На выходе он принял у лакея пальто, дождался, пока я устрою на голове беретку, потом помог одеться. Я благодарно улыбнулась мужчине, а он взял мою руку и поцеловал пальцы. Все это было столь легко и естественно, что у меня закрались вполне обоснованные подозрения. Особенно учитывая грядущий разговор.

Попасть в академию оказалось труднее, чем покинуть ее. В этом отношении я могла только посочувствовать людям со стороны. Теперь у каждого проверяли печать на ауре. Пусть все это не занимало много времени, все равно пришлось немного подождать, поскольку перед нами возвращалась группа студентов. Когда все формальности были соблюдены, мы бодро направились в наш корпус.

По молчаливому согласию разговор состоялся в моей комнате. Льерт лишь ненадолго наведался к себе, чтобы переодеться. За это я была благодарна. Сложно обсуждать семейные вопросы с чопорным аристократом. Зато немного растрепанный, в простой черной рубахе и брюках мужчина был много ближе.

Я тоже успела сменить свой полуделовой костюм папиной дочки на домашние штаны и куртку, заварить чай и разложить рукоделие. Благо мы изначально договорились, что магистр не будет стучаться, 'ибо все равно ничего интересного увидеть не успеет'. Поэтому быстро спрятав все ненужное барахло, я спокойно устроилась на кровати, рядом с медведем, вооружившись пяльцами. Почему-то сомнений в том, что магистру не помешают ни медведь, ни рукоделие не было. Просто мне так удобнее.

- Хотел бы я, приходя домой, заставать такую картину, - раздалось от двери. - Ну, можно еще пару мирно играющих детишек добавить.

Я лишь тихонько фыркнула. Магистр пошел через комнату и устроился в кресле, пододвинув его ближе к месту моей дислокации. Ну, точно, как я и подозревала, при необходимости все лишнее отправится туда.

- Кристина, - тихо позвал он меня.

Я медленно подняла голову. Нет, нельзя мне на этого мужчину смотреть. Запрещено категорически. Мысли пропадают мгновенно. Еще эти его фразы с намеком на долго и счастливо. Как же было хорошо в начале учебного года. Мы просто два сотрудника, не слишком довольные друг другом. А теперь кто мы? Эххх...

- Крис, ты меня слушаешь или как?

- А, что? - я помотала головой и переключилась на вышивку. Так лучше.

- Я спрашивал, как еще можно подобраться к твоим братьям, - повторил мужчина.

- К Динару, - уточнила я, - про Марка ничего не скажу. А вот насчет Дина почти уверена, хотя меня пытались разубедить.

- Шиана, - догадался магистр. Я кивнула. - Но, насколько я помню, твой брат воспринимал ее исключительно как приятельницу по приключениям.

- Угу, воспринимал, - пробурчала я, распутывая нитку. - Довоспринимался.

- То есть, между ними что-то было? - осторожно поинтересовался мой собеседник.

- Угу, было. И будет, - вздохнула я, - если разберутся между собой в итоге.

- Не понимаю.

- Да что там понимать. Льерт, Шиана ждет ребенка от Дина.

- Мда... - магистр озадаченно смотрел на меня. - Она тебе сама сказала?

- Сама нет, - покачала я головой. - Но ты же знаешь законы магии.

- Знаю, - выдохнул он. - Очень хорошо знаю, - уже тише добавил он, а в глазах его появилась грусть. Несколько секунд длилось молчание. Я уже хотела перебраться ближе к нему, но мужчина поднял голову и спросил: - Куда она уехала?

- Как я поняла, к себе домой. Во всяком случае, она так говорила.

- Думаю, туда и поедет, - улыбнулся он, после чего пояснил. - Роща дриад не пропускает никого, кроме кровных родственников. Да и то не всех. Это один из старейших законов сохранения рас. Сейчас эта история почти неизвестна, но несколько тысячелетий назад в мире разразилась страшная война всех против всех. Доподлинно неизвестно, кто стал зачинщиком. Многие расы оказались на грани полного уничтожения. Боги тогда еще активно вмешивались в дела смертных. Тогда-то и были сформулированы законы, нарушить которые невозможно, поскольку в основе их воля всех богов. Так у каждой расы есть такое место, куда могут пройти только представители этого вида и их близкие - муж, дети, некоторые родственники мужа, обычно его родители, реже родные братья и сестры, и лишь в том случае, если их помыслы чисты. Если Шиана действительно ждет ребенка, это единственное место, где она может укрыться.

- А если эти люди и кто там с ними еще, найдут кого-то, кто может пройти в рощу? Ведь можно подкупить другую дриаду, или найти иной способ.

- Не беспокойся, Крис. Никто не сможет причинить вреда Шиане, пока она там, - успокоил меня мужчина. - Так что она выбрала лучшее место, где только можно спрятаться.

- Угу... Ей еще туда добраться надо, - вздохнула я.

- Успеет, - улыбнулся магистр. - Уехала она утром. Думаю, нам с тобой нужно просто до конца недели не высовываться из академии.

- Это такой долгий путь? - ужаснулась я, лишь чудом не потеряв иголку в постели. Не хотелось бы найти ее ночью во сне.

- Это чтобы наверняка, - успокоил меня мужчина.

Я пожала плечами и продолжила работу над одной из мышек. Несколько минут было слышно лишь как нитка проходит сквозь канву. Потом я, вспомнив давно мучивший меня вопрос, подняла голову.

- А что с теми книгами, которые смотрел мальчишка?

- Собственно с книгами ничего, не пострадали, - усмехнулся мужчина, но, наткнувшись на мой взгляд, оставил шутки. - Если пролистать их все, то понять, что искали невозможно. Другое дело, если соотносить тематику книг с последними слухами. А это перестает меня радовать. Более того, у меня возникает непреодолимое желание взять тебя в охапку, отволочь в священную рощу к Шиане, и чтоб вы оттуда носа не высовывали ближайшие пару лет.

- Что за слухи? - признаться, я почти не прислушивалась к слухам и сплетням. Возможно, потому что мое окружение волновали исключительно вопросы любовного плана, а именно кто с кем когда и кому изменил. В какой-то момент надоедает. Зачем мне знать, с кем спит жена продавца дамских сумочек с третьей линии на рынке? Я и продавца-то того не знаю, и жену его никогда не видела. А вот наши дамы, ведущие активную жизнь, знакомы с обоими. В академии-то ничего интересного не происходит, аристократии кости перемыты давным-давно, новых скандалов не случалось больше года. То ли научились скрывать похождения на стороне, то ли ничего такого, чтобы вызвать скандал, там нет. Простым же женщинам скучно, вот они принялись за знакомых вне стен учебного заведения.

- Разные слухи ходят, - издалека начал магистр. - Кто-то говорит, что война скоро, причем гражданская, поскольку какие-то люди оружие покупают. Впрочем, кто-то считает, что грядет обычный мятеж, который будет быстро подавлен. Другие говорят, что все это ерунда полная, обычный барон из приграничных земель решил пополнить арсенал. Собственно, я бы не стал беспокоиться, но из достоверных источников узнал, что в глубинке что-то странное творится.

Я насторожилась. Еще когда я была дома, Ариана что-то говорила про какой-то новый культ. Сама она о нем не слышала - ей рассказали охотники, с которыми она пережидала непогоду в одном трактире. Надо ли говорить, что мою сестричку это заинтересовало, и только необходимость помочь бабушке, а потом и маме, заставила ее задержаться с отправлением. Но можно было не сомневаться, что она быстро найдет эти деревни. Другое дело, чем все для нее закончится.

- Появился культ воскресшего, - подтвердил мои сомнения мужчина, - или вернувшегося. Никто толком не говорит, как оно называется, но известно, что несколько мелких деревень полностью перешли в эту веру. Я думаю попросить кого-нибудь из знакомых постараться разобраться в этом деле.

- Уже не стоит, - вздохнула я. - Летом мне Ариана все уши прожужжала про этот культ. Хочешь узнать, что с ним такое - напиши ей. Получишь исчерпывающий ответ. Только не говори, что узнал об этом деле от меня, а то ревнивая сестричка быстро примчится сюда выяснять, в каких мы отношениях, как я могла, как ты осмелился и тому подобное. А ей, в отличие от Динара, вход на территорию Академии не закрыт. Собственно, остальным тоже. И, как ты можешь понять, остальные тоже быстро окажутся тут, помогать не делом, так советами. Впрочем, Дин будет наблюдать, левитируя с той стороны, и корректируя огонь.