За час до открытия бала Соньке и Костику были выданы фото. Парни должны будут отыскать девиц и пристроиться неподалеку. Операторы и сам царь будут ориентироваться на телепата и псионика. В общем, режиссировать и давать указания я собирался по ходу дела. Главное, чтобы родственники невест ничего не устроили.

Царские смотрины хоть и назывались балом, но формально им не были. Вместить такую толпу не мог ни один из дворцовых залов. Потому в парке было установлено несколько павильонов. В каждом должно присутствовать около сотни девиц. Все сопровождающие обязаны стоять за пределами павильонов.

Даже не представляю, как бы Александр Иванович кого-то выбирал, не посоветуй я ему заранее с анкетами. Все невесты заходили в произвольном порядке. Они сами выбирали, куда им пойти и где встать. В каждом павильоне имелись музыкальный плеер, столы с напитками и сладкими угощениями. Также имелись диваны и кресла для тех, кто устанет ждать. Распорядители следили за тем, чтобы количество кандидаток в каждом павильоне оказалось примерно равным.

Наша команда сильно волновалась. Мы боялись пропустить избранниц, боялись не узнать, опоздать, да что угодно! Такая ответственность и такая секретность, что было отчего нервничать. Конечно, время и номер павильонов, в которые положено заходить, были указаны на пропусках. Но оставались опасения, что мы не узнаем девушек в лицо. Сонька с Костиком в форме телохранителей встали прямо за спинами проверяющих пропуска, чтобы ещё и имя услышать.

Баронессу Елисееву мы узнали все сразу и безоговорочно. Костик отправился за ней следом, а Соня продолжать ждать. Дарья Наумова в сопровождении отца прибыла в точно указанное время. Вот ее я бы мог и не узнать. От фотографии девушка отличалась пусть и не сильно, но не в лучшую сторону. Позировала она для анкеты в наиболее удачном для себя ракурсе, когда ее снимали чуть снизу. Сейчас же было видно, что носик у представительницы боярского рода немного длинноват, а кожа лица не настолько идеальна. Но Сонька все равно последовал за кандидаткой.

Через час павильоны были заполнены нервными девицами в праздничных нарядах, родственники топтали траву за их пределами, слуги сновали по тропинкам, выспрашивая, не нужно ли чего и не стало ли кому плохо. А операторы снимали с разных ракурсов это знаменательное событие.

Наконец распорядитель объявил, что царь начал обход, и девицы дружно загомонили. Ауры поголовно у всех выражали крайнюю степень волнения. Псионики бдительно следили, чтобы не проявилось агрессии или злобы. Я, пользуясь тем, что тоже имел браслет, подошёл вплотную к павильону номер семь. Ориентировался на спину Костика. Надеюсь, оператор тоже его не пропустил, заодно в кадр попадет и баронесса. Потом для широкой публики подадим как чисто случайную запись. Тем более что сделать это нетрудно. Оператор на самом деле не знает, почему его поставили снимать именно тут. Трансляторы на галовизоры вообще выдавали крупный план, расположившись на входе в павильон.

Девушки выстроились по периметру и ожидали появления царя. На всякий случай Роман позвонил Александру Ивановичу и доложил: «Седьмой павильон, тридцать шестая в строю слева баронесса Елисеева». Ждать нам пришлось почти час. Невольно я посочувствовал девушкам. Столько времени стоять, да еще нервничая, не каждая выдержит, но, похоже, тут собрались самые упорные.

Наконец зашел царь. Как и положено государю, немного высокомерно и отстраненно, как будто это не он сейчас выбирает будущую жену. Царь громко поприветствовал всех, поблагодарил, что прибыли на смотрины.

– Памятные сувениры и видеозаписи этого события вам пришлют каждой независимо от моего выбора, – улыбнулся по-доброму государь. – Вы же понимаете, что вас тысяча, а выбрать я могу только одну.

Девицы полыхали румянцем и аурой волнения, робко поглядывали на царя и продолжали ждать, пока он закончит обход.

– Прямо как на рынке лошадь выбирает, – не смог сдержаться я.

– Тише, – легонько стукнул меня по спине муж.

Царь тем временем закончил обход и вышел наружу. Поскольку у летнего павильона были только стойки и полотняная крыша, то все зрители могли наблюдать происходящее внутри. Но и царю были видны гости.

– О! Граф Вязов, и вы здесь? – вполне натурально продемонстрировал удивление Александр Иванович. – Ваша родовая интуиция подсказывает, что моя невеста в этом павильоне?

Роман такой подставы не ожидал и промычал нечто невнятное.

– Тогда попрошу девушек из седьмого не расходиться до конца смотрин.

Царский «спектакль» по поиску невесты продолжился через час. Девицы к тому времени только что не истерили. Но к появлению царя снова выстроились по периметру. При этом немного перемешались и изменили тот порядок, что был ранее. Вера Елисеева теперь стояла почти возле входа. Только царь начал движение с другой стороны. Костику пришлось оббежать вокруг всей толпы родственников стоящих у павильона, чтобы встать условно позади баронессы. Вместе с Костиком и оператор начал плавно смещаться.

Получилось действительно реалистично. Царь немного растерялся, не найдя своего ориентира в лице псионика. Потому он оглядывался и искал, как казалось посторонним зрителям, искал будущую царицу. Костик наконец занял свое место, оператор напротив него, продолжая съемку. Государь успокоился. Вышел в центр павильона и громко объявил:

– Всем спасибо. Я сделал свой выбор. О нём объявят завтра в двенадцать часов пополудни.

Девицы недовольно загомонили, озираясь по сторонам. Мол, как это выбор сделан, а претендентка не названа? Царь же покинул павильон. Даже головы не повернул в сторону молоденькой баронессы. А девочка, между прочим, расстроилась. Появившийся распорядитель попросил пока не покидать павильон, чтобы не возникла толчея. Вначале из парка выйдут девушки и их родственники из первого павильона, затем из второго и так далее.

Я же названивал Соньке и ещё двум операторам. Пусть снимают, как Елисеева волнуется, а потом бредет на выход вся такая печальная.

– Семён, попробуй сделать крупный план той девушки, рядом с которой стоит виконт Романов, так, чтобы показать глаза. Кажется, они полны слез, – руководил я операторами.

Роман предусмотрительно ни к кому подходить не стал. Все помнят об интуиции министра. Вдруг решат, что он подтасовал выбор царя? Не нужно нам такого.

Утомились на этих смотринах все. Покинуть дворец у нас получилось лишь в глубоких сумерках. Кандидатки заполнили павильоны в течение часа, а покидали его часа три, не меньше. Слуги сопровождали девушек партиями до туалетов, кому-то все же стало плохо, кто-то испортил наряд и закатил истерику. В целом, нормальное такое мероприятие при участии большого числа девиц.

Позвонить Елисеевым личный помощник царя должен будет утром. В полдень объявят о выборе. И еще через день состоится бал в честь помолвки государя. Мне до этого времени нужно успеть отобрать кадры и скомпоновать из них приемлемую версию фильма. Технологи с оборудованием уже дожидались в мастерских нашего особняка.

Без лишней скромности могу сказать, что получилось изумительно. Я ещё сумел наложить звучание Венского вальса. Первые две минуты фильма показывали прибытие невест во дворец под музыку моего мира. Баронесса Елисеева только мелькнула на заднем плане. Затем оператор начал снимать девушек в павильоне. Следя за Костиком, он обошел всех по кругу и занял позицию напротив псионика. Камера располагалась так, что баронесса попадала в нее, но была больше к левому краю экрана.

Вначале все увидели, что царь ни на ком не заострил внимания. Зато, когда он снова вернулся в павильон, камера показала, что государь ищет, ищет… и вдруг в его глазах мелькает «огонь любви», как назовут позже журналисты это событие. Но невеста ещё не объявлена. Грустная Вера Елисеева стоит чуть в стороне. Прекрасные очи наполнены слезами, но она сдерживает себя. И потом идет на выход с гордо поднятой головой.

Александру Ивановичу фильм понравился.

– Хороша девка, хороша, – разглядывал он на стоп-кадре Веру. – И ведь расстроилась как! Мне доложили, что были и такие, которых родственники силой погнали на смотрины.