- Чувствую, после этого дела магистров ощутимо прибавиться, - посмотрел на четверку Льерт. - С другой стороны, в управлении будет большая чистка, так что хуже все равно не будет. Вот только кое-кому, - он внимательно посмотрел на Ариану, - придется забыть про вольные поиски лет на пятнадцать.

- Если платить будут, можно и забыть, - сестра была самим спокойствием. - Другое дело, что мы сейчас будем делать?

- Первое и самое важное - не дать добраться до амулета, пока мы будем проверять алтари, - немного подумав, решил Дин.

- Беру на себя, - я хитро улыбнулась. - И, надеюсь, никто не будет обижаться, что местонахождение ключа я никому не расскажу?

- Будем только рады, - буркнула Хелени.

- В общем, ключик я припрячу. Главное, самой потом не забыть, ну и чтобы его не потеряли окончательно.

- Это не так проблема, - отмахнулся Маркус. - Потом снова соберемся и будем соображать, чего мы навертели такого. Главное - разобраться с алтарями. Пока мы успели убедиться в сохранности только одного, но не хотелось бы его использовать, все-таки город, место людное.

Я вопросительно посмотрела на братьев, но они молчали как партизаны. Что ж, тоже неплохая тактика. Меньше знаешь - больше шансов выжить. Раз эти культисты-заговорщики пользуются пирамидками правды, мы ничего не теряем при таком подходе.

- Думаю, на праздники мы можем расслабиться, - решила Хелени.

- Ты после праздников в столицу? - я вспомнила про имена, которые удалось услышать в хранилище, когда следила за проникшими туда грабителями.

- Да, а что?

- Пусть они проверят двух, хотя нет, лучше трех человек, - она вопросительно приподняла бровь и я поспешила пояснить. - Третий мертв, но кто знает, что можно раскопать по его связям.

- Имена? - бросила сестра, и я тут же назвала их. Собственно, братьям не помешает знать, кто представляет опасность.

- Передам как только окажусь в комнате, - кивнула Хелени.

- Ладно, с этим вопросов нет. Что мы будем делать с бароном, если он решит... - Закончить Ариана не успела, ее прервал Марк.

- Все, кто-то идет, - маги быстро убрали всю защиту, а Хелен быстро начала рассказывать какую-то историю, которая с ней случилась. Разумеется с середины, словно мы тут только этим и занимались.

- Вот где они спрятались, - на пороге возник Робин, а за ним стояла Шиана, - а мы вас уже устали искать.

- А чего нас искать? - Динар встал, уступая место невесте, а сам повис на спинке кресла. - Как будто не знаешь, если нас нет внизу, то мы тут.

- Вот сначала там смотрели, потом тут, - брат плюхнулся на свободный стул, предварительно развернув его спинкой вперед. - А чего вы тут секретничаете?

- Кто? Мы? - Ариана изобразила саму невинность. - Мы не секретничаем, мы магистру рассказывали про Крис, какой врединой она может быть, потом Хелен вспоминала одну историю, которая с ней случилась не так давно, а потом вы пришли.

- То есть ничего интересного не пропустили, - улыбнулась Шиана.

- Абсолютно, - подтвердил Динар. - Не устала?

- Пойдем отдыхать?

- Если только отдыхать, - посмотрела на него девушка.

- Разумеется, - серьезно ответил он, целуя дриаду в макушку. - Ладно, мы вас покидаем. Все-таки ночевали на постоялом дворе, а там, сами понимаете, какой отдых. Даже лучшие номера и магия не помогают.

Мы только улыбнулись.

После того, как Динар и Шиана ушли, мы тоже начали расползаться по комнатам. Я уже думала, как упаду в кровать после насыщенного дня, но не повезло. Нас с магистром перехватила мама. Я мысленно простонала. По лицу мужчины нельзя было ничего сказать, впрочем ему и не положено выказывать разочарование перед родственниками своей девушки. Но мне самой лишь чудом удалось удержать приличествующие эмоции.

- Льерт, Кристина, наконец я вас поймала. Вы так неожиданно все куда-то исчезли, - мамочка теснила нас в сторону гостиной. Допустим, она догадывалась, где мы были, родители никогда не нарушали нашего уединения, разве что позвать кушать, когда мы заигрывались или зачитывались, или принести нам эту самую еду наверх. Чердак был исключительно нашим, теперь же мама была в своем праве.

- Да, мам, что ты хотела? - я постаралась не переиграть в наивности и удивлении.

- Ну как же, - просияла она. - Моя младшая дочь приезжает на праздники с мужчиной, при этом даже не представит его родителям.

- Мам, как будто вы не были знакомы и раньше, - за спиной раздался странный звук, видимо, этот самый мужчина был удивлен, - или твои дети не удосужились познакомить тебя со своим учителем, когда тот приезжал в наш городок помогать им решать проблемы?

- Ну почему же? - кажется, мама сейчас играла, как и я. - Но одно дело, учитель твоих детей, и совсем другое - молодой человек твоей дочери.

Я вздохнула. И, наверное, не я одна. Но делать было нечего.

- Что ж, мамуль, это мой мужчина, магистр Льерт Эвандер. Льерт, это моя мама, Глория Харпер, - Льерт чуть поклонился.

- Приятно с вами познакомиться, магистр, - ну, мамуля, если бы не знала, что это твое нормальное поведение, решила бы, что ты с ним кокетничаешь. С другой стороны, всем ясно, в кого Ариана пошла. - Жаль, что Эштон сейчас отсутствует.

- Не беспокойся, мам, - улыбнулась я. - В настоящий момент папа проверяет на вшивость очередного приятеля Ри.

- Да? - настала очередь мамы удивляться, что она упустила еще одного незнакомца, который может стать членом семьи. - Ах, да припоминаю. Тот молодой человек, Стив, кажется.

Мы с Льертом дружно кивнули, в надежде, что нас оставят в покое, переключившись на Ариану. Тот факт, что сестричка нам еще припомнит все и сразу, мы отмели сразу. Во-первых, когда еще это будет, а, во-вторых, своя шкура дороже. Лучше вытерпеть придирки сестры, чем допрос мамочки. Не повезло.

- И как давно вы встречаетесь? - мамочка опустилась в кресло, всем своим видом показывая, что так сразу нас не отпустит. Мы переглянулись. - Что, неужели так сложно вспомнить вашу первую встречу?

О, наша первая встреча была незабываемой. Магистр затребовал какой-то немыслимый список литературы, из которой у нас была только подшивка газет за предыдущий месяц да пара каких-то книг. На его упрек, что в библиотеке никогда нет ничего полезного, я послала его в магазин, управление магии и королевский архив, прекрасно зная, что в двух последних инстанциях заставят принести кучу бумаг, чтобы получить доступ к святому, то есть книгам. Меня обозвали формалисткой, я его тоже как-то. В общем, расстались мы весьма недовольными друг другом, и позже сблизится не пытались. Впрочем, и не жаловались друг на друга. Но не рассказывать же матушке об этом? Нет, кто-то сочтет все романтичным до безобразия. Собственно наши орчанки именно так мне и говорили, мол какая романтика, какая любовь. Но миссис Глория Харпер, мастер магии эфира, мать шестерых детей, видела романтику лишь когда любовь с первого взгляда и до гроба.

К счастью, пытка продолжалась не долго. Мамочка убедилась, что у нас все достаточно серьезно, после чего отпустила. Правда время на часах было приличным. А завтра опять рано поднимут. Я украдкой зевнула, что, к сожалению, не укрылось от мужчины.

- В душ и баиньки, - шепнул он мне на ухо.

Я удивленно посмотрела, но меня только осторожно щелкнули по носу. Пришлось подчиниться. Впрочем, в душе я не стала расслабляться, а вышла в одном полотенце. И тут же угодила в мужские объятья. Мой внешний вид оценили мгновенно, на миг прижали к себе, страстно поцеловали, после чего высушили магией волосы, и отправили в кровать. Я подчинилась, вот только переодеваться не стала. Подумаешь, время позднее. Попрошу поставить защиту от звуков, и будем отдыхать. В общем, к тому моменту, как Льерт вышел из душа, я валялась на животе поперек кровати, листая какой-то журнал трехлетней давности, лениво покачивая в воздухе согнутыми ногами.

- Крис, - выдохнул мужчина, - издеваешься?

- Намекаю, - чуть обернулась я.

Почти сразу же журнал у меня отобрали. В следующее мгновение меня перевернули на спину и поцеловали. Последнее, что я помнила, амулет Льерт не забыл, а звуки куда-то исчезли. Спать мы легли поздно, после еще одного посещения душа, и проспали до полудня.