====== 1.9 ======

С тех пор, как мы вернулись из Южной Америки, прошло около двух месяцев. Наверное, они были самые странные из всех, что я провела рядом с Николасом. Практически каждую ночь мне снился мой “работодатель”. Эти сны не были столь откровенно эротические, как тот, что приснился мне после убийства Роберто. Они больше напоминали первый, когда я проснулась, задыхаясь от переполнявшего меня возбуждения. Но это было еще хуже! Постоянное неудовлетворение, желание бОльшего привели к тому, что я стала ощущать нехватку нормального секса в моей жизни, что ранее просто не наблюдалось даже после долгих воздержаний. Более того, я уже смирилась с тем фактом, что мое подсознание считает вампира привлекательным и стала получать удовольствие от касаний Николаса, когда тот подавал мне руку, придерживал, отдавал или что-то забирал. Самой главной задачей на этот период для меня стало сделать так, чтобы мужчина ни в коем случае не догадался о снах и желаниях, будоражащих душу. Подобного “сюрприза” от своего тела, ранее никогда не замеченного в обостренной чувствительности, я просто не ожидала. Поэтому, признаться в том, что я хочу вампира, даже для себя было очень сложно. Я с трудом пережила подобную новость, не сорвавшись в позорную истерику, смогла скрыть свои чувства и справиться с охватившим меня безумием, но если бы об этом догадался Николас, я бы просто сгорела со стыда. Разум, постоянно твердящий о том, что это – ВАМПИР, которого я не так давно ненавидела всем сердцем, слегка охлаждал пыл тела. Однако все это привело к тому, что ненависть, гнездившаяся где-то в солнечном сплетении, и всколыхнувшаяся после убийства Роберто, постепенно сошла на нет. Пропал ужас, подчас лишавший возможности мыслить, куда-то исчезло презрение, питавшееся ненавистью, я научилась смеяться в его присутствии и иногда, что греха таить, получать удовольствие от общения с вампиром. Когда Николас того хотел, он мог быть обаятельным мужчиной, интересным собеседником, замечательным деловым партнером и учителем. Очков бездушному добавил и тот факт, что, несмотря на ссору на балу у Дэмиана, все, что мы обсуждали по поводу инвестиционных проектов и моего участия в них, реализовалось. Тогда в самолете, летящем в Амстердам, вампир, напомнив разговор в лесу, отдал мне папку с документами. Возражать или предъявлять ему что-то у меня просто не было сил: ярость от убийства Роберто и остальных людей была задавлена сном, в котором я страстно отдавалась мужчине, сидящему напротив. Поэтому, отведя глаза в сторону, я лишь поблагодарила вампира, молясь про себя, чтобы он не понял мои чувства и не догадался о том, что происходит. Но вывод для себя сделала: не стоит злить того, кто во всех вопросах гораздо сильнее тебя. Будет плохо, не тебе, так другим. В итоге, теперь я занималась финансированием и развитием технологий в медицинских учреждениях. В последнее время стала замечать, что с уже с некоторым пониманием отношусь к ранее неприемлемым для меня решениям. И это стало меня пугать. Конечно же, в принятии решений меня жутко злили и выводили из себя категоричность, властность и жестокость Николаса. Зачастую я рыдала в подушку, понимая, что сегодня опять было политическое Слушание или что на следующую неделю запланирована охота. Но сложно долго злиться на того, чье имя ты шепчешь, сгорая от желания. Пусть это лишь сон и твое сумасшедшее воображение. В итоге, находясь в постоянном эмоциональном напряжении, я с еще большим желанием стала ждать отца. С того момента, как я начала заниматься медицинским проектом, нагрузка на меня, как на секретаря Николаса резко упала. Я все еще курировала его основной график, но мне в помощь был выделен Тим, молодой вампир, который взял на себя все организационные вопросы. В итоге появилось свободное время, которое я тратила на усиление самоконтроля и на получение разнообразной информации. Как только пришло осознание, что у меня остаются свободные часы я тут же прилипла к Интернету, стараясь изучить, как можно больше информации. Меня интересовала география, развитие финансовых и административных центров в Европе, Азии, Америке. Много времени ушло, чтобы понять, как устроена система подчинения у вампиров, как она работает. Я проглатывала информацию о крупных корпорациях, пытаясь понять, кто и чем теперь владеет. Изучала все, что когда-нибудь могло бы мне пригодиться, если я, вдруг, решу покинуть вампира. Конечно, сейчас мощным ограничительным фактором был отец. Но мало ли, как обернется ситуация. Я искала эту информацию дозировано, небольшими кусочками, перемежая их с открытыми вопросами Николасу, так как была уверена, что все сайты, которые я посещаю, тут же становятся ему известны, поэтому прятать свой интерес нет смысла. Главное, чтобы он не понял цель. За это же время я так же узнала интересную вещь: существуют поклонники вампиров. Те, кто готов делать что угодно: служить им, отдавать свою кровь, лишь бы только быть рядом. Из них бездушные делают отличных шпионов, которые находясь среди людей, с радостью помогают вампирам. Почему? Я не знала. Лично мне претила жестокость бездушных, хотя я прекрасно понимала, что они живут по другим законам, законам хищников: кто сильнее, тот и прав, а люди для них вообще просто еда. Поэтому мне в двойне было странно такое поклонение! Я могла бы принять, если бы за служение можно было самому стать ....вампиром. Долгая жизнь в молодом и сильном теле – хорошая мотивация. Но еще в самом начале, только появившись среди людей, чтобы избежать лишней истерии, бездушные доходчиво объяснили, что вампиром стать нельзя. Можно только родиться. Дети у бездушных появлялись не часто, в основном не больше двух в семье, но, тем не менее, учитывая исключительную выживаемость среди младенцев, этого хватало, чтобы новые правители мира чувствовали себя спокойно, не боясь исчезнуть с лица земли. У человека и вампира потомства быть не могло. “Мы – разные виды!” – сообщили бездушные, разбивая в дребезги мечты экзальтированных, глупых девчонок. И слава Богу! – подумала я, возвращаясь мыслями в реальность. Людям лучше держаться от этих хищников подальше, особенно милым, невинным девушкам. Я потянулась и поднялась с кровати. В низу живота, как всегда, бурлило, пульсируя неудовлетворенное желание. Интересно, это когда-нибудь закончится? Опять душ! Свежая и уже пришедшая в себя, я спустилась на кухню, найдя ее по запаху свежей выпечки, чтобы налить себе кофе. В доме, конечно же, была прислуга, но такие мелочи я предпочитала делать сама. Приветливо поздоровавшись с кухаркой, сварила кофе в кофе-машине, взяла несколько только что приготовленных плюшек и, выйдя на веранду, присела в кресло, наслаждаясь туманным прохладным утром. Мы находились где-то в пригороде Лондона. Где именно точно непонятно, так как приехали мы поздно вечером. Бала сложная неделя и тяжелые Слушания, поэтому я вымоталась и уснула в машине по дороге из аэропорта. Проснулась уже, когда Николас заносил меня в спальню. Я смущенно поблагодарила вампира за доставку и поспешила выставить его из комнаты. И так дергаюсь от его прикосновений, а тут почти объятия! Откусила пирожок. Мммм. С вишней! Вкусно! Сегодня мы должны были вновь сменить место дислокации. С завтрашнего дня и в течение десяти дней Николас принимает гостей. Все это время будут идти балы, званные ужины, представления. В общем, десять дней веселья! На вопрос, что празднуем, Николас лишь отмахнулся, сказав, что вампиры иногда устраивают такие мероприятия. И все! Я снова с удовольствием откусила пирожок. Десять дней перерыва и отдыха. Чудесно! – О чем думаешь, А-алекс? Вампир, как всегда, появился не слышно, вдохнул полной грудью туманный воздух и присел рядом, в соседнее кресло. – Не знаю, – я пожала плечами. – Наверное, о предстоящем мероприятии. Кстати, а где оно будет? – Увидишь, – улыбнулся мой “работодатель”, и в его голосе я услышала гордость. – Это лучше видеть. Потом на секунду замолчал, словно задумавшись, и сказал: – У меня для тебя новость, Алекс. Я в ожидании посмотрела на собеседника. – Твой отец закончил операцию. Он присоединиться к нам сегодня, – сказал Николас, пристально изучая мое лицо. Рука дрогнула, и на чистой рубашке появилось кофейное пятно. Но мне было все равно. – С ним все в порядке? Как он? У него получилось? – С ним все хорошо, Алекс. Деталей операции я пока не знаю, – достаточно сухо ответил вампир. В этот момент мне стоило подумать о том, что вряд ли есть вещи, о которых ОН может не знать. В особенности, вряд ли он не знает деталей операции, задачу по которой ставил сам, лично. Но мне было не до этого. Я чувствовала громадное облегчение, что с отцом все в порядке и радость от того, что наконец-то пришло долгожданно “скоро”, которым я так долго жила. Дождалась! Я скоро буду СВОБОДНА. Погрузившись в свои мысли, я не обратила внимания на Николаса, лицо которого по мере того, как он считывал мои чувства, постепенно менялось, и в итоге приобрело пугающее, решительное выражение. Но даже если бы я это увидела, то и в страшном сне не могла бы представить, ЧТО случиться в самое ближайшее время и КАК после этого изменится моя жизнь. Это был ПОДВОДНЫЙ дом! Когда мы подъехали к скалистому берегу, я удивленно уставилась на вампира. Но спустя несколько минут не поверила глазам: через пещеру в скале мы спустились вниз, к морю, откуда уходил подводный туннель к громадному подводному сооружению. Наверное, здесь можно было спокойно разместить порядка нескольких тысяч человек. – Как такое возможно? – прошептала я, с восхищением наблюдая, как вдоль коридора с прозрачной стеной проплывает стайка сияющих в свете огней рыб. Иллюминация, окружавшая подводное чудо была так же изумительна. Вокруг дома практически со всех сторон в дно была вмонтирована подсветка, которая светилась различными цветами, и в зависимости от цели могла освещать воду на многие метры вперед, либо нежно мерцать, создавая нежнейшие переливы. – Современные технологии позволяют воплотить в жизнь многие, даже самые сумасшедшие идеи, – ответил вампир. – Держи, – и Николас кинул мне пластиковую карточку. – Это электронный ключ, здесь все автоматизировано, с помощью него ты можешь зайти в свою комнату и попасть в помещения, где уровень доступа выше или равен твоему ключу. Я удивленно перевернула пластик в руках. На нем значилась цифра “три”. – То есть я не смогу пройти в помещения, где уровень доступа “один” или “два”? – Правильно. – Это твоя комната, Алекс. Моя – чуть дальше по коридору. Сегодня после семи первый бал. В пять часов жду тебя у себя. Я удивленно посмотрела на вампира. – Подойдет твой отец, – пояснил Николас, вызывая этим объяснением сноп звезд перед глазами. – Хорошо. – Николас, он... – С ним все хорошо, Алекс, – и вампир, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, развернулся к себе. Мой голос дрожал, руки не хотели слушаться, когда я вставляла пластиковую карту в дверное отверстие. Зайдя в комнату, я прислонилась спиной к двери, пытаясь взять себя в руки. Боже, наверное, это будет один из лучших дней в моей жизни! Я ...я так долго ждала этого! Но все оказалось не так. В тот день я совершила свою вторую ошибку, которая привела меня к вампиру. Вернее, я совершала ее долго и упорно, не замечая его изменившегося ко мне отношения. Но в тот вечер я поставила жирную точку. Передо мной дверь апартаментов Николаса. – Проходи, Алекс. Зайдя в комнату, я с интересом обвела помещение взглядом. Огромный зал прямоугольной формы, выполненный в светлых тонах, во всю противоположную стену толстое стекло, за которой темная морская глубина, подсвечиваемая разноцветной подсветкой. Потолок в виде лесенки в несколько уровней, с нежным мерцанием. В центре диван, четыре кресла, стеклянный журнальный столик, на котором находится ваза с фруктами и бутылка с вином, на полу – белоснежные шкуры из пушистого меха, у левой стены видео-система и “стенка” в виде нескольких горизонтальных полок. Справа и слева из комнаты ведут несколько закрытых дверей. Скорее всего, спальня, кабинет, гардеробная, ванная комната. В гостях у Николаса был Леонардо и Дэмиан. Вампиры кивнули мне в знак приветствия, а мой “работодатель” указал на одно из кресел, предлагая присесть. Я скользнула в свободное, с трудом сдерживая нетерпение. Скоро я увижу отца! Погрузившись в свои мысли, не совсем поняла, о чем ТРИО ведет речь, но когда прислушалась, мне стало нехорошо. – Думаешь, не стоит оставить хотя бы нескольких? – осведомился Леонардо у Дэмиана. – Нет. В дальнейшем все должны понимать, что за предательство и бунт – смерть. – Николас? – блондин посмотрел на третьего участника диалога. – Поддерживаю, – кивнул тот. – Зачинщикам заговора – смертная казнь. Остальные – в Сибирь и Африку. Чудесный повод расформировать человеческие кабинеты даже те, которые не поддерживали бунтарей. – Ты давно это планировал, – коварно усмехнулся темноокий мужчина. – Да, – согласился Николас. – Иногда человека стоит лишь подтолкнуть в нужном направлении и... подождать. – Сегодня мы объявим бунтарям о том, что они приговорены к смертной казни. Через десять дней приговор будет приведен в исполнение через охоту, – в предвкушении усмехнулся Дэмиан. – Да. Думаю, к через две недели все кабинеты будут расформированы. Мужчины обсуждали еще какие-то мелочи, но я, находясь в состоянии шока, их просто не слушала. Эти балы – это празднование победы вампиров над людьми. Большую часть из гостей, которыми оказались люди, ждет ужасная смерть. Остальные – ссыльные. С сегодняшнего дня начинается новая эра, где люди окончательно лишаются участия в управлении многими территориями, им остаются лишь жалкие крохи в России и Африке. Пришла я в себя только, когда услышала звук захлопнувшейся двери. Бездушные ушли, оставив меня наедине с моим “работодателем”. Тот изучал меня внимательным взглядом, поймав который я поежилась. – Ты умная девочка, Алекс, – улыбнулся вампир, поняв, что я поняла основную идею. Я сглотнула и прошептала: – Ты спланировал все заранее? – Да, – кивнул он, вставая и наливая себе в бокал вино. – Будешь? Я отрицательно покачала головой. – Благодаря твоему отцу мы вычислили участников заговора. Флешка с ложной информацией позволила выявить круг заговорщиков, которые, найдя там наши “слабости”, решили ими воспользоваться. На том и попались. – Ловушка? Провокация? – прошептала я. – Да, – кивнул он. – И теперь, опираясь на этот бунт, как на основной аргумент, вы отлучите людей от правления? Всех и везде. Утвердительный кивок в ответ. – Нам не нужны люди во главе государств, Алекс. И даже номинальные кабинеты – это дополнительная головная боль. – Вы – монстры, – прошептала я. – Не более, чем ВЫ. Меняется правительство, меняется и команда. – Но не такими способами! – Почти такими. Я трясущейся рукой провела по глазам. Нет смысла спорить. Как только я увижу отца, мы покинем это место и я забуду, все забуду. В Сибири, Африке, где угодно, только чтобы подальше от вампиров, подальше от НЕГО. – Где мой отец? – В пути. Думаю, что будет с минуты на минуту. Я кивнула. Николас, откинувшись на спинку кресла, пригубил вино. Расслабленная поза совсем не сочеталась с пристальным, пронзительным взглядом, который прожигал меня насквозь. Казалось, это лишь игра, что вампир напряжен, что в любую секунду готов сорваться с кресал, чтобы.... Чтобы что? Ответа у меня не было. Бесконечно долгие минуты! И....стук в дверь. Я подхватилась с места, в дверях в сопровождении двух вампиров стоял отец! Усталый, похудевший, но живой и радостный. Не успел он сделать и двух шагов, заходя в комнату, как я кинулась в его объятия, прижимаясь к родному человеку, за которого я так сильно переживала, и которого так долго и мучительно ждала. Мой отец, сильный и мужественный человек гладил меня по волосам, что-то шептал и плакал! Я всхлипнула и зарыдала, как в детстве. А он продолжал гладить меня по волосам и шептать какие-то милые глупости из детства: что я умная, смелая и замечательная, что все будет хорошо. Я всхлипывала, уткнувшись ему в грудь, как много лет назад, когда разбитая коленка или сломанная кукла казались верхом несправедливости и вызывали жгучую необходимость прижаться к родному человеку и пожаловаться на судьбу. Так как мама погибла в аварии, когда мне было три года, то таким человеком был папа. Он обнимал меня, гладил по волосам и обещал, что все будет хорошо, как сейчас. – Малышка, все хорошо. Теперь все хорошо. Мы уедем и будем вместе, – прошептал он. И тут, как гром среди ясного неба, раздался холодный голос Николаса, перечеркнувший все мои мечты и вывернувший душу наизнанку: – НЕТ.