- Меня зовут Мэгги Дуглас, - сказала она. - Вы находитесь в моем доме. Кроме нас здесь больше никого нет.

Элли встретилась с ее взглядом.

- Мэгги, - произнесла она и увидела зелень глаз. - Ирландия.

- Простите?

Элли опустила смущенный взгляд.

- Ничего, - ее разум лихорадочно заработал. - Почему я здесь? Кто еще знает, где я нахожусь?

- Я нашла вас в вашем автомобиле. Вы находитесь в Флагстаффе. На базе Сан-Франциско Пикс.

- Аризона, - сказала Элли. - Я собиралась к Фрэнку.

Мэгги кивнула и, слегка улыбнувшись, опустила руки в карманы джинсов.

Элли ждала, что испугается (она не любила находиться в незнакомом месте с чужими людьми), но этого не произошло. Почему-то здесь она чувствовала себя достаточно спокойно и даже немного… возбужденной. Она откашлялась, не зная, что это значит и откуда взялось подобное чувство.

Мэгги села.

- Вы в порядке и в безопасности. И только Фрэнк знает, где вы находитесь.

Элли посмотрела на затухающий огонь. Это была хорошая новость и принесла ей такое облегчение, что она почти прослезилась. Но она никогда не проявляла своих чувств перед людьми. По крайней мере, настоящих.

- Спасибо, - сказала она. - За помощь мне.

- Нет, спасибо Фрэнку, - ответила Мэгги.

Элли решительно произнесла: - Я освобожу тебя от себя сразу, как только смогу.

“Как только смогу стоять и ходить”.

- Меня не волнует это. Вы можете оставаться здесь столько, сколько вам нужно, - она сделала паузу, а затем встала и подошла к окну. С того места, где сидела Элли, она могла видеть снегопад.

- Судя по погоде, вам придется остаться здесь, по крайне мере, на день или два.

Элли немного запаниковала. Это не входило в ее планы. Она хотела оказаться у Фрэнка. В одиночестве.

Мэгги продолжила: - Не исключено, что может наступить затишье, но буря через какое-то время продолжится.

- Вы говорите, что я застряла здесь?

Элли почувствовала нарастающее раздражение. Ей не хотелось потерять контроль. Это пугало ее. Как именно, она не знала, но ей просто необходимо было уйти. Она потеряла контроль над своей жизнью, которая в данный момент протекала совершенно неподвластно ей.

Мэгги повернулась и посмотрела на нее так, словно ее ударили. Она быстро пришла в себя и улыбнулась, как будто, ничего не случилось.

- Мы все здесь отданы на милость погоды.

Элли покачала головой.

- Во время затишья я смогу добраться до Фрэнка?

На лице Мэгги появилась скептическая улыбка.

- Я не уверена, что это затишье будет, но даже если оно и появится, делать это крайне опасно. Дорога к его дому занесена снегом, и нам потребуется сначала лопатами разгрести ее, чтобы можно было туда проехать. Я даже не говорю о том, что как только мы попадем внутрь, нам надо будет запустить всю систему жизнеобеспечения. К тому времени, когда мы сделаем это, вьюга, вероятно, поймает меня на обратном пути.

- Итак, ты застряла со мной?

- Да.

Элли провела рукой по волосам. Она убила бы за горячую ванну и чай с пряностями.

- Мне это не нравится, - сказала она. - У меня были другие планы.

Мэгги отвела в сторону немного нервный взгляд.

- Мне очень жаль, - она пересекла комнату, направляясь в сторону выхода. - Я собираюсь позавтракать. Вам что-нибудь нужно?

Элли хотелось попросить о помощи, но она никогда не делала этого раньше и постаралась не проявлять слабость. Таким образом, она покачала головой и молча села, сожалея о том, что ее жизнь не сложилась иначе.

Глава 5

Мэгги вышла из комнаты, чувствуя себя немного потерянной. Элли была явно расстроена, и Мэгги не знала, как заставить ее почувствовать себя в своей тарелке. Она и раньше спасала туристов, пойманных снегопадом, но все они были очень благодарны ей. Элли должна остаться у нее хотя бы на день, возможно, немного дольше, потом она смогла бы отвезти ее на лыжную базу, где находилась машина Мэгги или попытаться доставить к дому Фрэнка. По пути на кухню она почувствовала, как завибрировал ее мобильник.

- Алло?

- Мэгги, это Фрэнк. Как дела?

Она раздумывала, что ответить.

- Ну, физически, я думаю, все в порядке. Элли в целости и сохранности, и мы обе смогли немного отдохнуть.

- Хорошо, хорошо.

Мэгги посмотрела в окно, расположенное рядом. Слабый свет едва просачивался сквозь стекло, а ветер свистел, желая расплющить дом.

- Послушай, Фрэнк, я думаю, что ей действительно неудобно находиться здесь.

- Она хочет оградить свою личную жизнь от всех. Настаивает на этом. Всегда.

- Это экстремальная ситуация. Она должна остаться здесь хотя бы на некоторое время. На улице метель, а сама она пока еще очень слаба. Я думаю, что она уже давно ничего не ела и немного…

- Измождена?

Мэгги вздохнула.

- Она выглядит так, как будто нуждается в еде и отдыхе.

- Это ее обычное состояние. Иногда она выглядит как мешок с костями.

- Она перегружена работой?

- Я бы сказал, что да, но она редко говорит об этом. Как я уже сказал, она очень скрытная.

- Разве у нее нет семьи? Люди, которые должны заботиться о ней? Разве они не будут беспокоиться?

- Я не думаю, что у нее есть семья, и она ни с кем не близка. Что касается людей, которые должны волноваться, то она обычно говорит им, что направляется совсем в другое место. И, как правило, держит их в страхе, отключая мобильный телефон. Обычно она как приклеена к нему.

- А друзья?

- У нее есть друзья, но я думаю, что она держит их всех на расстоянии вытянутой руки. И всегда настаивает на том, чтобы никто не знал, где она находится на самом деле.

- Она раньше никогда не появлялась здесь в метель?

Фрэнк, казалось, задумался на мгновение.

- Нет, в метель - никогда. Но один раз приехала без предварительного звонка. Появилась на моем пороге синяя, как смерть.

- Когда это было?

- Когда подала на развод.

- Она была замужем?

- Да, но она никогда не говорит об этом.

Мэгги поблагодарила Фрэнка и закончила разговор. Ветер свистел, и небо от падающего снега теперь выглядело сине-черным. Она отвернулась от окна. С кем жила Элли Фалькон? Вступила ли в повторный брак? А дети у нее есть? Единственное, что Мэгги знала - Элли была звездой номер один в шоу, идущем в пиковое время. Ее лицо мелькало повсюду - на билбордах, на автобусах, в журналах. Мэгги жила в отдаленной горной хижине и смотрела телевизор совсем редко, но даже она знала, кто такая Элли Фалькон. Она видела журналы в продуктовом магазине, рекламные ролики средств макияжа и косметических продуктов. Элли была повсюду. А теперь казалось, что ей нигде не хотелось быть.

Мэгги поставила на плиту чайник. Ее тело согрелось, но внутри все еще чувствовался холод. Тревожно. Происходило что-то странное, и она оказалась замешана в этом. Такие вещи не должны происходить с ней. Она защитила себя от людей и всех тех драм, которые они приносят с собой. Бросив все, она переехала сюда - подальше от всего мира. Теперь оказалось, что проблема нашла ее еще раз. И вновь она пришла в лице красивой женщины.

Чайник засвистел, Мэгги налила горячую воду в две кружки, развернула чайные пакетики и опустила их в чашки. Некоторое время она загипнотизировано смотрела за погружением пакетика, потом сделала глоток и направилась обратно в спальню с другой кружкой. Она постучала в дверь, и Линкольн поднял голову с кровати. Он, не двигаясь с места, наблюдал за Мэгги.

- Я вижу, что ты сделал свой выбор, - произнесла она себе под нос.

Он завилял хвостом и опустил голову. Мэгги вошла и тихо подошла к кровати. Элли не спала и лежала, глядя на огонь.

- Я подумала, что вы могли бы выпить чаю.

Элли повернулась немного, чтобы посмотреть на нее, и села.