– Ты, урод, можешь, кому угодно доказывать, что не мутант, только не мне, – засмеялся хозяин сарая. – У меня на мутантов особый нюх.

– Так значит, и ты мутант. Все мутанты друг друга чуют.

– Говори, говори. Всё равно с толку не собьёшь, – и уже в сторону. – А ну оставь! Всё их имущество моё!

– С чего это твоё? – удивился пузатый мужик, уже потрошивший ранец Кота.

– А с того, что это я их поймал!

– Не жирно ли будет? Может, скажешь, что и кони твои?

– Конечно!

– Хватит с тебя и одного самострела. Остальное – общине.

– То есть тебе?

– Я всего лишь староста. А имуществом община будет пользоваться.

– Не дам! Моё всё!

Кажется, назревал скандал, грозивший перейти в потасовку. Пока все отвлеклись на выяснение отношений, Женька лихорадочно думал, как выбраться из этой передряги.

– Что случилось, брат? – пронеслось в голове.

Волколак! Ну, конечно! Во всей этой суматохе, про монстра парень как-то забыл.

– Мы в беде. Нас поймали и хотят убить.

– Держись. Я иду.

Вспыхнувший, было, скандал, наконец, утих, и люди опять вернулись к своим пленникам.

– На площадь тащите! – проорал кто-то. – Там четвертуем!

– Правильно! – подхватила толпа.

Друзей грубо, пинками, выгнали со двора и погнали вдоль по улице. Вздрагивая от ударов, Женька плёлся вслед за Котом и украдкой посматривал по сторонам. А деревня большая! И судя по добротным домам и большим сараям в каждом дворе, достаточно зажиточная. Наконец, показалась площадь. Пленников поставили в центре, а толпа обступила их со всех сторон. Опять вспыхнул скандал. Решали, что делать с мутантами: четвертовать, как предлагали изначально, или сжечь. Кто-то робко предложил повесить, но эту идею с негодованием отвергли. Неинтересно и посмотреть не на что.

И вот тут в толпу влетел волколак. Он влетел, словно хорь в курятник. Ну не бойцы были эти деревенские, совсем не бойцы. Истошно завизжала какая-то баба, кто-то заорал от ужаса, в воздухе пряно запахло кровью. Брызги летели над толпой, как и куски человеческих тел. В том месте, где резвился монстр, возникла суматоха и паника, другие, кто не видел, что там происходит, лезли посмотреть, создавая ещё большую давку. Волколак прорвался к друзьям и одним ударом когтистой лапы в щепки разнёс колодки, которыми были скованы руки Женьки. Парень не заставил себя долго ждать. Опять мышцы налились приятной мощью, на глаза упала розовая пелена, а ноздри защекотал вкусный запах человеческой крови. Женька врубился в толпу, сворачивая шеи, вминая внутрь тела грудные клетки, внутрь черепа лица и ломая позвоночники. Они с волколаком кружили по площади, словно два ангела смерти, прорубая в толпе широкие коридоры и устилая землю трупами.

Наконец, всё закончилось. Вся площадь была усыпана телами, а спины последних счастливчиков, которым повезло смыться, скрылись за заборами. Женька пришёл в нормальное состояние, огляделся и покачал головой.

– А, ведь, могли нормально переночевать и уйти. И никто бы не пострадал.

– Жень, вон тот дом видишь? Большой, – подал голос Кот.

– Вижу.

– Сходи, посмотри там. Староста с помощниками наши вещи туда отнёс. А остальные у хозяина сарая во дворе остались. Арбалет один, кое-что из моего ранца и кони. Я специально следил.

– И когда только у тебя время было. Ладно, сейчас посмотрю.

Дверь в дом выбил пинком. Не обращая внимания на испуганную, съёжившуюся женщину, прикрывающую собой двоих детей, взял оба ранца и арбалет, неаккуратной кучкой сваленные в прихожей и вышел назад.

– Спасибо, брат, – поблагодарил Женя монстра. – Без тебя бы мы не отбились.

– А ты меня брать не хотел.

– Хотел, просто, думал, что ты не пойдёшь.

– Идите, пока назад. Я задержусь.

Парень даже переспрашивать не стал, зачем волколаку нужно задержаться на площади. Охота удалась на славу. Они вернулись к дому косматого мужика, но вещей Кота на улице не нашли.

– Наверное, он успел их в дом затащить, – предположил Кот.

– Наверное. Сейчас в сарае посмотрим, чем можно твои колодки снять, потом в доме поищем.

– Подожди. В окне какое-то шевеление. Кто-то в доме есть.

– Ну, конечно есть. Хозяин, наверное, с семьёй там жил.

– Пошли, глянем. Не хочется мне что-то непонятное за спиной оставлять.

– Так и будешь с этими колодками таскаться?

– Ничего. Потерплю.

Дверь опять пришлось вышибать. Первым перешагнув порог, Женька встретился взглядом с испуганным хозяином, держащим впереди себя дрожащими руками топор. За его спиной в один голос завыли молодка и старуха, заревел ребёнок.

– Смотри, Кот, а хозяин выжил! Мерзавцам всегда везёт. Правда, мужик?

– Я не хотел, – дрожащим голосом проговорил тот.

– Ага. Тебя заставили. Все так говорят. Сначала пакость какую-нибудь сотворят, а потом вот так оправдываются. Где наше имущество.

– Я отдам. Я всё отдам. И заплачу ещё. У меня монеты есть. Только не убивайте.

– Жить захотел? А мы не хотели, когда вы там решали, как нас казнить, чтобы интереснее было? Думаешь, мы не понимаем, что ты на наши деньги и имущество позарился? Коники наши приглянулись? Да и на кошель мой ты таким взглядом смотрел, казалось, сейчас съешь его. Кот, что с ним делать будем?

– Что-то мне сегодня убивать не хочется. Пусть вещи отдаст, да в доме постелет. Наутро, чтобы завтрак был, какой он в праздник не ел. Если всё в сохранности, а мы довольны будем, то не тронем. А если нет, утром другой разговор будет.

– Не боишься, что он нас убить попытается, пока мы с пим, или с добром нашим убежит?

– А волколак твой на что? Пусть во дворе отдыхает. Заодно и посторожит, чтобы хозяин не сбежал. Он его намеренья на раз почует.

– Слышал, морда паскудная?

– Слышал, – казалось, сейчас мужика удар хватит.

– Тогда, чего стоишь? Выполняй. И, колодки сними с человека.

Хозяин сорвался с места, притащил вещи, инструменты, быстро снял колодки с Кота, объяснил, что лошади в стойле и с ними всё в порядке, постелил постели, отправил куда-то семью и встал в сторонке, ожидая, когда бывшие его пленники улягутся. Женька пообщался с волколаком, попросил присмотреть за мужиком и улёгся на пуховую перину. Хорошо! Особенно после такой нервной встряски. По деревне стоял горестный бабий плач. Ага. Покойников с площади растаскивают. Но это ни капли не трогало. Не они это дело начинали. Сам не заметил, как уснул.

Разбудил их обоих запах свежеиспечённых блинчиков. Хозяин, наверное, за всю ночь и глаз не сомкну. Хотя, как уснуть, когда в доме спят два мутанта, один из которых совсем недавно ломал односельчан, словно спички, а во дворе разлёгся самый настоящий волколак. Такое и в кошмарном сне не приснится. А тут, наяву. С бледным лицом и трясущимися руками он сервировал стол. А на столе уже пыхтел самовар, в чашечках было выставлено топлёное масло, несколько сортов варенья, сметана, мёд и горка поджаристых янтарных блинчиков. Хозяин только поклоны не бил и всё просительно заглядывал в глаза, пытаясь понять, в каком настроении проснулись его страшные незваные гости и угодил ли он им.

В принципе, угодил. Поэтому, наказывать за коварство его не стали, поели от пуза, проверили имущество, дождались, когда хозяин оседлает коней, сели и уехали из этой негостеприимной деревни. Где-то рядом неслышимой тенью двигался волколак.

– Как ночь прошла, брат? – поинтересовался Женька у монстра.

– Спокойно. Только по деревне самки человеческие всю ночь ходили, трупы по домам носили и выли в голос.

– Ну, так это понятно. Много мы там перебили с тобой.

– Да. Хорошая была охота.

– Ты посматривай вперёд иногда. Не хочется, что-то с деревенскими ещё раз встречаться. Лучше что-нибудь заброшенное поискать.

– Впереди большая вода будет.

– Озеро?

– Нет. Скорее, река. Но большая.

– Скоро?

– Нет. Но влагу я и отсюда чую. А так, далеко ещё. Полдня пути. Может, чуть меньше.