– А Дэлаш? Он приходил? – я с досадой умолкла. Опять я спрашиваю о нём, опять ступаю на больное место. Но я так тоскую по нему, тревожусь. Если он попросит отпустить его, я смирюсь. Он несчастлив, и уже давно.

– Сегодня ещё нет, но время к обеду, так что возможно он и придёт, – Владыка ободряюще улыбнулся. Он знал, впрочем все знали о нашем конфликте.

– Скоро торжественный ужин, – напомнил Риэн, став за моим плечом, его рука ласково гладила спину.

Владыка уверил меня, что все дети сыты, здоровы, что они за этот день успели трижды наполнить свои сундуки разноцветными фарими, когда требовали их поносить на руках. Я улыбалась сквозь слёзы, желая быть там, а не снова отправиться на край мира, разыскивая сущности богов.

– Идём в купальню? – вкрадчиво предложил наг. Его горячая рука подняла платье, поднялась к внутренней стороне бедра и вытворяла там такое, что я смогла лишь кивнуть. Риэн спустил лямку платья с плеча и целовал обнажённую кожу.

Аури пришлось срочно сворачивать свои переговоры, когда мимо него протопали мы, смешавшись в кучу, сплетясь руками ещё в пути. Скомканное прощание вызвало досаду на узком лице советника, в глазах отчётливо отразилось сожаление. Купальня была огромной! Нежно – розовый мрамор и голубая вода, нарочито грубые, тёсаные камни у бережка, какие-то пушистые сочно-зелёные растения. Мы будто в райском уголке…

– Иди ко мне…

Шаас с нетерпением прижал меня к себе, сорвал платье и покрыл шею жадными поцелуями. Коварно улыбнулся и сделал свой укус номер два, тот самый, сделавший из меня ненасытную фурию. Уже на первых минутах я ощутила желание, огромное и всепоглощающее. Шаас с сожалением выпустил меня из объятий, утолив свой голод дважды, но не утолив мой. Аури и Риэн нетерпеливо выловили меня из воды и тут же опрокинули на пушистый мох. Горячий язык дракона, трансформированный и от того просто огромный, проник в меня. Стоны заглушили губы Риэна, а его рука всё настойчивее зарывалась в мои волосы. Я отпрянула, но лишь на миг, а затем стала целовать его сама. Сильную шею, гладкую грудь… Наконец, мы одно целое, едины и оглушены удовольствием. Руки дракона сжали бёдра, Риэн прижимал к себе, его рука ласкала мою грудь и шею.

– Люблю вас… – довольные смешки и снова ласки.

Прервал нас громкий, настойчивый стук в дверь. Наг вышел в одном полотенце. Придушенный писк девчонки, захлопнувшаяся дверь, навели нас на мысль, что три часа до приёма в нашу честь прошли.

Аури сам одел меня, от чего мы оба испытывали необъяснимое удовольствие. Риэн заплёл мне волосы в эльфийскую косу замужних леер, прошептал, что я лучше всех. Алый жайн с золотыми фарими в декольте, венец правительницы драконов – наряд, демонстрирующий статус. Я бы оделась попроще, но мой алый дракон настоял. Он так хочет, чтобы весь мир увидел его жену, а некоторые чтобы изошли на нет от зависти.

– Это кто же должен тебе так позавидовать? – спросила я. Наг только скалился загадочно, Риэн отвернулся и сделал вид, что ни о чем не знает. Аури сверкнул пламенными глазами, опалил таким поцелуем, что я перестала мыслить здраво, а потом только глазами захлопала.

– Не бери в голову. Идём, – я положила руку на его локоть, ощутив его жар даже сквозь ткань.

Оказалось, девочка нас ждёт! Я улыбнулась ей, но та выглядела испуганной. Никогда нага не видела? Шаас зашипел негромко. Я еле смех сдержала: я-то знаю, что это приветственное шипение, а вот оборотница была готова сбежать без оглядки. Вытянула назад руку и показала кулак этому шутнику. Руку сцапали, обласкали раздвоенным языком, вложили в неё что-то металлическое и отпустили. Я рассматривала широкое кольцо, если бы не его размер, то подумала бы, что это обручальный перстень. Но он бы налез даже на ногу. Аури бросил один взгляд на украшение и велел его спрятать. Я послушно уложила его в декольте. А куда ещё? Сумочки нет, карманов тоже.

Из крыла мы вышли в центральную башню. Там, в глубине строения был огромный зал. Освещённый разноцветными магическими шарами, уставленный столами, полными яств, и битком набитый оборотнями. Гости встали, приветствуя нас. Женщины жадно всматривались в меня, их горящие любопытством глаза перебегали от меня к Аури, к нагу и Риэну и обратно. Правитель подвёл к нам яркую брюнетку в синем платье. Чудесная, зрелая красота, умные, добрые глаза, а также глубокий и сочный голос, которым нас поприветствовали, произвели на нас очень хорошее впечатление. Аури рассыпался в комплиментах, впрочем эти любезности были возвращены и столь искренне Муароном, что все были довольны. Шаури, так звали его жену. Потом нам представили двух дочерей. Тоже яркие, тоже брюнетки. Они смотрели на моих мужей до тех пор, пока не стали дымиться их платья. Тогда они гулко сглотнули и взгляды отвели. Молодцы, сообразили. Аури довольно хмыкнул, наг зашипел-засмеялся, Риэн воздержался. Правитель сделал вид, что всё в порядке.

– Моего придворного мага вы уже знаете. Нион! – маг пробирался сквозь строй придворных дам, те облепили его со всех сторон, жаждая его советов и обещанных зелий. Мы даже отсюда всё слышали: кто, сколько и за что готов заплатить.

– Моё почтение, прекрасной Хранительнице! – приложился к моей руке маг, – Рад видеть вас в Раскории.

– Погоди, ещё не всех представил, – оборвал его Муарион, отодвинул и подозвал двух мужчин. Один был уже в возрасте, степенный такой, кустистые седые брови придавали ему немного хмурый вид. Когда-то он был так же черноволос, как и весь правящий клан Чёрных лисов. А вот второй был весьма интересным персонажем. У него был длинный шрам через всё лицо, от чего он выглядел столь зловеще, что я немного поёжилась. Взгляд стальных глаз был холоден, упрям и непримирим. Судя по тому, что шрам он не свёл с помощью целителей, он не любит магию. Так и есть – едва он поравнялся с Нионом, тут же отошёл по другую руку правителя, – Это мой дядя Таргий, он наш военачальник. А этот хмурый оборотень – мой близкий друг, он глава моего особого ведомства.

От моего внимательного взгляда оборотень ускользал, постоянно отворачиваясь то к Шаури, то к наследницам. Те вовсю кокетничали, впрочем, отдавая себе отчёт, что этот мужчина им не ответит. Особое ведомство, по словам правителя занималось отловом шпионов тёмных. У этого оборотня был так сказать нюх на недобитых приспешников Воплощённого.

– Донат нар Вогер, – рука правителя указала на стройную спину мужчины, затянутую в узкий же чёрный камзол. Длинные, до середины спины чёрные волосы взметнулись, когда он развернулся к нам и наконец посмотрел в мои глаза. Я отвернулась. Тот крутой коктейль эмоций, что бушует в его душе, ударил наотмашь. Я нервно сжала руку на запястье Аури, он всё понял и поспешил свернуть знакомство.

– Раз знакомство состоялось, мы бы хотели присесть, – сказал мой алый дракон. Правитель несколько раздосадованно кивнул, но повёл нас к самому обширному и шикарному столу.

– Конечно! Я понимаю, ведь наша Хранительница недавно стала матерью. Мы должны её беречь. Присаживайтесь, угощайтесь.

– Наши повара трудились без устали, Эризель, – вступила в разговор правительница, – Не удивляйтесь! Мы знали от вашего супруга-ректора, что вы прибудете утром, вот и отдали распоряжения.

Нас всех усадили рядом с правящей парой. Их дочери сели справа от них. А вот двое военачальников, Нион и две наставницы наследниц расположились напротив нас. Как не старалась я не смотреть на Доната, но взгляд всё время находил его, я все думала, что будет, если я предложу избавить его от шрама? По тому, как сурово он сжал губы, как нервно вертел вилку в сильных, длинных пальцах, можно только догадываться об ответе. Пятеро воинов, что сопровождали меня в Драконьи горы, сидели за соседним столом и старались не встречаться с нами взглядом. Шаас ревниво зыркал на них, заставляя Аури задумчиво на меня поглядывать.