- Будем ехать до тех пор, пока не закончится бензин, а затем заедем на станцию ​​самообслуживания. Едва ли они рискнут заправиться на той же бензоколонке, но горючее у них когда-то тоже закончится, и они вынуждены будут остановиться на заправке. Вот тогда мы сможем уехать от них, как можно дальше, остановиться где-нибудь и снять этот чертов трекер. На какое-то время мы оставим его у себя, чтобы они ничего не заподозрили.

- А на стоянке у первого торгового центра, который увидим, мы прицепим трекер на задний бампер какого-нибудь пикапа.

Алекс сияла, как маленький ребенок.

- Это так интересно!

- Если бы это была не смертельная игра, то было бы действительно весело.

*****

Мы подбросили трекер в кузов пикапа и посчитали, что видим мексиканскую мафию в последний раз. Алекс свернулась на пассажирском сиденье и заснула.

Мы путешествовали уже около трех часов, когда я взглянула в зеркало заднего вида и поняла, что трое гангстеров все еще у нас на хвосте. Они ехали теперь гораздо ближе к нам, чем раньше и, похоже, их совсем не беспокоило то, что я их вижу.

Я прикоснулась к плечу Алекс.

- Дорогая, проснись. У нас компания.

- Какая? Кто? - Алекс протерла сонные глаза и оглянулась, прежде чем взглянуть в зеркало. - Я думала, ты избавилась от них, - сказала она.

- Я тоже так думала. По-видимому, они прицепили на нашу машину не один трекер.

К моему удивлению, головорезы ускорились и попытались ехать рядом со мной. Пассажир на переднем сиденье высунулся в окно и направил на нас пистолет.

Я утопила педаль газа в пол, и лексус почти выстрелил из-под меня. Он обогнал грузовик, как будто тот стоял на месте.

Мы ехали по прямому участку трассы. К счастью, на дороге было немного автомобилей. Пикап бандитов мчался за нами и держался середины трассы. Одной из вещей, которые мне нравились в лексусе LC, его маневренность. Я заметила гравийную насыпь возле дороги и направила на нее свой маленький автомобиль. Когда под передними шинами захрустел гравий, я топнула по тормозам и, повернув руль, навалилась на него. Шины визжали и задымились, маленький автомобиль сбросил скорость и поменял направление.

Теперь пикап мчался прямо на нас. Я преодолела детское желание показать средний палец его пассажирам и вместо этого повернула руль влево, избегая лобового столкновения. Пикап врезался в гравий и вылетел с дороги.

- Боже мой! - вздохнула Алекс. - Мое сердце оказалось в горле. Где ты так научились ездить? Нет, не говори мне, я знаю. В агентстве.

Я кивнула.

- Черт, они снова едут за нами, - пробормотала я, наблюдая за пикапом в зеркало заднего вида. - Некоторые люди просто не знают, когда остановиться, - я надеялась, что они откажутся от погони. Мне не хотелось влезать в рукопашный бой сразу с троими.

Звук громкого гудка дал мне знать, что мы едем по середине дороги. Я повернула рулевое колесо вправо и оказалась на платной дороге.

- Я думаю, что она все еще строится, - воскликнула Алекс.

Пикап гангстеров повторил наш маневр и держался за нами.

- Спрячь голову! - закричала я, когда пули прошили наш бампер.

Я нажала на газ, и лексус прыгнул вперед. Проезжая сто шестьдесят миль в час, я знала, что еду на максимальной скорости, на которую способен маленький автомобиль, и грузовик отставал все дальше и дальше позади нас. Когда пикап стал пятном в зеркале заднего вида, я возгордилась своим умением управлять машиной, но внезапный крик Алекс заморозил мою кровь.

Я даже не хотела разбираться в причинах этого крика, а просто знала, что должна немедленно остановиться, но было уже слишком поздно. Я топнула по тормозам. Дым окружил нас, когда дисковые тормоза заблокировали движение, а шины жгли резину, цепляясь за асфальт и пытаясь остановить купе.

Я резко развернула руль, и машина содрогнулась, заскользила назад, сделала поворот на сто восемьдесят градусов и резко остановилась.

Я поблагодарила бога и посмотрела на Алекс. Широко раскрытые в панике глаза на ее лице подсказала мне, что мы все еще в опасности. Именно тогда я почувствовала, что наш автомобиль качается. Да, он висел на скале! Основной своей массой машина стояла на вершине недостроенной платной дороги и была подвешена над каньоном, глубиной в сотни футов. Мы опасно качались, задние колеса купе то касались дороги, то поднимались вверх. Передняя часть машины висела в воздухе.

Я посмотрела в зеркало заднего вида. Пикап на полной скорости подлетел к нам, пробил заграждение, предупреждающее водителей о полете в никуда. Я даже не повернула голову, чтобы посмотреть, как они оторвались от стен каньона и взлетели. Я боялась пошевелиться.

- Слоан, сделай что-нибудь! - прошептала Алекс, словно вес ее слов мог нарушил идеальный баланс, который мешал нам встретиться с нашей смертью.

- Не двигайся, - сказала я, оценивая наши шансы на выживание.

- Алекс, мы можем попытаться одновременно открыть наши двери и выпрыгнуть из машины. Или я могу завести машину, включить задний ход и надеяться, что, когда задние колеса коснутся земли, сцепления их с дорогой хватит, чтобы вытащить нас назад.

Я не добавила, что у меня мало веры в то, что мы выживем в любом из этих сценариев.

- Я не думаю, что смогу прыгнуть, - голос Алекс дрогнул. Я знала, что она так же напугана, как и я. - Я доверяю тебе вытащить нас из этой ситуации, - простонала она. - Но если у нас не получится, пожалуйста, знай, что я встретила свою смерть, всем своим сердцем искренне любя тебя.

Я поборола желание протянуть руку и прикоснуться к ней. Мне не хотелось нарушать баланс нашего маленького купе.

Моя правая нога все еще давила педаль тормоза. Все, что мне нужно было сделать: это включить заднюю передачу, не уронив нас в пропасть.

Я благословила фирму Lexus за идеальную разработку коробки скоростей, поскольку передачи переключались легким плавным движением. Я подождала, пока задние колеса окажутся на земле, затем убрала ногу с тормоза, надеясь, что это не позволит машине скатиться вниз.

Закрыв глаза, я мысленно погрузилась в ритм раскачивания автомобиля. Вперед - назад - прикосновение к земле. Вперед - назад - прикосновение к земле. Вперед - нажать на педаль газа, назад - к тому времени, когда колеса коснутся земли, газануть двигателем так, сколько он может выдать.

Шины визжали, резина горела, колеса вращались и, цепляясь за дорогу, потащили нас назад. Передние колеса прижались к краю недостроенного моста, но обратный импульс автомобиля тянул их снова и снова. Менее чем через тридцать секунд мы стояли на твердой земле, и все четыре колеса касались асфальтной поверхности.

Я выключила двигатель и рухнула на руки Алекс. Мы долго держали друг друга в объятиях, дрожали и плакали, плотнее прижимаясь друг к другу.

Я могла честно сказать, что никогда в своей жизни не была так сильно напугана.

*****

Мы долго ехали в тишине, совсем по другому глядя на свою собственную смертность. У меня не было уверенности, что мое сердце когда-нибудь снова будет биться в прежнем ритме. Сложив руки вместе, мы переплели наши пальцы и сжали их.

Где-то в Пенсильвании мы нашли прокат автомобилей и арендовали серебристый Форд Таурис, а лексус оставили на стоянке возле ночного продуктового магазина.

- Я уверена, что все они знают, на чем мы уехали, - сказала я Алекс, когда мы выбрались на шоссейную дорогу. - Они не подумают искать нас на этой неприхотливой простушке.

Примерно в полночь мы пересекли границу штата Нью-Йорк.

- Ты собираешься сегодня вечером рискнуть и связаться с Россом? - зевнув, спросила Алекс, когда мы вошли в первый приличный мотель, который смогли найти.

- Нет, давай хорошенько выспимся этой ночью, а завтра разберемся, что к чему. Я хочу сначала проверить явочную квартиру, прежде чем отправляться туда. Она может оказаться ловушкой.

Алекс снова зевнула.

- Отлично. Не думаю, что смогу еще какое-то время держать глаза открытыми.