким накинулись на действительно невероятно вкусные блюда. Мясо в разных видах, помпезно оформленные салаты и десерты – мы не оставили ничего в своих тарелках. Маурион откашлялся и предложил нам самим выбрать тему для беседы, а также перейти в место, где мы будем без нежеланных свидетелей.
– Мы с девочками будем в саду, – поцеловала в щёку мужа, после чего встала и, поклонившись нам, утащила обоих кажущихся смиренными девиц в сторону выхода Шаури.
– Пройдём в мой кабинет, – повёл нас правитель через чёрные двери в глубине зала Муарион, – Таргий и Донат будут присутствовать. Я верю им, как себе. По правде, я хотел бы, чтобы они отправились с вами.
В кабинете, уютном, в тёмных тонах, благородно пахло деревом, крепким табаком и зором, любимом напитком оборотней. В виду их силы, большинство алкоголя на них не действует. Они выделили лишь одно растение, дающее эффект опьянения – зор. Кресла заняли оборотни, а мы сели на длинный диван из душистого сена, спресованного и затянутого в тонкую ткань из шерсти яков. Яки здесь были серебристыми и белыми, а шерсть была упругой, нежной и прочной. Здесь ничего не было сделано из кожи – оборотни не стали бы кощунствовать и делать что-то из животных.
– Итак, вам нужно в порт, – начал правитель. Донат зыркнул искоса на нас.
– Да. Боги сказали однозначно, что Сердце Мира на одном из островов в Океане душ. Мы знаем, что в Саарэн приплывают ундины. Нам нужна их помощь! Лишь три месяца осталось, – я взволнованно подалась вперёд, к столу, за которым сидел Муарион.
– С чего вы взяли, что они помогут вам? – впервые я услышала голос сероглазого оборотня.
– С того, что их тоже касается то, что происходит на Миитане! – отрубил Аури, – Боги сказали Эризель, что после их развоплощения в мире будут серьёзные катаклизмы: землетрясения, цунами, пожары, будут извергаться вулканы.
Я нервно сжала пальцы. Я должна успеть! Оборотни внимательно следили за нами.
– Сейчас начало лета. В это время ундины приходят продать жемчуг и водоросли, яды, рыбу. Донат поможет вам с ними поговорить, – сказал правитель.
Я непонимающе посмотрела на Муариона, потом на Доната. Серые глаза опалили холодом, я даже дёрнулась. Атмосфера стала накаляться. Мои мужья почувствовали эту напряжённость, и теперь излучали агрессию. Муарион примирительно налил нам зора, лично дал каждому по бокалу. Попутно зверски оскалился своему другу. Донат скривился, но показательно расслабился и отвернулся.
– А почему именно Донат? – спросила я.
– Мы – единственные, с кем они контактируют. Остальные расы они просто игнорируют, даже не заплывая в порты Эльнари или Бавори, Арвении. Это чрезвычайно закрытый мир, Хранительница. Мы не знаем, кто ими правит, какие у них законы. Приходят всегда трое. Высокие, стройные, сильные. Одинаково одеты, косы лазурных волос спускаются до земли. Одеты в кожу морских тварей, все в шипах, с ядовитыми пиками, плётками из жил китов или акул. Они всегда молчат, хотя очевидно, что понимают каждое наше слово. Выкладывают свои товары и показывают на то, что хотят забрать. Мы не говорим им, что иногда товары стоят дороже их жемчуга и всего, что они принесли. Однажды сказали, так они разнесли всю пристань. Их ждали в море огромные твари, один сигнал, и они перебили все лодки и продырявили тринадцать кораблей.
– Не может быть… – я была потрясена. Последняя надежда рушилась прямо на глазах. Я попытаюсь, но…
– Мне жаль, но это так. По жестокости с ними могут посоперничать лишь тёмные маги, хотя иногда им даже далеко. Донат лишь однажды присутствовал при обмене, но они его запомнили. Мы спросим их, где остров, но вот ответят ли они – не знаю.
– Если не ответят и откажут – я превращусь и облётами буду искать грот Наяд, – успокаивающе прижал меня к боку Аури. Я счастливо улыбнулась и положила голову ему на плечо.
– Я дам вам любой корабль, какой только захотите, – сказал правитель оборотней, – Сейчас же напишу указ, а мой советник и маг заверят его.
Как оказалось, советник и мастер обнаружения тёмных – одно лицо. Указ заверили и передали мне. Дальше мы договаривались о сроках.
– Донат и Нион готовились к походу заранее, так что вы можете выдвигаться хоть сейчас, – заверил нас Муарион. Донат встал, показывая правоту правителя, под его креслом нашёлся походный рюкзак, на котором лежали клинки в потёртых ножнах. Драконья кожа? Первая линька, как сказал мне потом Аури.
Наши вещи были в тех комнатах, где нас поселили, так что ушло несколько минут на то, чтобы их принесли Риэн и Шаас. Аури не оставил меня, всё ещё настороженный необъяснимой реакцией оборотня. Едва наг и эльф вошли опять в кабинет, Муарион позвал нас к своему личному порталу.
– Может, пусть ваш маг остаётся? Риэн – стихийник, Аури – дракон, я – Хранитель. Его присутствие никак не повлияет на нашу миссию, – предложила я, видя, как за магом идёт стайка разноцветных леер. Нион был горд, собран и так романтично печален, что дамы не успевали впитать все его позы и жесты. Я скрыла улыбку, но наг в свойственной ему манере поиздевался над оборотнем.
– Да, а то во дворце будет стоять траур. Дамы будут в печали, что их кумира забрали на войну! – Глаза влюблённых леер заблестели слезами. Нион встрепенулся, стал уверять их, что он будет с ними даже на краю земли. Этим он их нисколько не утешил, скорее наоборот.
Муарион махнул рукой и согласился оставить своего мага при себе. Донат стоял мрачной, нахохленной птицей. Кстати, а кто он во второй ипостаси? Я аккуратно тронула его своей силой, но по люто блеснувшим глазам, поняла, что этого делать не стоило. Скулы оборотня заострились, изо рта вытянулись клыки и послышалось рычание. Я медленно отошла к мужу, а затем и вовсе за его спину спряталась. Аури выпустил свою ауру, властное и душно-тяжёлое покрывало силы взметнулось над площадкой портала.
– Тише! Ауриэн, я прошу вас! – между нами стал правитель. Волнение его было искренним и таким большим, словно… он не был уверен в нашей сохранности! – Это просто недоразумение. Донат не любит магию и всё, что с нею связано. Это… ещё с детских лет, так что вам остаётся лишь смириться. Ни в коем случае не применяйте к нему чары. Леера? Что вы хотели этим узнать?
Моего ответа ждали нетерпеливо, жадно. Серые глаза впились в меня двумя кинжалами, следовали за мной неотступно. Я вышла из-за спины дракона, выпрямилась, с удовольствием констатировав, как жадно глаза Доната обежали моё тело. Однако он тут же отвел взгляд, будто ничего и не было.
– Я лишь хотела узнать, какая у леера Доната вторая ипостась. Я прошу прощения, если мои действия вызвали ваш гнев, – я улыбнулась, пытаясь успокоить и разозлённого оборотня, и моего любимого, да всех моих любимых, которые так небрежно теперь вертели в руках кинжалы и клинки.
– Грифон, – прокаркал лер Донат. А я так и замерла с открытым ртом! Грифон?! Они ведь живут в закрытом сообществе в горах, почти не общаются с остальными оборотнями.
– Вот всё и решилось, – тут же облегчённо засмеялся Маурион и стал подталкивать нас к порталу. Нион активировал артефакты, впаянные в арку. Там были и мои фарими, которые я наполнила и передала им перед нашей поездкой в горы с Дэлашем. Настроение поползло вниз. Правитель заметил моё недовольство и принял его на свой счёт, – Не беспокойтесь ни о чём, Хранительница! Я отдал все необходимые распоряжения, вас будут ждать и устроят в лучших номерах в лучшей гостинице. Всё, что вам только понадобится, вам тут же доставят. Только… не применяйте магию к моему другу, прошу.
В глазах правителя была самая настоящая тревога. Что собою представляет этот грифон, что даже правитель оборотней его опасается? Я пообещала, что больше никогда, ни в каких обстоятельствах не применю магию к леру Донату, и мы шагнули в свет арки перехода. Он шёл впереди, за мною был Аури, потом наг и Риэн. Показалось или нет, но впереди вдруг сверкнули стальные глаза и хриплый голос прошептал: " Аллаэ танохе*…» Маг-поле мира дало мне знания обо всех языках, но этот… ничего! Как будто он не отсюда, не с Миитаны!
