- Ты что-то придумала? - выдохнул Динар. Все-таки им надо амулет не спрятать, а уничтожить.

- Ага. Пока вы не найдете нормальный алтарь, - расплылась я в довольной улыбке. - Только потом я вам скажу, где ключ.

- Крис, на твоем месте я бы просто прибила этих идиотов и закопала где-нибудь, пока ночи долгие и темные, - вздохнула Хелени.

Я потупила взгляд. Ведь на самом деле чуть не прибила, когда эти двое начали меня с просьбами доставать. Честно, и меня бы тогда ректор отмазал. Он сам на это намекал, когда после глобального скандала, кой я закатила братьям, кто-то особо нервный пожаловался, мол, мисс Харпер порядок нарушает. Стоило мне только сказать архимагу Бартингсу, что я братьям высказывала свое недовольство, увольнения грозить перестало. Напротив, мужчина тут же расплылся в довольной улыбке и прямым текстом сказал, чтобы, ежели дело до трупов дойдет, я сразу к нему шла, а он с проблемой разберется с огромным удовольствием, много лет мечтал.

Понятно, что ректор шутил, все-таки убивать я никого не стану. Но трепке, кою эти двое получили, был рад и не скрывал. Все-таки сколько ему нервов было попорчено, пока Робин не выпустился. Впрочем, братья тоже довольно быстро поняли, что чуть не лишились любимой сестренки. Поскольку вымаливать прощение на словах эти два обормота не умеют, мне была презентована карта на пятидесятипроцентную скидку в одном из лучших столичных магазинов товаров для рукоделия. Срока давности такие карты не имели и стоили как небольшой особнячок в хорошем районе столицы. В общем, искупили, как могли, в меру собственных возможностей и испорченности. О чем я и сообщила сестре. Та молча встала, отвесила Динару и Маркусу по оплеухе и вернулась на свое место.

Что ж, тоже справедливо. А рука у сестры тяжелая. Закончив с воспитательной работой, Хелени вернулась на свое место и вновь повернулась ко мне.

- А что с бароном? Как там его?

- Барон Гарольд Ларинс. Собственно, интересный мужчина, - Льерт на это мое заявление только хмыкнул. - В общем, он возглавляет тех, кто против вернувшегося и готов пожертвовать всем, лишь бы это наименование не стало реальностью. Собственно, он и стоит за обоими покушениями. Надеюсь, мы с ним договорились. В противном случае мне мужика жалко.

- Было бы за что жалеть, - буркнула Ри. - Крис, как я понимаю, о встрече ты рассказывать не будешь? - я покачала головой. Было бы о чем поговорить, встретились, взаимно поугрожали. Наши угрозы оказались действеннее, мужик сдался. - Тогда моя очередь рассказывать, как я докатилась до такой жизни.

Мы переглянулись. Вроде бы все и так все знали, но в общих чертах: услышала, стало любопытно, ну я и решила посмотреть, а там чуть не убили. Сейчас же представилась возможность узнать куда больше.

- В общем, я тогда разругалась в очередным своим приятелем, - Дин и Марк переглянулись, Льерт нахмурился а мы с Хелен только вздохнули. - Ну и сидела в трактире каком-то. Думала, куда бы отправиться, когда услышала интересный разговор охотников. Сначала я не придала ему значение, думала, опять их байки. Но потом к ним кто-то из торговцев присоединился, тех, которые по глубинке колесят и меняют нож на шкурку белки, а хороший горшок на лисью. Они обсуждали, что в одной деревне, в нескольких днях пути, что-то странное твориться. Проповедники там какие-то завелись, о каком-то возвращении все твердят, кого-то ждут, да против иных рас выступают, мол из-за них людям места мало осталось, в глуши прозябать вынуждены, все товары дорогие, ну и все в таком духе. Понятное дело, что это не так, но они же выбирали специально места в глухомани, куда новости со сборщиками податей доходят, если вообще доходят. Может, корона на таких и вовсе рукой махнула, все равно много не взять.

Мы снова переглянулись, потом посмотрели на Хелени.

- Помнят про них, но каждый год ездить - накладно выходит. Так что они через этих торговцев подати и берут. А уж то, что те обдирают, так на их совести.

- Не важно в общем, - отмахнулась сестренка. - В общем, мне стало интересно, что же там такое происходит. Ну, я пообщалась с этими людьми, выяснила дорогу и отправилась. Добралась быстро, а вот дальше не заладилось. Крестьяне со мной не слишком охотно общались, но все-таки общались, а потом появился один из их главных. Ну и начал допрашивать, кто я, откуда, и все в таком духе. Я наплела, мол заблудилась. Вроде поверил, на ночь определил в одну избу. Ну хозяин мне все показал, накормил, с женой его немного поговорили. В общем, все хорошо было.

- Так хорошо, что ты оттуда с боем прорывалась? - поддел сестричку Маркус.

- Да прокололась я той же ночью. Причем на такой ерунде, - Ри вздохнула. - Даже рассказывать стыдно. В общем, ночью мне приспичило по одному делу. А у них все удобства на дворе. Ну, до домика я еще дошла, а вот внутри темнотища. Окна-то нет, лишь на самом верху двери несколько дырочек. И ладно бы днем, а тут ночь. Я огонь и запалила. Кто ж знал, что хозяин тоже по тому же делу пошел и мой огонек через эти самые дырочки увидел? В общем, спалилась.

Ариана рассмеялась первой. Да уж, кто бы мог подумать. Попасть на таком пустяке, как свет в деревенском туалете - это надо постараться. Постепенно смеялись все.

- В общем, еле ноги унесла, - отсмеявшись, закончила рассказ сестренка. - Потом явилась в управление с кристаллом записи погони. Разумеется, копия у меня осталась, спасибо магистр надоумил, - Ри вытащила из кармана маленький кристалл, чуть мерцавший и словно пульсировавший. - Потом можете посмотреть. Пробыла я там не долго, но успела понять, что это культ вернувшегося, который скоро должен будет осчастливить всех своим присутствием. После этого они уничтожат волшебные расы и магов, а мир станет принадлежать только людям.

Повисла пауза. Каждый думал о чем-то своем. Я могла с уверенностью сказать только за Динара, его мысли были сейчас с невестой и их будущим ребенком, который мог родиться человеком, а мог дриадой. Смешения рас магия не допускала. При этом кем бы ни был их будущий ребенок, он точно будет магом. Если одаренные дети рождались и в простых семьях, где никогда не было предков со способностями, то что говорить о нас? А, значит, и этому существу, еще не увидевшему свет, тоже грозит опасность.

Видимо, об этом подумала не я одна, потому что Марк положил руку брату на плечо, а Ариана встала и обняла.

- Все будет хорошо, - немного неуверенно произнес брат, потом, более оптимистично закончил, - ведь мы не позволим этому вернувшемуся вновь устроить балаган? Одного раза хватило. Потом карты материков заново рисовали, не говорю про все остальное.

Гул голосов, выражающих поддержку, был ответом.

- Что ж, думаю, теперь моя очередь расставлять все по местам, - когда мы немного успокоились, заговорила Хелени. - Рассказывать все с самого начала не буду. Потом когда-нибудь, когда решим все наши проблемы, если оно еще актуально будет. В общем, об этом культе мы узнали где-то год назад. Именно мне было поручено внедриться в их круг и постараться разузнать как можно больше. Увы, конспирация у данного культа на высоте. На все встречи они приходили в плащах, скрывавших лицо, никаких опознавательных знаков. С одной стороны это было удобно для меня, с другой очень сложно выполнять свою работу. В результате удалось установить, что это не просто культ. Основная их цель - подготовить и осуществить захват власти в королевстве. После этого планировалось объявить магов и магические расы вне закона и заставить их покинуть территории...

- Но это невозможно, - прервал ее Динар. Роща дриад находится как раз в нашем королевстве. А через русалочье озеро проходит сразу три границы.

- Ты это не мне говори, а им, - огрызнулась сестра. - Это же фанатики. Собственно, я так и не поняла, собираются они возвращать вернувшегося, - от звучания фразы Хелени поморщилась, - или это лишь прикрытие. Собственно, об этом я и докладывала руководству. Потом мне удалось посетить несколько деревень, благо успела узнать, что будут проверки и могла представиться проверяющим. От их маскировки есть своя польза. Собственно, во время этих проверок я и поняла, что все очень серьезно. Мне удалось незаметно сделать несколько записей, после чего я поспешила столицу, где доложила обо всем сначала руководству, а после и его величеству.