- Ты не можешь отказаться? – Удивилась я. Мне слабо верилось, что моего любимого могли заставить что-то делать. Впрочем, если это его отец, то, наверно, мог.

- Увы, милая, это семейный бизнес, и мне необходимо его принять. – Тяжело вздохнул Андрей. – Как когда-то отец принял его от своего отца. Я итак пошел против желания отца, когда решил стать журналистом. Ты не представляешь, с каким боем я отстаивал свое решение. Мне даже пришлось втихую подать документы в институт. Потом поставил отца перед фактом, и тот, с криками, но принял мое решение. Но затем при первом удобном случае напоминал, что мне все равно придется сделать, как надо, а не как хочу.

- И нет никаких других вариантов? – Переспросила я. Мне очень не хотелось, чтобы Андрей принимал семейный бизнес, потому что не хотела, чтобы мы с ним становились его родителями, а это неизбежно, если Андрей продолжит дело отца.

- А ты уже не хочешь, чтобы я ушел и освободил для тебя место главного редактора? – С хитрой усмешкой спросил любимый. – Это же твоя мечта. Впрочем, она уже сбылась. Я подписал приказ о твоем назначении. Ты можешь вступить в должность, когда захочешь.

- Когда ты успел? – Удивленно открыла я глаза, останавливая танец.

- Вчера. – Пожал плечом Андрей. – Думаю, что мне хватит пары дней, чтобы передать тебе все дела.

- Погоди, Андрей, к чему такая спешка?

Я не могла понять свою реакцию. Ведь действительно вожделенная должность уже у меня в руках, но почему-то она уже не так желанна для меня, если это означало, что Андрей продолжит дело отца и «погрязнет» в этом обществе по самую макушку. Я этого не хотела. Конечно, я понимала, что однажды это случится, раз у них принято продолжать семейное дело, но я искренне надеялась, что нам удастся подольше быть в стороне от всего этого. Да, раньше должность главного редактора была для меня самым важным в жизни, но с появлением Андрея я пересмотрела свои желания. Теперь я просто хотела, чтобы все осталось, как есть.

- Так, пойдем, пройдемся. – Предложил любимый, беря меня под руку и уводя в сторону выхода.

Он даже проигнорировал, когда к нам подошел какой-то мужчина, желая пообщаться. Быстро извинившись перед ним, Андрей, не останавливаясь, потащил меня дальше. Выйдя на улицу, мы двинулись к беседке. Только там, расположившись на скамье, любимый повернулся ко мне.

- Чего ты от меня хочешь, Даш? – И хоть было сказано это грозным тоном, но выражение лица Андрея было, как всегда спокойным. Именно так начинались наши ссоры. Я внутренне сжалась. Мне совсем не хотелось сейчас ругаться. Но, видимо, чаша терпения Андрея уже переполнилась на все 200%. – Ты думаешь, мне улыбается тут присутствовать? Видеть всех этих людей и говорить им, как я рад их видеть? Ага, так рад, что аж скулы сводит. Но я уже сотни раз тебе объяснял, что от моего желания тут мало что зависит. И ты, снова и снова ноешь, как тебе все это надоело. Будто я сейчас щелкну пальцами, и все это исчезнет. Да смирись уже. Не можешь? Тогда… - Он резко замолчал, чуть не сказав самых страшных слов.

Выдохнув, он поднялся со скамейки и отошел в сторону, смотря на вход в коттедж. Я, поджав губы, чтобы не расплакаться, смотрела на любимого. Наверно, я действительно «достала» его своим постоянным, как он выразился, «нытьем». Наверно, он, правда, никак не может от всего этого «откреститься». Но я верила, что может. Но могу ли я смириться? Я верила, что могу. Что любовь к Андрею сильнее моей ненависти к этому обществу. Конечно, проще сейчас было бы сказать, что не могу, встать и торжественно удалиться, послав всех и вся. Вот только это означало бы разрыв моих отношений с Андреем. И я была уверена, что вернуться мне уже не удастся. Я знала, что не смогу сказать любимому «прощай». Он стал не просто частью моей жизни, он стал ее неотъемлемой частью. И без него мне ничего не нужно: ни должность, ни свобода от этого общества. Наверно, я была так же важна для Андрея, но он не хотел, чтобы я мучилась. Наверно, он считал, что я буду счастливее без него, раз он часть такого ненавистного мной общества. Вот только я считала наоборот.

Поднявшись со скамейки, я подошла к любимому и тронула его за плечо. Андрей тяжело выдохнул и повернулся. В его глазах стояла боль. Ему действительно было жаль, что мне приходится терпеть все эти приемы и условности, принятые в обществе. Но по-другому нельзя, увы. И, если я хочу быть с Андреем, мне пора перестать «ныть».

- Прости. – Проговорила я. – Ты прав. Что толку мне жаловаться на то, что все равно не изменится? Уйти я все равно не смогу. А раз остаюсь, то смирюсь с выбором. Как говорится, из двух зол выбирают лучшее. Лучше с тобой и здесь, чем без тебя и там.

- Дашенька, я, наверно, все могу для тебя сделать. – Улыбнулся мне Андрей, беря мое лицо в свои ладони и нежно целуя в лоб. – Но вот именно этого, так тобой желаемого, я не могу. Поверь, я сам хочу того же, но… не могу. Эти правила не я писал и не мне их менять. Я могу только пытаться как-то сглаживать все эти неудобства, чтобы было приятнее и легче их терпеть, но совсем от них избавиться не получится. Я итак вижу, как тебе тяжело, не нужно мне это постоянно говорить. Для меня важно, чтобы ты была счастлива. Если я не справляюсь с этим, то я не могу тебя заставить. И не буду держать. Тогда, делая тебе предложение, я спросил, что для тебя важно, и ты ответила, надев кольцо. Но сейчас мне кажется, что ты не до конца определилась. Я не хочу тебя ни к чему принуждать. Если ты не можешь…

- Нет, не говори. – Остановила я его, кладя пальцы на его губы. – Не говори того, о чем пожалеешь. Я все решила. И тогда, и сейчас. Да, это сложно, и я просто сорвалась. Столько нервов мне стоил этот прием. Одни эти приглашения, как один из кругов Ада. Да, здесь сложно, но без тебя я точно не могу уже. Просто я не думала, что ты так быстро примешь дела отца. Думала, что у меня еще есть время, чтобы привыкнуть.

- Милая, мы оба знаем, что ты никогда к этому не привыкнешь. – Усмехнулся Андрей и, притянув меня к себе, прижал к своей груди. Я улыбнулась, обнимая его в ответ. – И, наверно, не надо тебе к этому привыкать. – Как-то грустно добавил он. – Я же вижу, как тебе тут плохо. Может, оно того не стоит?

- Нет. – Резко отстранилась я от него. – Еще как стоит. Ты того стоишь, наша любовь того стоит. И не смей больше так говорить. Иначе я могу подумать, что это ты уже сомневаешься, стоит ли тебе быть со мной. Или это так? – Пробормотала я, боясь услышать ответ.

- Ну, что ты такое говоришь, милая. – Улыбнулся любимый, снова вовлекая меня в объятия. – Я не сомневаюсь. Просто мне больно смотреть на твои мучения. Вот я и подумал, что, может, и не надо. Но если ты хочешь остаться, то я буду только счастлив. Обещаю, что буду стараться делать твои мучения менее мучительными, но, как я уже сказал, совсем я от них избавить тебя не смогу. Прости, но тебе придется это принять, как бы жестоко это не звучало.

- Я понимаю. – Вздохнула я. – Просто мечта.

Андрей крепче прижал меня к себе, прислоняясь щекой к моей макушке. Да, просто мечта. А большинство мечтаний так ими и остаются. И мне придется это принять.

========== Часть 25 ==========

POW Андрей

Да, сказать отцу о том, что свадьба будет без привычного празднества, оказалось самым сложным моим поступком. Выслушав мое желание, папа смотрел на меня, как на сумасшедшего, который только выглядит, как его сын, а на деле им не является. Конечно, я на своей памяти впервые высказал свое нежелание «разделить свое счастье» с другими.

- Мне кажется, что эта девушка плохо на тебя влияет. – Проговорил отец, презрительно кривя губы. – Так плохо, что ты забыл, что такое событие, как свадьба просто не может не пройти подобающим образом. Я вынужден тебе напомнить, что здесь, сын, не тебе решать. Хоть и свадьба твоя.

- Ты сам себе противоречишь, отец. – Усмехнулся я, с вызовом смотря в глаза родителя. – Свадьба моя, но решать, как ее провести не мне.