====== 1.7 ======

Высушив голову и, переодевшись, ровно через тридцать минут я подходила к кабинету Николаса. Дверь была открыта, я тихонечко вошла, надеясь, что хозяин может отсутствовать, и сегодня мы больше не увидимся. На пороге я замерла, боясь пошевелиться. Полуобнаженный Николас стоял у камина. В его объятиях, забыв про все на свете, тихонько постанывала рыжеволосая женщина. Карэн! Вампир с видимым наслаждением целовал свою спутницу, в то время как его руки нежно скользили по волнующим изгибам тела любовницы. Я, застыв, наблюдала, как гибкие пальцы Николаса проводят по нежной коже, заставляя женщину выгибаться навстречу ласке. В воздухе словно сгустились возбуждение, страсть и желание, от чего у меня по коже волной пробежали мурашки, вызывая приятные и давно забытые ощущения. Черт! Я сглотнула, еще этого мне не хватало! Что же делать? Уйти и забрать флешку потом? Но вампиры не люди, он поймет, что я здесь была, подглядывала. Выглядеть глупо не хотелось! В двойне не хотелось, чтобы Николас, закончив любовные игры, вспомнил о флешке и вернулся с ней ко мне в комнату! Поэтому, взяв себя в руки и собравшись с духом, я постучала в открытую дверь. Вампир поднял взгляд, и меня опалило желанием, бурлившим в синих с алыми всполохами глазах. Я сглотнула. Этот взгляд обжигал, волновал, заставлял почувствовать себя обнаженной, желанной и .... желающей. – Флешка, – промямлила я, стараясь избавиться от соблазняющего и пронзительного взгляда Николаса и разгневанного и раздраженного – Карэн. – На столе, – голос с бархатным придыханием, от которого взметнулись ввысь искры желания и забурлила кровь. Я почти бегом кинулась к столу, кожей ощущая сконцентрированные в воздухе потоки страсти, подогреваемые взглядом моего “работодателя”. Схватив флешку, я, извинившись, и пряча глаза, чтобы больше не столкнуться с опаляющим взглядом вампира, поспешила вон из кабинета. Я заскочила в свою комнату, захлопнув дверь. Дыхание было тяжелым и глубоким! Черт! Да что же со мной такое? Перед глазами вновь возник Николас, сжимающий в объятиях Карэн. По телу пробежала волна истомы, смешанной с нарастающим желанием. На долю секунды мне захотелось оказаться на месте рыжеволосой женщины. Господи! Какой бред! Я его ненавижу, откуда взялось это наваждение? Это их чертовы феромоны! Другого объяснения просто быть не может! Небрежной кучей я скинула одежду, в которой спускалась вниз, бросила на стол флешку,накинула на обнаженное тело халат и поспешила в ванную, где холодной водой сполоснула лицо, стараясь прийти в себя. Сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, я прислонилась лбом к прохладному зеркалу. Так быть недолжно! Это неправильно! Это просто наваждение! Выровняв дыхание, я вернулась в комнату. Вроде бы, немного помогло. Подошла к окну, приоткрыла форточку, вдыхая свежий воздух. Закрыла глаза. Перед мысленным взором тут же возник Николас. Вот мужчина проводит рукой по шее женщины, его пальцы мягко скользят по нежной коже, рисуя замысловатый узор, рука опускается ниже и ниже. Я вздрогнула, почти наяву ощущая то, что стояло перед глазами. Вдох. И сильные пальцы нежно ведут вдоль линии ворота, опускаясь к груди. Выдох. Расстегнутая кофта летит на пол. Вдох. Губы опускаются к шее, касаясь кожи, и воздушные поцелуи бегут вдоль плеча, вызывая тихий стон. Выдох. Нежное касание груди, от которого по всей коже разбегаются искры желания. Вдох. Вторая рука легко ведет по спине вдоль позвоночника, прижимая к крепкому, обнаженному, мужскому телу. Выдох и.... губы опускаются к полураскрытым губам, властно и одновременно нежно захватывая их в плен. Я резко распахнула глаза, понимая, что мои собственные ощущения настолько яркие, что тело уже выгибается вперед, навстречу иллюзорному мужчине . Я сглотнула, пытаясь вернуть дыхание в норму и унять сумасшедшее сердцебиение. Несколько раз выдохнула и... с удивлением обнаружила, что халат полностью распахнут, а пояс сиротливо валяется у ног. – Что за бред! – прошептала я, облизывая пересохшие губы. Что это такое?! Паника охватила мои мысли. Я запахнула халат, наклоняясь за поясом. Что же делать? Я выдохнула и быстрым шагом зашла в ванную, где, до упора выкрутив кран с холодной водой, включила душ. Как была в одежде, залезла под ледяные струи. Спустя несколько минут окончательно замерзшая я, оставив мокрый халат на полу ванной, вернулась в комнату. Гусиная кожа, стучащие зубы, посиневшие губы, но оно того стоило! В голове теперь билась лишь одна мысль: согреться! Просушив на скорую руку волосы полотенцем, я, наконец-то, нырнула в кровать и, зарывшись в одеяло по самый нос, закрыла глаза в надежде выспаться. Но мое больное воображение не хотело отпускать меня и во сне! В эту ночь мне снился ОН. Полустоны и полушепот. Нежное касание бархатными губами. И каждый дюйм моего тела горит в огне. Замысловатые узоры языком, и на коже нет ни одного участка, который бы Он пропустил. И я чувствую, как по этим рисункам бегут искры, заставляя тело извиваться, изнемогая от желания. И ЕГО взгляд, пронзительный, соблазняющий, покоряющий, с багровыми всполохами страсти. Я проснулась под утро, с колотящимся сердцем и телом, изнывающим от желания. Да что же это такое!? Откуда такие мысли и сны? Почему мне снится именно ОН, тот, кто практически разрушил мою жизнь, в чьем плену я нахожусь? Почему это не милый незнакомый мальчик или ...Сашка? Почему ОН? Тот, кого я ненавижу всем сердцем! А действительно ли я ненавижу его, если мое тело изнывает от желания? Не хочу.... В постели с врагом, пусть и во сне! Я просто ненормальная! Конечно, все было вполне невинно. Тем не менее, если это будет продолжаться, я сойду с ума! Чтобы скинуть скопившееся возбуждение, выхода которому не было, мне, видимо, опять пора принять холодный душ. Черт! А возбуждение нужно срочно снимать! Вот Николас удивится, почувствовав мои эмоции!!! Господи, как мне смотреть ему в глаза, после того, что я видела во сне?! Боже, как стыдно! Сорвавшись с постели, я опрометью кинулась в ванную, приводить в чувство душу и тело. Утром этого же дня я, успокоив себя, как могла, изучала документы, когда в кабинет вошел Николас. – Алекс, мы сегодня же вечером вылетаем в Южную Америку, – сообщил он мне. – Кончено, – спокойный кивок. – Какие-то планы, о которых мне следует знать? – Всего лишь бал. Его дает Дэмиэн, – ответил мужчина, присаживаясь за стол и пробегая глазами отложенную мной корреспонденцию. – Бал? – я удивленно вздернула брови. То, что мы меняем все планы из-за обычного бала, казалось странным. Скорее всего, какое-то важное событие, которое требует немедленного обсуждения. Конечно же, не для человеческих ушей. – Да, тебя что-то удивило? – поднял на меня взгляд вампир. – Нет. – Хорошо, согласовывай полет, – кивнул мне Николас, вновь возвращаясь взглядом к бумагам. А я, проклиная себя за несдержанность, стала рассматривать его из-под опущенных ресниц. Красивые, жесткие черты лица, тренированное, сильное тело, и струящаяся вокруг сила, подавляющая, лишающая желания бороться. Черт! Я отвела глаза. К чему я вообще смотрю на него, как на мужчину? Он мой тюремщик, чудовище, разлучившее с отцом, приказывающее жить по его правилам! Этот чертов сон! Видимо, я не смогла скрыть чувства полностью, так как вампир поднял на меня взгляд и спросил: – Что-то не так. А-алекс? – Нет, нет, все в порядке. Я вскочила с кресла и, улыбнувшись, выпалила: – Пойду готовиться к поездке. – Конечно. Мне показалось, что в глазах Николаса мелькнул лукавый огонек удовлетворения. – Привет, Алекс, – услышала я знакомый голос. – Витто! Рада тебя видеть, – приветливая улыбка появилась на моем лице, когда я обернулась к светловолосому вампиру. Кто бы мог подумать еще год назад, что я буду искренне рада видеть одного из племени бездушных. Но Витто – тот, кто с первых дней моего пребывания рядом с Николасом относился ко мне вполне доброжелательно. В его обществе было комфортно: мы болтали, шутили, смеялись. И даже ореол силы, окружавший этого вампира, вполне сильный и ощутимый, ластился ко мне, словно веселый щенок. Но что было важнее всего прочего, Витто курировал вопросы социального развития человечества. Я часто организовывала его встречи с моим ‘работодателем’ на темы финансирования медицинских учреждений, развития образования, проведения политики повышения уровня жизни среди населения. Поэтому мое отношение к светловолосому вампиру варьировалось где-то между хорошим и очень хорошим. Поначалу я не могла поверить, что бездушные вообще озабочены вопросом того, как живут люди. Мне казалось, что такая проблема не волнует вампиров абсолютно. Но это оказалось не так. Я с удивлением замечала, что правящая тройка немало времени и сил уделяет этому вопросу. Со временем удивление стало сменяться пониманием: вампирам было нужно здоровое, умеренно состоятельное и образованное население, так как это ХОРОШАЯ ЕДА! Много ли пользы от спившегося бомжа или зараженного СПИДом наркомана? Нет. А от среднестатистического семьянина, ведущего правильный образ жизни, и по собственному желанию посещающий пункт сдачи крови? Гораздо больше. Но такой образ жизни ведут люди с высшем образованием, так или иначе состоявшиеся в карьере, личной жизни, имеющие и достигающие поставленных целей. Вот и занимались бездушные селекцией, выводя и развивая данный вид людей. Вампирам не нужны были сильные духом лидеры, но и падшее, деградировавшее население – не было их целью. И я ужаснулась данному пониманию, с еще большим отвращением и ненавистью наблюдая, как уничтожаются низшие слои общества. До определенного момента..... В тот день я стала свидетельницей того, как Николас приказал ‘очистить’, а по сути, уничтожить целый квартал с ‘неблагоприятным’ климатом, кишащий наркоманами и бомжами и постоянно фигурирующий в криминальных сводках. – Проведите чистку сегодня ночью, – спокойным голосом, словно обсуждая, где провести сегодняшний вечер, а не вопрос массового уничтожения людей, сказал Николас, перелистывая очередной отчет по происшествиям. – Все должно выглядеть, как несчастий случай: массовая утечка газа, банда сумасшедших, что угодно, но никто не должен связать это происшествие с НАМИ. Ни одно свидетеля. Ты понимаешь меня, Роман? – Конечно, – холодно усмехнулся собеседник моего ‘работодателя’, и меня передернуло от ужаса. Змеиный взгляд бледно-голубых глаз вампира, отвечающего за безопасность, заставлял сердце замирать в страхе. Когда он смотрел на меня, хотелось исчезнуть, раствориться, перестать дышать, умереть, лишь бы только избавиться от этого взгляда. Но постепенно разум брал свое, я уже спокойнее относилась к его присутствию, понимая, что сила, струящаяся вокруг Романа не идет ни в какое сравнение с силой того, кто стал моим тюремщиком. Тем не менее, иногда страх возвращался, так было и в тот раз. – Приступай, – кивнул Ниоклас, завершая разговор. Светлоглазый вампир поднялся с кресла, которое занимал в ходе всего диалога, и, поклонившись, покинул кабинет. Как только за Романом захлопнулась дверь, я вскочила на ноги и опрометью бросилась вслед. Хотелось, как можно быстрее, покинуть монстра, одним предложением приговорившего к смерти целый квартал. Пусть там много убийц и воров, но там жили и ни в чем неповинные люди, которые не смогли обеспечить себе более достойное существование. Но они тоже попадут в жернова ‘чистки’. Ни одного свидетеля. Я не сомневалась, что выживших не будет. Затевать спор с Николасом было бессмысленно, в памяти еще свежей раной саднил и кровоточил урок от посещения лаборатории и центра клонирования. Но дверь перед моим носом стремительно захлопнулась, и я чуть не уткнулась в свежую рубашку из дорогого шелка, затормозив в самую последнюю секунду. – Я не отпускал тебя, А-алекс, – вкрадчивый, предупреждающий тон. – Уйди с дороги, – прошипела я, встречаясь с мрачным, пронзительным взглядом. Меня колотило от переполнявших чувств. Хотелось закатить истерику, потребовать отменить приказ, вцепиться в это ненавистное лицо, но....я уже достаточно хорошо знала вампира, чтобы понять, что толку не будет. Но может быть хуже. Самое разумное – остаться одной и пережить подобный момент, добавив его в копилку причин, усиливавших мою ненависть к Николасу. Но мужчина, по всей видимости, не хотел давать мне и эту поблажку. – Я не отпускал тебя, А-алекс, – еще вкрадчивее, почти ласково, повторил мой тюремщик, взглядом приказывая вернуться в кресло, где я сидела во время разговора. – К черту! Уйди с дороги! – Кажется, мы снова возвращаемся к тому же разговору, – криво усмехнулся Николас, отчего его лицо приобрело зловещее выражение, намекая на диалог, произошедший перед той, незабываемой, экскурсией. – Что ты хочешь? – сил сдерживаться больше не было. – Чтобы я с улыбкой наблюдала, как ты приказываешь уничтожить несколько сотен человек? – Почему же! – и вампир шагнул в мою сторону. – Улыбаться вовсе не обязательно. Он, что издевается?! Меня колотило. – Там же могу быть невиновные люди, дети! – стараясь оказаться от этого монстра, как можно дальше, я отступила назад. – Могут, – спокойный кивок. – Но процент не велик! – и снова шаг в мою сторону. – Процент?! Это не процент, это живые люди. Ты, ты – бездушная скотина! – выкрикнула я, снова отступая на шаг назад. Секунда и он рядом, рука крепко сжимает мой подбородок, заставляя смотреть прямо в синие, полные сдерживаемого бешенства, глаза. – Ты считаешь, что выходцы из подобных районов невинные ангелы? Ты знаешь, сколько человек погибает от рук таких жителей? Открою тебе секрет, дорогая моя, – и Николас наклонился к моему лицу. – По статистике на счету КАЖДОГО обитателя не меньше дюжины разнообразных преступлений! ВЫ предпочитаете закрывать на это глаза, ведь, находиться на подобной территории опасно. Куда проще не вмешиваться и оставить в покое этот рассадник преступлений. Пусть они перебьют там друг друга сами. Но, – и вампир наклонился к моему лицу еще ближе, практически касаясь своими губами моих. – Люди забывают одну простую вещь. Эти кварталы не автономны. Преступники спокойно выходят из них, скажем так, ‘гулять’ во вполне благопристойные районы. Убивают, воруют, насилуют там и спокойно возвращаются к себе, туда, куда стражи порядка не спешат прибыть. Ах, да, к вопросу о статистике. Процент убийств, совершаемый такими ‘людьми’ в десятки раз выше, чем процент невиновных, которые могут ‘случайно’ оказаться ночью в самом криминальном квартале города, – желчную насмешку не услышал бы и глухой. – Это если взять ‘чистую’ статистику, не учитывая жертв наркотраффика, который идет из подобных мест, и постепенно, но неуклонно убивает уже тысячи. Возможно, ты хочешь познакомиться с жертвами, по воле случая выжившими после знакомства с местными жителями, А-алекс? – Нет, – прошептала я, с ужасом представляя подобную картину. – Не слышу, – в противовес сверкающему бешенством взгляду, голос Николаса был нежен, от чего меня стало слегка потряхивать. Не следовало будить в нем зверя! – Но там могут жить дети. – Да, – кивок. – Совсем маленьких оставляют в живых и отдают в приюты. – А не совсем? – А не совсем маленькие, успешно пополняют статистику преступлений в различных районах города, – холодно отрезал Николас. – То есть, это все исключительно из-за заботы о людях? – в моем голосе прозвучала насмешка. – Нет, – жестко усмехнулся вампир. – Но тех, кого минует участь стать жертвой, причины своего спасения вряд ли будут сильно заботить. Так что на счет прогулки, А-алекс? – Нет, – окончательно растеряв весь запал, прошептала я. – Чудесно, – кивнул бездушный, слегка отстраняясь от меня. – Ознакомиться со столь любимой тобой статистикой ты можешь сегодня же, – и Николас взглядом указал на стол, где лежала толстая папка отчета. Я кивнула, понимая, что это не разрешение, а приказ. Та ночь вновь была долгой и бессонной. Но после нее к подобным приказам я стала относиться спокойнее. Прочитанное, заставило меня пересмотреть подход к данному вопросу. Наверное, я сама никогда не смогла бы отдать подобный приказ, но теперь я не мешала и не осуждала того, кто МОГ. – Держи, – Витто протянул мне документы и флешку. – Это данные по объему инвестиций в детскую медицину. Передай их Николасу, будь добра. – Хорошо, – кивнула я, принимая толстую пачку. Вампир вежливо попрощался и, сообщив, что очень спешит, скрылся в зеленой листве, окружающей дома-беседки. Дэмиэн выделил своим гостям небольшие двухэтажные дома, где половина первого этажа была отдана под зал, еще одна половина – под комнаты прислуги, на втором этаже были расположены спальни и небольшой кабинет. Утром я спустилась в зал с прозрачными стенами, сквозь которые была видна буйная зелень, напоминающая слайды необитаемых островов. Под мирное пение птиц новый график, который понадобился из-за непредвиденной поездки на бал, был сверстан буквально за час. Поэтому пока Николас встречался с Леонардо и Дэмиэном в приватной обстановке, я позволила себе немного расслабиться. Водрузив на стол принесенные документы, я с ногами забралась в кресло-качалку и с наслаждение вдохнула свежий воздух, который врывался в полностью открытую стеклянную дверь. После загазованного города он казался неимоверно свежим и вкусным! Несколько минут я с удовольствием нежилась под яркими лучами солнца, освещающими зал сквозь стеклянные стены, пока не почувствовала легкого касания, бегущего от шеи, вниз к вырезу на рубашке. Открыла глаза. Опираясь о распахнутую стеклянную дверь, напротив меня стоял Николас. Я быстро выпрямилась в кресле, отгоняя навязчивую мысль, что вампир, одетый в джинсы и тонкую футболку, рельефно обтягивающую накаченные мышцы, выглядит очень даже..... Черт! Как долго я буду ощущать последствия сна или это навсегда? – Не хочешь прогуляться, А-алекс? – предложил вампир, словно не замечая моего смущения. – Хочу, -ответила я, выбираясь из кресла. На улице был слышен звук бегущей воды, и мне не терпелось увидеть, что это такое. – Заходил Витто, передал пакет документов, – я взглядом указала на папку, лежащую на столе. – Хорошо, – кивнул Николас, пропуская меня вперед. Тропический лес, влажный воздух, сочетание зеленого буйства всех оттенков и тонов, приятный запах свежести – все это действовало на меня самым расслабляющим образом. Поэтому я с удовольствием, озираясь по сторонам, шла вместе с вампиром по небольшой тропинке. – Николас, скажи, я могу принимать участие в социальных проектах? – задала я давно интересовавший меня вопрос. – Тебе было бы это интересно? – после секундной паузы, поинтересовался мой спутник. – Да. Хотелось бы делать что-то, – я задумалась, как бы выразить свою мысль. – Что-то положительно-приятное, что может принести пользу. – Ты считаешь, что твое участи в Слушаниях пользу не приносит? – вампир удивленно выгнул бровь. – Нет. Конечно же, приносит. Но здесь другое. Слушания – это возможность кого-то спасти от смерти, а здесь – возможность сделать чью-то жизнь лучше. Николас задумчиво и внимательно посмотрел на меня. После минутной паузы он произнес: – Хорошо, Алекс, думаю, я смогу предложить тебе что-нибудь в этом направлении. – Спасибо, – искренне поблагодарила я и.....замерла в восхищении. Мы вышли к водопаду. Именно его шум доносился до нашего дома-бесдеки. – Как красиво, – прошептала я, наслаждаясь открывшимся видом. Несколько каскадов, клубясь, низвергались вниз с огромной высоты. Между потоками воды зеленели деревья, придавая картине нетронутый, первозданный вид. В воздухе искрились, переливаясь в солнечных лучах, крошечные капли воды. Энергетика и мощь водного потока завораживали, рождая непередаваемое ощущение свободы и полета. Невероятное ощущение слияния с природой! Я подалась вперед. – Игуасу, – пояснил Николас. – Один из красивейших водопадов на земле и один из немногих, где можно увидеть лунную радугу. Я удивленно посмотрела на вампира. -Радуга, рождаемая луной. Дэмиэн часто приглашает гостей посмотреть на это природное явления. Он располагает пришедших на длинных лианах, висящих над пропастью, включает иллюминацию, приглашает акробатов и певцов. Я закрыла глаза, представляя себе описываемый вечер. – Но сегодня этого не будет? Иначе ты вряд ли бы рассказал мне об этом? – Да, – голос Николаса был совсем рядом, но я даже не вздрогнула, сказывалась многомесячная тренировка или...привычка. Вместо этого я с удовольствием втянула влажный, свежий воздух, с наслаждением вслушиваясь в бурлящий, низвергающийся поток. – Наверное, это очень красиво. – Да, но, для обычного человека лунная радуга выглядит белой и блеклой. Ты не сможешь оценить это....пока. К сожалению, тогда я не обратила внимания на последние слова вампира, лишь пожала плечами: – Тогда я не потеряла ничего сверхъестественного. Зачем сожалеть о том, что все равно никогда не сможешь оценить? Мне хватало и этого прекрасного и величественного вида. Спустя час, мы возвращались обратно, к дому-беседке, который отвел нам Дэмиэн. – Бал начнется около семи часов. Если ты сверстала мой график, то до этого времени можешь быть свободна, – кивнул мне Николас. – Спасибо, – я повернулась к вампиру, собираясь духом. Он в ожидании выгнул бровь. Ничего-то от него не скроешь, сколько ни пытайся! Черт! Последнее время я стала задумываться о том, что отец уже должен был справиться с задачей, поставленной вампиром. Немного ориентируясь в том, чем занимается мой родитель, я понимала, что такие вещи не делаются за несколько дней. Но прошло уже достаточно времени, а о нем не было никаких известий, и это не давало мне покоя. Кроме отца меня волновала судьба и Сашки. Первое время я часто боролась с желанием набрать его номер, но каждый раз, тяжело вздохнув, откладывала мобильник в сторону. Подставлять его я не имела права. Если парень не попал в зону интересов вампиров, то напоминать о его присутствии в моей жизни, не стоило. Отговорка ‘Я перепутала номер’ могла подействовать на кого угодно, но только не на Николаса. Откровенно врать тому, кто слышал твои чувства, было бы полнейшей глупостью. И даже если бы вампир не обладал подобным умением, я все равно вряд ли рискнула так нагло обманывать того, кто прожил на свете гораздо больше моего и такие трюки мог раскусить с первых же секунд. Поэтому я смирилась, что о Саше вряд ли смогу что-то узнать до момента моего освобождения, и предпочла думать, что с ним все хорошо. А вот узнать про папу могла. – Николас, – осторожно начала я. – Ты не знаешь, как идут дела у моего отца? Я переживаю за него. – У него все хорошо, А-алекс. Тебе не стоит волноваться, – ответил вампир, не сводя с меня пристального взгляда. – Он ...как..у него получается? – запнулась я. От облегчения мысли в голове свалились в одну, смешанную кучу. – Не плохо, он в процессе, А-алекс. Возможно, скоро справится с задачей. – Скоро, – улыбаясь, прошептала я, смакуя это слово, ставшее в последнее время одним из главных в моей жизни. Значит, вполне возможно, что в ближайшее время отец придет за мной и я стану СВОБОДНА! Чувство облегчения, радости, ожидания охватили меня с такой силой, что..... я не заметила помрачневший взгляд пристально наблюдающего за мной Николаса и его решительно сузившиеся глаза.