- Измеритель правды, - сообщила я.

- Именно, - осклабился он. - Так что еще раз, по-хорошему прошу вас отдать медальон.

- Еще раз говорю вам, что его у меня нет, - пирамидка осталась прозрачной. Мужчина нахмурился.

- Тогда где он?

Я задумалась. Допустим, отправляла я ее Динару. Но они действуют вместе с Маркусом. К тому же получили они мою посылку давно. Кто именно забрал сверток в котором мог находится этот самый амулет, а могло и что угодно еще, чисто для отвода глаз и подозрений, не знаю. Может мама, поскольку посылка была на ее имя. Мог отец, а мог и кто-то из старших. Это мне тоже неизвестно. Где амулет сейчас я понятия не имею. Все это я обдумывала, глядя на пирамидку, поскольку такой магии даже мысли уловить не составляет проблем. При этом не забывала отправлять в рот порции салата. Когда железо чиркнуло по стеклу, перевела взгляд на тарелку, собрала остатки порции, перевела взгляд на мужчину и отправила вилку в рот, в соответствии с уроками дриады.

- Не знаю, - ответила, проглотив еду, после чего придвинула к себе мясо, которое запекают в фольге, предварительно начинив овощами со специями.

Мужчина что-то пробурчал себе под нос, и принялся за свой заказ, уткнувшись носом в тарелку.

- Где ваш брат? - через какое-то время продолжил он допрос.

- Понятия не имею, - пожала я плечами, после чего отправила в рот очередной маленький кусочек мяса. Мужчина сглотнул.

- Мисс Харпер...

- Я уже много лет мисс Харпер, - улыбнулась я, кокетливо похлопав глазками. - И за эти годы я усвоила одну истину - от приключений своей семьи лучше держаться как можно дальше. В противном случае маленькой мне будет очень больно. И не очень выживательно.

Это была чистая правда. Пока я все это произносила, пристально смотрела на присланного мужчину. Он же не отводил взгляда от пирамидки, которая стала не просто прозрачной, она даже светится начала, соглашаясь с моими словами.

- Но ведь вы понимаете, что мы можем поступить иначе, - поняв, что расспрашивать меня бесполезно, прорычал этот тип. - Мы можем просто выйти вместе с вами из этого милого заведения, после чего вы, по странному стечению обстоятельств, окажетесь не в академии, а в совсем другом месте. И ваши братья должны будут вернуть нам медальон в обмен на сохранность вашей хорошенькой, хоть и не сильно умной, головки на плечах.

- Сомневаюсь, что у вас это получится, - покачала я головой. - Неужели вы полагаете, что мои братья не озаботились тем, чтобы их дражайшая сестренка была в безопасности. Увы, - я тяжело вздохнула, - они предпочли пожертвовать моими нервами, но сохранить мне жизнь.

Сияние пирамидки стало теплым, словно она сочувствовала или... смеялась. Но оставалось по-прежнему чистым. Скажи я хоть слово неправды, и она бы сразу окрасилась в грязно-зеленый, коричневый или черный цвет.

Собеседник вперился в меня взглядом. Я позволила себе улыбку, потом чуть кивнула головой, указывая на сидящего за спиной мужчину. Мужчина побледнел.

В молчании доев свою порцию, он подозвал официанта.

- Счет.

- Только за его заказ, - уточнила я. - И пригласите магистра Эвандера за мой столик, а то мне будет скучно одной.

Пирамидка сияла то сильнее, то слабее. Смеется, зараза.

- А у вас артефакт с чувством юмора, - просветила я незадачливого допросчика. Он молча сгреб ее в карман, заглянул в принесенный официантом листок и, кинув несколько монет, удалился.

Магистр перебрался за мой столик, едва официант уничтожил следы пребывания того типа. Я задумчиво смотрела в пространстве перед собой, продолжая уничтожать свой ужин.

- Кристина, - окликнул меня магистр. Я посмотрела на него, и только тут осознала, что облизываю вилку совсем так, как делала это на стороннюю публику. Надо ли говорить, что взгляд у этого мужчины был многообещающим. - Если ты продолжишь в том же духе, я пойду выяснять, нет ли тут свободных комнат, милая, - хриплым голосом произнес он, - и за последствия не отвечаю.

Я удивленно посмотрела на него, потом глубоко вдохнула и медленно выдохнула, сбрасывая образ милой дурочки. Не сказать, что меня так уж напугала перспектива провести с этим мужчиной ночь, но где гарантия, что он не захочет чего-то большего. Или что я захочу, а он решит, что такие отношения не для него. Или... В общем, не надо нам такого. Рано. Я маленькая. От последнего заявления хотелось рассмеяться, но не объяснять же магистру, какие мысли бродят в моей голове.

- Теперь будешь ругаться, что я не опознала папин почерк, - Поспешила я перевести тему разговора.

- Нет, вот это у меня вопросов как раз не вызывает, - покачал головой Льерт. - Я слишком хорошо знаю каракули твоего отца. Ему уже давно предлагали пойти в разведку работать. Можно прямым текстом писать всю секретную информацию. Все равно кроме вашей матери никто не прочитает.

Я хихикнула. Что есть, то есть. Если папе нужно было отправить письмо кому-нибудь, исключая маму, он просил кого-нибудь написать за него. Все годы переписку с нами вела мама, а он добавлял от себя только что-то вроде: 'Люблю, целую. Папа'. Ну, мы решили так расшифровывать эти три набора вертикальных палочек.

- Что ж, будем подводить итоги, - посмотрел на меня магистр.

- Только закажу что-нибудь еще, - я отодвинула пустую тарелку, и почти сразу рядом материализовался официант. - Черный чай с мятой, лимоном и листом смородины, пожалуйста, и кусочек фруктового торта со взбитыми сливками.

- Господин? - выслушав меня, юноша повернулся к Льерту.

- Чай, как мисс, и пару круассанов, - решил он.

Официант испарился. Магистр внимательно смотрел на меня, я же решила дождаться заказа, чтобы потом спокойно разговаривать.

- Крис, только не надо эротично облизывать ложки, - тихим шепотом попросил меня мужчина. - Я не железный.

Вообще-то я не собиралась, но зачем ему об этом знать?

- Наверное, надо было проследить за ним, - вздохнула я, осознавая необходимое.

- Бесполезно, - покачал головой Льерт. - раз у этого человека есть пирамидка правды, значит, амулет переноса тоже в наличии. И, честно говоря, я бы не полез следом за ним по той простой причине, что не знаю, как на выходе могут встречать непрошенных гостей. У некоторых есть вредная привычка сначала кидаться убойными заклинаниями в посторонних, и только потом задавать вопросы.

В словах мужчины был резон.

- И что будем делать? - посмотрела я на него.

- Ничего, - беспечно улыбнулся он, после чего пояснил удивленной мне, - к тебе сейчас никто не сунется. Тот человек понял, что ты под охраной, причем такой, что самоубийцам стоит держаться подальше. Значит, тебя оставят в покое. А других точек воздействия на твоих братьев нет.

- Хотела бы я быть в этом уверенной.

- Крис?

- Давай не здесь, - устало вздохнула я.

- Хорошо, - не стал спорить магистр. Тоже понимал, что могут быть лишние уши

- Льерт, если честно. Почему ты согласился защищать меня? - прервала я какое-то время продолжавшееся молчание.

- Честно говоря, не знаю, - пожал он плечами. - Наверное, мне стало любопытно. Не соотносилась у меня заведующая библиотекой мисс Харпер и маленькая сорванец Крис, которую я несколько раз видел, и которая благополучно не замечала меня.

- Видел? Когда? - странно, я вот вообще не помню мага в нашем доме.

- Я несколько раз был в вашем городе, тебе было лет пятнадцать. Юная, любознательная, активная. Взгляды большинства мужчин были прикованы к тебе, а ты не замечала никого, носясь с мальчишками, которые были просто друзьями.

- Это было до алтаря, на котором меня почти принесли в жертву, - я непроизвольно потерла запястья, хотя даже намека на шрамы не осталось, благодаря бабушкиным мазям.

- Расскажешь?

- Не знаю. Может быть. Когда-нибудь.

Он кивнул, не настаивая.

Заплатить за ужин мне никто не позволил, хотя я не бедствовала. Но в данном случае малейшие попытки спора были уничтожены одним взглядом. Я не стала душить столь благородные порывы, все равно настоит на своем. А если я начну спорить, еще и выскажет что-нибудь про излишне самостоятельных девушек.