Но и эту проблему он решил.

Навести Каулица на нужную мысль особого труда не составило.

— Эх, до чего же у тебя здесь здорово, Йорки! — Дэвид с хрустом потянулся и, распрямив плечи, облокотился на перила террасы, с наслаждением втягивая сосновый воздух. — Вот никогда не понимал радостей загородной жизни, а у тебя проникся. Даже уезжать отсюда не хочется. Старею, что ли?

— Так оставайся у меня! — с энтузиазмом воскликнул Йорг. — У нас пять свободных гостевых покоев, выбирай любой и живи, сколько хочешь.

— Ты это серьёзно? Я тебя не стесню?

— В этой громадине можно с комфортом разместить десяток гостей, не то что тебя одного. Тем более, — Йорг хохотнул, — теперь это твой дом.

Желая как-то отблагодарить Дэвида за помощь, он всё больше воодушевлялся этой идеей.

— К тому же, в случае чего, у нас будет доказательство, что ты здесь и вправду живёшь и что дом принадлежит тебе не только по бумагам. Да и мне будет с кем вечером пива выпить. В общем, решено, Дэйв. Пошли смотреть гостевое крыло.

На выходных Дэвид перевёз на виллу Каулица свои вещи.

***

С Биллом он быстро подружился.

Мальчишка с таким восторгом принимал подарки, так искренне радовался любой, даже самой скупой похвале и так чутко отзывался на малейшее проявление доброты и участия, что создавалось впечатление, будто он не сын живых благополучных родителей, а такой же брошенный и никому не нужный ребёнок, каким когда-то был он сам. Похоже, если проявить чуточку терпения и подойти к делу с умом, то всё окажется не так уж сложно…

Вскоре, к своему немалому удивлению, Дэвид заметил, что к Биллу его тянет не только физически. Ко всем своим предыдущим парням он относился сугубо потребительски — для душевной близости ему вполне хватало Кейма. Кристианом он восхищался, Кристиана он уважал, на Кристиана он равнялся. Кристиан был другом, партнёром и единственным близким человеком. Но… Для Кристиана он был, прежде всего, его лучшим творением. С Кристианом всегда надо было держать марку. Рядом с ним он подсознательно боялся оказаться не на высоте и проявить свою слабую или неприглядную сторону.

И только с сыном Йорга получалось быть самим собой: мальчишка в своём детском обожании боготворил его, ему не надо было ничего доказывать, с ним можно было не носить защитную маску и не опасаться удара в спину. И это оказалось самым лучшим и быстрым способом расслабиться.

Однажды Дэвид застал мальчишку непривычно грустным.

— Что-то случилось, Билли? — почуяв неладное, он пытливо посмотрел ему в глаза.

— Дэвид, я тебя напрягаю? — спросил тот, избегая его взгляда.

— С чего ты взял?!

— Отец сказал, что я провожу с тобой слишком много времени, и велел не надоедать тебе.

— Глупости! — от облегчения Дэвид едва не рассмеялся. — Я с тобой, малыш, душой отдыхаю. А отца не слушай — это он завидует: вместо того, чтобы пить с ним пиво по вечерам, я с тобой кино смотрю.

Для Кристиана он всегда был «мальчиком», вечным подопечным. Теперь у него появилась возможность самому проявлять заботу, опекать и баловать. Он начал понимать Кейма.

А потом ему стало не до Билла — любовные терзания сменились иными заботами.

***

— Дэйв, у меня плохие новости, — начал Кристиан, едва Дэвид переступил порог его кабинета. — Нуо женится на Молли Киршенбаум — в минувшее воскресенье в Лос-Анджелесе состоялась помолвка.

Дэвид уставился на него с изумлением.

— Из семьи Киршенбаум?!

— Не просто из семьи: я говорю о единственной дочери и наследнице Мартина.

— Ф-ф-фак! — Дэвид выбил сигарету из пачки на столе Кейма и, плюхнувшись в кресло для посетителей, закурил. — Это точно? Что-то слабо верится, что пизда такого полёта ему по члену.

Кристиан, утончённый эстет, посмотрел на него с укором.

— Думаешь, я стал бы волновать тебя непроверенными слухами? А насчёт второго пункта… Почему это тебя удивляет? Патрик, будем откровенны, мальчик смазливый. Если он смог вскружить голову…

— Заткнись, — буркнул Дэвид.

— …то юной глупенькой блондиночке — и подавно, — выдержав красноречивую паузу, докончил Кристиан.

— Девочке-то мог, но не Мартину.

— Вот мы и переходим к существу вопроса. — Кейм встал из-за стола и принялся мерить шагами кабинет. — Раз Мартин дал согласие на этот брак, значит, считает его достойным зятем. Ни денег, ни карьеры, ни положения, которые бы соответствовали этой семье, у Нуо нет. Пока. Значит, всё дело в его исключительном потенциале, отрицать который не станешь даже ты. Думаю, Мартин рассматривает его как своего преемника.

Платиновая змейка — неизменная спутница Дэвида, первый подарок Кристиана — «У тебя очень красивые руки, мальчик, эта безделушка выгодно подчеркнёт их изящество» — быстро заскользила меж его пальцев. Кристиан, как всегда, прав — высказанное им предположение только на первый взгляд могло показаться абсурдным. Сыновей, которым можно передать семейный бизнес, у Мартина нет. Сам он в последнее время тоже всё больше отдалялся от дел, концентрируясь на своей истинной страсти — собственной продюсерской компании «Черри Три», призванной совершить переворот в мировой музыкальной индустрии. «Дон Корлеоне на старости лет выращивал помидоры, а я буду звёзд, — шутил Мартин, с гордостью демонстрируя им после переговоров свой „огород“ — самую современную в мире студию звукозаписи. — Будущее, а значит, и реальная власть, не за политиками, а за шоуменами. Современную молодёжь не загонишь на избирательные участки даже с помощью самых прогрессивных пиар-технологий. Но стоит баллотировать на пост сенатора или президента какого-нибудь поп-идола, как все голоса будут наши, причём с минимумом затрат — достаточно одного проникновенного обращения кумира к фэндому. Идолы будут управлять массами, а мы — идолами. Идолов буду создавать я, вот в этой „лаборатории“. Шварценеггер был всего лишь первой пробной ласточкой». Мартин настолько уверовал в собственную теорию, что даже из единственной дочери решил сделать звезду Голливуда.

— С помощью Нуо старый лис не только сохранит власть за своим кланом, но и обрежет клювы стервятникам из ближайшего окружения, которые уже почувствовали скорую деловую кончину сбрендившего старика, — подтвердил догадки Дэвида Кейм. — Даже если это не так, родство с Киршенбаумом открывает перед Нуо невиданные возможности.

— В первую очередь для сведения счетов.

— Не только. Для него — а теперь и для тебя — это вопрос выживания. После ухода Петера в Корпорации останется место только для одного из вас — кому-то придётся посторониться.

— Кого-то придётся посторонить, — в голосе Йоста зазвучали рассеянные нотки. Змейка сделала молниеносный кульбит и ловко обвилась вокруг его правого запястья. — Нужно решать вопрос с Нуо.

— Если решим вопрос с Нуо, Петер поймёт, откуда ноги растут, и тогда уже придётся решать вопрос с Петером.

— Именно! — Дэвид оживился и многозначительно пошевелил бровями: — Так не проще ли?..

— Нет! — отрезал Кейм. — Для нас сейчас самое важное — альянс с американцами. Если Мартин увидит, что мы между собой не можем договориться по-цивилизованному, он не захочет иметь с нами дела.

— Дэйв… — Кристиан положил ему руку на плечо. Тон его смягчился. — Я понимаю, тебе надоело быть штурманом, когда можно стать капитаном. Но ещё не время.

— Наоборот, сейчас идеальное время. Союз с Мартином практически достигнут. Старик уже представил меня ему как своего преемника. Петер сделал своё дело, Петер может уходить.

— Дэвид…

Дэвид от злости и бессилия прикрыл глаза. Кристиан называл его полным именем только в исключительных случаях — когда хотел подчеркнуть, что решение окончательное и обжалованию не подлежит. Так родители осаждают своих не в меру расшалившихся детей.