- И не думайте, что у Вас получится как-то насолить мне и выступить в лучшем свете, чтобы завоевать одобрение в глазах директора, тем самым сев в желанное для вас кресло.

Эти слова догнали меня практически на пороге кабинета. Я широко открыла глаза, не веря своим ушам. Он будто мысли мои прочитал. Застыв, я не спешила поворачиваться, с силой сжимая ручку двери в своих пальцах, что побелели костяшки. А голос Авдеева продолжал, будто песней литься, только песня эта была реквиемом для моего дальнейшего карьерного роста.

- Как бы Вы не планировали отомстить, лучше сейчас забудьте об этом опрометчивом поступке. Не этот, так другой журнал распахнет передо мной двери, а вот перед Вами, Дарья Сергеевна, все наглухо будет закрыто. Подумайте, из нас выйдет неплохой тандем. Ведь иметь такого покровителя, как я, гораздо выгоднее, чем такого, как Олег Яковлевич. Если Вы считаете, что достойны лучшего – докажите мне. Покажите свою работу. И, если Вы действительно лучшая, то место главного редактора для Вас может оказаться малой ценой Вашего таланта.

Я резко развернулась к нему лицом, не веря своим ушам. Только что он чуть ли не угрожал мне окончанием карьеры, а теперь в директора меня прочит. Авдеев смотрел на меня и улыбался. Улыбался! Я-то думала, что он только ухмыляться может. Но сейчас Авдеев улыбался мне, и в его глазах не было и толики той недавней злости. И мой обескураженный вид его явно веселил. Вот только я совершенно не знала, как понимать его улыбку и слова. Как издевку? Он хочет «купить» меня, чтобы я не замышляла против него? Или действительно хочет, как он говорил раньше, дружить? А ведь он прав, с таким покровительством передо мной действительно открыты все пути. Вот только с чего такая щедрость?

Продолжая улыбаться, – кстати, у него красивая улыбка – Авдеев пожелал мне хорошего вечера и попрощался, показывая, что разговор окончен. Я что-то пробубнила в ответ, отдаленно похожее на ответное пожелание, и покинула его кабинет. Действительно, мне было о чем подумать. Я не знала, как расценивать его слова. И не знала, как дальше действовать. Но в одном он прав: если он «вылетит» с этого журнала, то его с легкостью примут в другой (папочка сыночка не бросит), а вот за меня, увы, заступиться будет некому. Если директор не послушал Олега Яковлевича тогда, приведя Авдеева на мое место, то вряд ли послушает его потом, когда кресло задымиться уже подо мной. Что ж, Авдеев, видимо, ты победил. А вот я проиграла, так и не вступив толком в войну. Я была вынуждена признать: этот враг мне по зубам. Но как покровитель он очень может мне пригодиться. Естественно, выслуживаться я перед ним не буду. Прыгать выше головы означало бы капитуляцию перед его авторитетом. Но вот просто работать, как раньше, это было то, что нужно. Что ж, Андрей Александрович, Вы хотите увидеть, как я умею работать? Будет Вам показ моих способностей. Я же понимаю, что с таким папочкой кресло главного редактора для него лишь стартовая ступенька. И она освободиться, когда ему станет тесно в нынешнем кабинете. А вот мне эта ступенька будет ох как не лишней. Что ж, Дашуля, как так в мультике? Улыбаемся и машем. Будем дружить, Андрей Александрович. Походу, выхода Вы мне все равно не оставили. Своей местью я наврежу только себе. Вспоминается поговорка: не рой другому яму, сам туда попадешь. И если Авдеев из этой ямы еще сможет выбраться, то вот мне без помощи точно не светит. Кажется, мне не остается другого выхода, как довериться, что помыслы Авдеева правдивы и чисты. Но выпить все-таки очень хочется. Что я и собиралась сделать, придя домой.

========== Часть 5 ==========

На работу я шла утром в хорошем настроении. Вчера вечером после пары бокалов вина я пришла к согласию сама с собой и решила принять «заманчивое» предложение Авдеева о дружбе и мире. Как говориться, если не можешь достигнуть цели, ляг и лежи в ее направлении. И вот я, сияя довольной улыбкой, а так же новой купленной кофточкой, вошла, а точнее гордо вошла в здание журнала. По пути здороваясь с коллегами и «одаривая» их улыбками и пожеланиями хорошего дня, я вошла в лифт. На полпути в кабинке лифта ко мне, а так же к нескольким работникам пера и бумаги, присоединился Авдеев. Ему тоже досталась моя улыбка, на что я получила ответную, не менее доброжелательную. Я даже немного смутилась, сейчас слабо веря, что когда-то мне доставались только пренебрежительные ухмылки.

- Дарья Сергеевна, рад видеть Вас в хорошем расположении духа. – Вполголоса, чтобы не слышали другие немногочисленные коллеги, проговорил Авдеев, одобрительно смотря на меня. – Это принимать, как согласие на мое вчерашнее предложение?

- Да, Андрей Александрович. – Кивнула я. – Я подумала, что Вы правы. Да и этот журнал мне нравится. Я его вторым домом считаю, и уходить отсюда мне не хочется.

- Мне бы тоже не хотелось менять Вас на другого заместителя. Мне Вас «расписали», как хорошего, даже отличного специалиста. А такие у нас на вес золота.

- Благодарю за похвалу. – Зарделась я. И что это с ним? Так и сыпет комплиментами.

- Ну, лично я еще не знаю Ваш потенциал. – Тут же опустил он меня с небес на землю. – Вот и хотелось бы посмотреть.

- У Вас будет такая возможность, Андрей Александрович. – С уверенностью выпалила я и покинула кабинку лифта, заметив, что он остановился на нужном мне этаже. – Если что, я буду в своем кабинете. – Развернувшись на каблуках, сказала я.

- Да, я знаю, где Вас найти. – Только что не промурлыкал эти слова Авдеев и, как мне показалось, а может, и нет, подмигнул мне. Точно я уже не могла утверждать, так как двери лифта закрылись.

Я повернулась спиной к уехавшему дальше лифту и наткнулась на непонимающий и шокированный взгляд голубых глаз.

- Что это было? – Неприлично тыкая в дверцы лифта, спросила Лиза.

- И тебе доброе утро, Лизавета. – Очаровательно улыбнувшись, поприветствовала я подругу, беря ее под руку и ведя в направлении наших кабинетов, что наудачу находились рядом.

- Ты мне тут не «добкай». – Господи, и откуда она такое слово взяла? Придумала только что, наверно. – Вы что тут флиртовали что ли? – Выпалила Лиза, повысив голос, что мне пришлось шикнуть на нее, а то она могла привлечь к нашему разговору излишнее внимание, и уже завтра все будут говорить, что я кадрю своего шефа, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Вы же не забыли, что я работаю в сфере журналистики? Тут тоже сплетничают. Иногда даже больше, чем где бы то не было.

- Ты с чего это решила? – Непринужденно парировала я, чуть ли не насильно таща ее за руку в сторону наших кабинетов по коридору.

- О, а как понять ваши улыбочки, подмигивания и прочее? – Еще больше выпучила глаза Лиза. – А кто еще вчера распылялся про месть, войну и прочее? Он же враг, отнявший у тебя твое законное место. Или это такой тактичный ход? – Рассуждала она вслух, наверно, мои ответы ей уже и не нужны были. Я тоже молчала, решив послушать ее умозаключения. А еще я не могла забыть улыбку Авдеева. Уж очень она была красивая. И пусть он враг, но я не могла отрицать, что он очень привлекателен. Особенно, когда улыбается. – А знаешь, ты права. – Продолжала рассуждать Лиза, не догадываясь о моих мыслях. – Делай вид, будто ты смирилась, а потом, когда он не будет ожидать от тебя подобного, ты ему покажешь, что он не на ту напал. Ох, мы ему покажем. – О, она уже и себя вписала в мой план мести. Ну, пусть так. Не скажешь же ей сейчас, что я «выбросила» белый флаг, капитулировав до начала военных действий. А потом я как-нибудь помягче скажу подруге, что мы с Авдеевым заключили мирный договор.

- Да, Лиза, я так и решила. – Быстро сказала я, прерывая ее дальнейшие разглагольствования. – Понимаешь, я поняла, что открыто идти в бой нет смысла. Это может обернуться огромными и болезненными потерями военного состава. – Господи, что я несу? Тоже мне генеральша нашлась. – Поэтому я решила принять оборонительную позицию и ждать момента, когда враг расслабиться и покажет слабую сторону. И вот тогда я ударю. А открыто идти на таран опасно. Эту железобетонную стену мне не пробить. Остается только «затихориться» у этой стены и ждать, когда там нарисуется дверь.