Времени оставалось не так много: совсем скоро напарница Вики вернется с обеда, а если эта ябеда увидит меня в продаваемой одежде, то нажалуется начальнице. Однако даже эти мысли не остановили от мелкого преступления и посягательства на имущество магазина.

Я собралась с силами и втянула в себя воздух всеми органами. Так я казалась ещё стройнее, поэтому уверенность, что влезу в платье, только усилилась. Какого же было мое разочарование, когда оно застряло на уровне плеч и шеи, даже не перешагнув порог груди и втянутого живота!

Я продолжала беспомощно вытягивать руки вверх, чтобы высвободиться из нелепого плена. Раздавшийся звук дверного колокольчика еще больше довел меня до исступления. Я не видела, кто вошел в магазин, потому что голова находилась внутри гадкого платья, уже ненавидевшее всем сердцем.

– Триша, что происходит? – послышался голос ябеды Вики.

– Одна клиентка попросила меня применить платье и убежала, когда я в нем застряла, – сказала я первое, что пришло на ум.

– Зачем ей было просить тебя надевать платье? – голос Вики приближался, и в нем чувствовалось замешательство.

– Она сказала, что не сможет в него влезть, и, если это сделаю я, то она его в любом случае возьмет, – продолжала я плести глупую легенду, от которой теперь никак нельзя было отступать.

– Подозреваю, что она хотела просто нас обокрасть. Как выглядела эта девица? – серьезно спросила коллега, и я поняла, что она и правда поверила в мой бред.

– Как и все, кто к нам приходит: высокая блондинка с накачанными губами, –отозвалась я из платья.

Вики помогла мне высвободиться из заточения, и мы вместе проверили кассу на предмет кражи.

– Лучше не будем рассказывать об этом начальнице, – произнесла она после минутного размышления.

Я с радостью согласилась, отделавшись легким испугом. После всего этого пообещала себе больше не заглядываться на вещи не моего размера, пока не похудею окончательно.

Из-за своего дружелюбия для многих людей я, словно открытая книга. Уже с первых дней знакомства, начинаю как можно больше рассказывать забавных случаев и историй из своей жизни, приправляя это шуточками.

Ребекка однажды сказала, что к концу дня, проведанного со мной, человек имеет четкое представление о моей натуре, характере и даже знает, что творится в моей голове в данную секунду. Конечно, я дико обиделась на такой несправедливый вывод подруги, но все же решила изменить сложившуюся ситуацию. Говорить меньше при знакомстве я не смогла, такой уж была моя натура, а вот завести секрет, чтобы добавить своей личности хоть чуточку загадочности, оказалось проще простого.

Гордо объявив всем друзьям, что вступила в тайное общество, в клуб для избранных, куда им не суждено попасть, я автоматически сделала себя более интересной.

– Там проводят вступительные испытания? – поинтересовалась Ребекка, когда я наотрез отказала ей в пригласительном билете.

– Куда без них, – коротко ответила я, чтобы не переборщить с легендой.

После этого подруга ещё несколько часов терзала меня вопросами о тех самых испытаниях, недоумевая, почему она, по моему мнению, с ними не справится. Пришлось соврать, что глава общества заставляет в начале съесть тонну куриных ножек барбекю. Ребекка поежилась и отступила, потому что не любила мясо, да и вообще еду в целом.

– Это, что, клуб обжор? – задала разумный вопрос девушка, сделав вывод после моего липового испытания с едой.

– Нет. Общество тайное, и тебе не удастся раскусить нас, – фыркнула я, чтобы показать Ребекке правдивость своего рассказа.

С Тимом проблем не было: он поверил сразу же, после чего начал по-дружески завидовать и мечтать о создании своего общества.

– Может, станем разоблачителями маньяков из интернета? – предложил воодушевленно юноша.

Тогда я ещё не знала, что и правда повстречаю одного из таких и даже пойду с ним на свидание. Мысли о прошлой неудаче заставили содрогнуться.

В общем, я отказала Тиму со всеми его безумными идеями и продолжала интриговать всех своим обществом, в которое ходила раз в неделю.

На самом деле, я как-то случайно наткнулась в интернете на клуб любителей настольных игр. Участников оказалось не так много, а на главной странице висела фотография приветливого пухлого парня. Он держал в зубах игральную карту и выглядел крайне забавно.

Конечно, меня не мог не заинтересовать человек моей комплекции, и я сразу увидела в нем друга и соратника по похуданию. Набрав номер клуба под названием «Взрывные котята», я еле сдерживала смех. Эта популярная карточная игра была мне известна, но от этого не становилось легче. Хихикая в трубку, я все же договорилась о первой встрече с будущими коллегами по тайному обществу.

На следующий день я отправилась по указанному адресу. Атмосфера небольшого помещения располагала к дружелюбному настрою. По бокам стояли маленькие диванчики и пуфики разной формы и размера. За маленькой барной стойкой стоял обаятельный молодой человек. Я сразу остановила на нем внимание, перестав рассматривать все остальное вокруг. Бармен кивнул кому-то за большим столом и уже через минуту ко мне подлетел тот самый пухлый парень с заставки сайта. Мы перекинулись приветственными фразами, и я узнала, что передо мной основатель клуба. Мишель, так звали юношу, подвел меня к круглому столу и познакомил с остальными обитателями уютного логова.

– По средам у нас Мафия, а по четвергам Монополия, – начал Мишель, подводя к расписанию игр, – ты можешь приходить в любой день.

– А ты здесь получается круглые сутки? – удивилась я, осознав масштабы, задуманные клубом.

– Практически. Для меня это второй дом, а ребята уже стали семьей. Ты тоже их полюбишь, – с теплотой произнес юноша.

Его откровения стали зародышами и моей любви к этому месту. Познакомившись ближе с участниками игр, я ощутила незримый контакт, которого не испытывала очень давно. Всем было наплевать, как ты выглядишь и сколько весишь, в клубе «Взрывные котята» ценилась душа.

Я часто хотела поделиться своей находкой с Ребеккой или даже с Тимом, забыв о всех глупостях с выдуманной тайной. Но потом подумала, что такое место все же должно оставаться в секрете, чтобы сохранить свою душевность и теплоту, поэтому продолжала рассказывать байки о тайном обществе и хранить, как талисман, своих друзей по игре.

Только вот в последнее время мне пришлось пропустить наши традиционные встречи, потому что свободные вечера я проводила с красавчиком доктором. Гарри оказался приятным мужчиной с самыми длинными ресницами, которые мне доводилось встречать в жизни. Каждый раз с замиранием смотрела на его черные крылышки и еле сдерживалась, чтобы не оторвать и приклеить к себе. За долгие годы зависти к стройным девушкам, это чувство во мне пустило такие глубокие корни, что я находила даже чему позавидовать у мужчин.

Вообще мой взгляд на других людей всегда подразумевал сравнение, и, конечно, не в мою пользу. Разглядывая окружающих, я всегда выискивала в них то, что было лучше, чем у меня. Даже девушки толще меня виделись мне с более красивыми волосами или аккуратными пальцами.

Я заправлялась капкейками после работы, когда зазвонил телефон. На экране высветилось, что со мной хочет поговорить «любимый». Не знаю, сколько должно пройти времени, чтобы считать мужчину своим бойфрендом, но пять свиданий, кажется, большим сроком. По крайней мере, для меня. Обычно парни сбегали после первого или прямо посередине его.

– Привет, моя хищница, как прошел твой день? – начал разговор Гарри. Он стал называть меня хищницей после того, как я со смехом отрицательно ответила на его вопрос, не вегетарианка ли я.

– Сегодня четырнадцатый день, как я перестала примерять узкие платья, – тоном члена анонимного общества зависимостей ответила я. На одном из свиданий рассказала мужчине историю, как застряла в платье, и он долго смеялся.

– Нам срочно нужно отметить твой успех, – подыграл мне Гарри, – я заеду за тобой через час и поедем поужинать. Хорошо?